<p style="font-size:16px">程祈霖已经绕桌跑了三圈了。
程青云拎着一柄竹戒尺，缀在后面，要追不追的。祈霖心里知道，其实爹爹没生多大的气，他便也不甚害怕，躲到一半儿，还有闲心回身张望一二，看看父亲追到哪儿了。
程青云十分敷衍地斥了一句，“混小子，你给我站住。”
程祈霖仗着人小灵活，低头往桌下一钻，又从父亲的手下逃走，向门口跑去，一路说道，“爹爹！你消消火儿——啊！”
乐极生悲。
扈娘一把揪住儿子的耳朵，拽到桌边，祈霖今年不过刚满十岁，一时挣脱不得，只好连声哀唤讨饶。扈娘这才指着他斥道，“你想往哪儿跑？”
程青云见儿子耳朵都被揪红了，顿时有些心软，刚想开口向娘子讨两句情，就见扈娘斜斜朝他一睨，问道，“你还打不打？”?程青云道，“我，我……”
扈娘道，“你不打，板子拿来，我打。”
程青云连忙道，“不不不，我打，我打。”
扈娘一指床榻。祈霖看见母亲，也不敢再造次，只好一步一停地挪到了床边，心一横，鞋一踢，下袴一拽，爬上床伏好了。程青云长叹一声，坐到床边，摸了摸儿子颈边垂下的软发，无奈道，“阿霖啊阿霖，爹娘辛辛苦苦把你养到这么大……”
扈娘道，“程祈霖，反了你了，你敢给先生的茶杯里泡青蛙，上回你跟同窗打架你爹饶了你，你自己说，再在学堂闹事，一起算账，打多少？”
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">程祈霖吓得往爹怀里缩，一张小脸上又是害怕又是委屈，好一会儿才慢慢地答道，“三，三十……”
扈娘给程青云使了个眼色。程青云把儿子按在床上，扬起戒尺往他身后抽了一下。扈娘心道，这都快入冬了，你搁这儿给我拍蚊子呢？
第二下，程青云总算进入状态，啪的一声，打出一道淡粉色的尺痕。祈霖低呼一声，拽紧了床上的棉褥子。程青云狠下心来，挥起戒尺，连续地往祈霖臀上击打下去。打到十下左右，儿子身后的两团臀肉已是一片粉色。
虽然他下手不重，奈何程青云平常待儿子一向慈蔼宽容，祈霖鲜少正经受罚，再加上积少成多，渐渐他也觉得难捱。程青云本已经不想打了，听见祈霖求饶，顿时如蒙大赦，准备停下戒尺。扈娘再不让他停的，程青云没奈何，只好又打了两下，实在揍不下去了，因向扈娘道，“娘子，他知错了。”
扈娘道，“知甚么知？说好三十就是三十。”看丈夫一幅没出息的样子，便想上手夺过戒尺。
这下程青云也急了，一壁拦着妻子，一壁又道，“你怎么这样啊！有你这么当娘的么？你看孩子都疼哭了，有甚么话你好好给他讲不就行了，真是的，不是你生的你都不心疼……”
他只是随口抱怨，谁知祈霖听在耳里，便好似晴天霹雳一般。他转头看向父亲，震惊地道，“爹，我，我不是娘生的，我不是你们的孩子……”
程青云道，“你别乱想——”
“爹！”
祈霖想到自己学堂的同窗，每每提起父亲，都是一幅畏之如虎的模样，程青云向来纵溺他，他原本以为，这是因为父亲性子好的缘故，谁知，谁知……祈霖愈想愈疑，心中酸楚，扑簌簌落下泪来，哭道，“原来我是你们捡来的……”
程青云心疼不已，把儿子抱在腿上，抚着脊背安抚。他沉默半晌，眼见着瞒不下去了，终于下定决心，沉重地开口道：
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">“阿霖，你确实不是你娘生的。”
祈霖吸了吸鼻子。
“因为，你，你是……唉！”
十一年前，清水县，暮夏，海神庙。
程青云跪在巨大的神像之前，上过清香，虔诚地求拜道：
