('圆桌旁，坐着两对母子——严氏和裴今宴，裴二夫人和裴今酌。
霍薇喝了两杯酒，喜笑盈腮，“枫华的身体好了，今宴仕途顺利，之前那糟心事也算是平稳解决，连望江楼都有了出路，我真是太高兴了，来来来，我们喝一杯！”
说着举起酒杯。
严氏微笑着，陪着举杯，只是她手中不是酒，而是清水。
裴今酌刚要举杯，却见身旁堂兄若有所思，“大哥，你想什么呢？”
裴今宴收回思绪，快速扫一眼众人，见大家要碰杯，便拿起酒杯，“没什么，想一件公事。”
之后，四人碰杯，熙熙融融。
这一个小高潮结束后，气氛便平和了许多，可以聊一些日常话题了。
严氏脸上有着温柔慈爱，关切地问道，“今酌，你今日与兄长在宫里上值，会不会辛苦？”
裴今酌立刻放下酒杯，恭敬回答，“不辛苦，一个时辰巡逻一次，大概一炷香的时间就能巡逻完毕，剩下时间都在休息。倒是遥遥见了几位大人，增长了许多见识。”
严氏笑着摆了摆手，“只有我们几人在，别这么拘谨。”
“是。”裴今酌笑着对伯母颔首。
他素来尊敬这位柔中带刚的伯母，对于他来说，伯母就是第二位母亲。
严氏又问道，“明年的乡试准备得如何了？这样在宫中当差，会不会耽搁功课？”
提到乡试，裴今酌的面色便一僵，眼底强忍排斥和厌恶，连语调也僵硬了一些，“劳伯母挂念，我觉得……没什么可准备的。”
霍薇急了，“怎么叫没什么可准备？兵书可全背下来了？骑术可练了？”
回答长辈问话的裴今酌正襟危坐，双手垂在腿上，但仔细看，却能看见其长指逐渐收拢，而且越拢越紧，好似对抗内心滔天怨气。
旁人未发现裴今酌变化，但坐在他身旁，素来感官敏锐的裴今宴发现，
他思考片刻道，“宫中有校场，所需武器也完备，还有许多武科举上来的能人，今酌在宫里能练武。至于内场考试，自有母亲为其教导，请婶母别操心了。”
表面说的是，别太操心，但在座所有人都知，裴今宴的意思是——别逼他了！适可而止！
裴今酌见堂兄为其解围，暗暗松了口气，收拢的手指，也缓缓放松。
严氏见气氛僵住，便想着岔开话题。
但她已经养病数日，并未与外界接触，又能想出什么话题？
“薇薇，你今天教苏小姐练武了？进展如何？”
裴今宴听后，不动声色地屏气倾听。
霍薇也看出自己儿子情绪不对劲儿，也急忙捡着这个话题，打圆场，“本来正打算和你说，后来他们回来，我忙于招呼他们，竟把这件事忘了。你定是猜不到，那苏明妆外表柔柔弱弱，实际上也是硬骨头，今日抛去休息时间，前前后后扎了三个时辰的马步！”
严氏吃了一惊，脸色都变了，“三个时辰？你疯了？如果她有个三长两短，苏学士肯定不会放过我们！”
霍薇摸了摸鼻尖，心虚地小声道，“我……后来也怕了，但当时……我就是想让她服软，谁知道那死丫头偏偏不服软，还用话激我，我就……”
严氏吃不下了，她凝眉沉思了一会，“一会饭后，你和我去一趟雁声院。”
霍薇忙道，“去看苏明妆？你不用去，我去看就行。”
严氏埋怨地看了她一眼，“我不放心你。”
“你……能行吗？我怕你见到她，再动气。”霍薇小声道。
严氏哭笑不得，“她也没惹我，我为何要动气？我莫不是那池塘里的蛤蟆，动不动就气鼓鼓？”
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