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冬月初一是顾明阳的四十五岁寿辰。顾府并没有太多的下人，所以从两天前就忙活起来，为寿辰做准备，吕夫人不管心肠如何歹毒，管家倒的确是一把好手，到前一天晚上，府中各处便都预备妥当了。
因这一日大清早，顾绮罗起床梳洗穿戴整齐，便戴了顾老爷给的璎珞，前往上房给父亲祝寿，顺便送上自己准备的贺礼。
恰好在门口遇见了顾锦绣，姐妹俩虽然心里彼此看不顺眼，面上仍是和和气气打了招呼，然后相携一起进门。
进门便看到父亲下首坐着一个大概十二三岁的少年，顾绮罗正疑惑这少年是谁？便见顾锦绣跑上前去亲热叫了一声“哥哥”，她这才想起，顾府中大少爷在国子监学习，自己还一直没见到呢。
于是连忙上前彼此见过，顾清云眉清目秀，说话也十分温润动听，行了礼后便歉然道：“论理早该回来见祖母和姐姐，只是因为国子监规矩严格，之前休沐日，又因为出了一些事没回来，所以今日父亲寿辰，我才特意请了假赶回来，这才见到姐姐，姐姐和祖母在这府里可住得惯？”
顾绮罗笑道：“住的很好，弟弟既在国子监，就该用心向学，姐弟们日后见面有的是，倒不急于一时。”
顾明阳在座上笑道：“云儿是昨天傍晚才到家的，我想着老太太这两日不大舒服，连晨昏定省都免了，所以就没叫他过去打扰，等下再让他和你们一起去给老太太请安。”
接着庄姨娘带着顾兰绡姐弟俩也到了，见儿女们都到齐，顾老爷便端坐首位，看着六个子女行了礼，又送上各色礼物，他不由大为欣慰，因对吕夫人感叹道：“天伦之乐天伦之乐，想我在外劳碌，你在家中操持，所为何来？还不就是为了眼前情景？”
吕夫人笑道：“老爷说的是。不如看看孩子们给的贺礼？也不知她们姐妹花了多少心思，我听说三丫头四丫头为了这个，连着好几天忙到深夜呢。”
顾兰绡心中微微一动，看了顾绮罗一眼，她知道太太只提起两位妹妹，是对自己和顾绮罗走得近有所不满，只是这二姑娘也颇有心气，并不像母亲那般懦弱，因此虽然知道吕夫人的敲打之意，却也并不放在心上。俗语说近朱者赤近墨者黑，这二姑娘不过是和顾绮罗说了几回话，一直被死死压抑着的反骨就有些崭露头角了。
顾清云是写了一幅字送给父亲祝寿，顾绮罗在一旁点头，顾明阳也是得意不已，连夸儿子有进步。接着顾清风却是送了一幅画，画上是一个寿星翁托着寿桃，不过五六岁的孩子，能画出什么像样的？顾锦绣看了一眼，便“噗嗤”一声笑出来，摇头道：“这画的什么啊？那寿星老头怎么画的跟个白馒头似得？”
庄姨娘和顾兰绡脸色立刻就有些不好看，忽听顾绮罗笑道：“清风这么大点的孩子，能画成这样就不错了。寿星公的脑门又光又亮，可不就像个馒头呢？难道一个五岁孩子的画儿，倒要去看他什么布局笔法，要求他形神兼备不成？不过是看个意趣，收下他这一片孝心，爹爹说是不是？”
“没错，绮罗说的太对了。”
顾老爷赞许的看了大女儿一眼，伸手摸着顾清风的小脑袋，柔声道：“我儿既喜欢画画儿，改日爹爹送你几枝好画笔，再替你请一个会画画的先生，你跟着好好学一学，即便将来不靠它傍身，这有自己的爱好兴趣，也可调剂身心。”
顾清风小脸上的不安羞愧一下子就没了，兴奋答应下来。这里顾绮罗忍不住就看了一眼顾明阳，眼中难掩震惊之色。忽听吕夫人笑吟吟道：“老爷也是的，画画不过是末技，看你这样郑重其事，连绮罗都看不过去呢。”
“嗯？绮罗认为为父太骄纵你小弟了吗？”顾明阳哈哈一笑，转过身看着大女儿打趣问道。
这个歹毒的女人。顾绮罗心里暗暗骂了一句，面上却绽开春风般的笑容，摇头道：“太太说错了，女儿是有些震惊，却绝不是不认同父亲。自来父母望子成龙者多，女儿在杭州时，不止一次听说过谁家的儿子被父母逼着学习，最后几乎成了痴呆。女儿着实没想到父亲竟如此豁达，所谓因材施教，不过如此。画画虽是末技，也未必不能出息，先帝时的名臣范大人，当日不也是因画而和先帝结缘，从此后才平步青云的么？因此女儿有些感叹，似父亲这样，对儿女们才是真正的关怀和爱护，我能生为您的女儿，何其有幸？”
“哈哈哈，你这孩子，为父向来以为你性格有些沉默寡言，这还发愁呢，没想到你说起好话来，连花都能让你给说开了。”顾明阳捋着胡须哈哈大笑，一旁吕夫人看了顾绮罗一眼，眉头微不可觉的皱了一下。