“海神爷，大慈大悲，神威无量，你老人家保佑，就让我，生一个儿子罢！”
求罢，他双手合十，正欲祝祷。只见庙外进来一个年轻妇人，一身素色，不施脂粉，走到程青云身边，陪着跪下道，“爹爹，您，您跟娘她说了甚么啊？娘……她回娘家去了。”
程青云乜她一眼，兀自参拜，一礼行毕，才起身冷嗤道，“她倒也好意思回去！你又过来做甚？你一个新寡的妇人，镇日出来抛头露面，像甚么样子！”
父亲语气不善，程盼娣不敢多话，讷讷地低下头去，跟在程青云身后，一路走回县衙。
侧门前，一树野槐开得正盛，待二人进了跨院，晚食已经备好了。程盼娣扬声唤道，“二妹，三妹，爹爹回来了！”
但听有人清脆地应了一声，程喜男端着最后两碗糙米饭，从厨房里迎了出来。程四花、程五花听见动静，也从房间里钻了出来，一蹦一跳地跑进厅堂等着开饭。最后是十四岁的程三花，怀里抱着一个两三岁的小丫头，也进来了。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">程青云看见六个女儿，心下气恼更甚，径直去桌边用饭，不曾稍假辞色。几个小的也早已经习惯了，围着桌子，依次按齿序坐下。程盼娣从程三花手中接过小妹，坐在父亲旁边，看着他的脸色，小心翼翼地开口道，“爹爹，小妹快三岁了，还没大名呢，娘回去之前，说让爹给取一个。”
程青云不耐烦道，“既然是你们姊妹中最小的，就叫小幺罢！”
程盼娣急急赔笑道，“爹，爹和娘还年轻着，后面……”
“住口！”程青云重重地把筷子摔在桌上，怒道，“不许在饭桌前说这种晦气的话！哼哼，你当你娘做甚么跑回去呢，因为我告诉她，后面再生死丫头片子，爷休了她！”
他这话一出，几个女儿俱是大惊失色，小幺吓得要哭，程盼娣连忙捂住她嘴，拍着哄着，不教她哭出声来。程青云出了胸中一口郁气，这才重新提起筷子用饭。他刚搛了一块鱼肉，递在嘴边，忽觉腥气扑鼻，熏得他眼前一黑，一阵反胃，筷子啪嗒一声掉在地上，侧身抚膺，干呕不止。
“爹！”程三花丢下筷子，跑到主座前察看，程青云推开女儿，症候未尝稍减。程喜男起身道，“我请大夫去！”
“二妹，”程盼娣拦道，“你们未出阁的姑娘，都避到房里去，我出去请大夫。”说完，也顾不上收拾桌子，疾步出门。不消一会儿，便请回来了街角坐诊的陈大夫。
陈大夫伸手一按脉，当即面色大变，连连摆手道，“诊不得，诊不得。”转身便走。程盼娣拦之不住，只好又跑出门，请县里旁的大夫，反应却一般无二，俱都落荒而逃，竟无人敢多说一句。盼娣急得满额细汗，终于又请回一位须发皆白的老郎中。程青云几次观医官形容，心头也惴惴难安，再度伸出手腕，给郎中按脉。
老郎中按过左手，要换右手再诊，按来按去，面上惊异之色愈甚，总算收回手来，作揖不止，颤声说道：
“这脉象滑如滚珠，这位老爷……你，你这是有喜了啊！”
一般医官出诊，最爱喜脉，只因这是症中之喜，诊金之外，往往主家还另有红封奉上，来讨一个好彩头。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">可程青云如今的情况，莫说讨赏了，郎中说完一句，药也不敢开，急急要走。程盼娣好说歹说，总算得了一句，“注意忌口便是了，老爷身子健壮，倒也不必特地进补。”
程盼娣千恩万谢，把人送出门口，再回身看时，见父亲还愣愣地坐在原处，桌上饭菜未收，早已经尽数冷透了。她道，“爹，我把饭菜再热热，您好赖再吃一点。”
程青云道，“你让我想想，你让我好好想想……”
想来想去，总也想不出个所以然来。古往今来，人们说起甚么，汉吕、武周之乱，往往要喟叹一句，乾坤倒置、牝鸡司晨。牝鸡司晨，一向自也少有，但这公鸡安胎，那可真是闻所未闻。可若说不安么，仁义慈孝四字之下，平白要买到堕胎的药物，本就不易，要怎么给男人堕胎，那更是一个难题。程青云想到自己在神像面前苦心哀求，也不敢轻举妄动。这么一拖二拖，眼见着就入了秋。
清水县地处南乡，水泽众多，这时便有渔人相约钓蟹，本地百姓敬爱一方父母，左拼右凑的，也得了两筐肥蟹孝敬县衙。程青云坐胎之后，因为妻子不在身边，一应衣食，不免要劳女儿照顾，他再要像之前一般，疾声厉色，也不能够。几女察言观色，胆子渐渐大了起来，也不似从前拘谨。见有人送蟹，程喜男便自作主张，捡那肥美的出来，蒸了整整两盘，又调了菊花醋，烫了黄酒，热热闹闹准备了一桌的饭食。
程青云素喜食蟹。他怀胎到了三个月上，一应妊娠之症，纷纷消去不少，不再每餐必吐，闻着饭食就要作呕，反而到了个甚么都想吃的阶段。他一看那桌上肥蟹，肚腹几乎都蒸得涨裂开来，露出底下或者金灿灿的蟹黄、或者白莹莹的蟹膏，看着便丰腴鲜美，令人食指大动。
他刚要伸手去掰，谁知程盼娣眼疾手快，一把拦住，劝道，“爹爹，虾蟹性寒，孕，孕夫不能吃！”又嗔妹妹，“谁教你端上来？”
程喜男起身赔礼，“是我没想到。”
程盼娣一劝一拦，程青云原本只有八分的想吃蟹，这时想之不得，也变成了十分的想吃，他不由仍伸手道，“乖盼儿，阿爹只吃一口——”
“一口也不行！”程盼娣铁面无情，肃穆端严得宛如新媳妇身边的教养嬷嬷，断声喝道，“喜男，三花儿，撤！”
二女得令而动，当即上手，两下把肥蟹醋碟都撤了个干净。程青云念长女一腔好意，也不能发作，一转眼，又看见了桌上的滚酒。程盼娣因道，“酒也不能喝。”
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">忽听得扑哧一声，程青云抬眼看去，见到程四花抱着小幺，低着头，肩膀不住抖动。程青云本已满腔郁闷，此时统统转作恚怒，他一把扔了筷子，怫然道，“你们这群不孝女！”
程喜男这时从厨房端了一碗鸡汤回来，上前道，“爹吃碗鸡汤，老母鸡煨的，补身子。”
程青云闻见那一股鸡味儿，就想起自己初时怀相不稳，被长女盯着喝药膳鸡汤进补的日子，他但凡吐掉一碗，程盼娣收拾擦洗，绝无怨言，但后面更有十碗八碗新的鸡汤等着。他顿时一阵反胃，站起身道，“我不饿，不吃了。”
程盼娣再不违逆，一迭声吩咐道，“喜男去厨下擀些面条，防爹夜里饿着，三花收拾碗筷，四花看好小妹，爹是下午躺久了，我扶着去院里转转。”将程青云扶起，一并出门散步。
程青云被女儿搀着，走出门来，看到墙外的槐花伸进几根攲斜的矮枝，花谢叶枯，萧索不尽，他情由心生，想起自己堂堂男子，阴差阳错，受此磋磨，竟沦落到要靠女儿搀扶的地步，开口哀哀吟道，“昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。”又问，“你娘怎么还不回来？”
忽然凉风习习，拂面而来，卷起枯叶，多少凄凉，程青云顿时转怨作恼，高声道，“东风不解禁杨花，蒙蒙乱扑行人面！”
程盼娣生怕父亲再吟下去，就要吟出甚么“贱妾茕茕守空房，忧来思君不敢忘”，翌日想起来，又得白生一场大气。她连忙跪在地平上，握住父亲的一手道，“爹爹，这人孕育子嗣之后，总是喜欢多想，平添许多愁绪，这也是常有的事。”
程青云忽忧忽怒，这会儿又感怀不尽，说道，“只有你心里还想着我。”