房间里，香姨娘正和萧江北打着商量，容姨娘和女孩儿们以及萧江中都眼巴巴看着，目光里全是恳切兴奋之色。
这些萧江北却全都没看在眼中，垂着眼睛不知道在想什么，听见香姨娘又问了一遍，他才漠然道：“大家想去就去，庄子里的下人又不是不认识你们，有三弟在，也不用我去护送。”
“我哪里能和二哥相比？你让我耍几招花拳绣腿还成，可就凭这个，就让我担负着护送姨娘妹妹们的责任，我是万万不成的。”萧江中使劲儿摇着手，接着又眨眨眼睛，嘿嘿笑道：“二哥真的不去吗？昨儿顾家那位太太和三姑娘四姑娘过来时也说那庄子好呢。”
萧江北猛然抬头，原本漠视一切的目光陡然间就晶亮了几分，却听香姨娘道：“奇怪，我们说话，你怎么听了去？”
萧江中笑道：“我和三妹妹来找姨娘讨东西，结果在廊下听见屋里有客人，就没进去，然后我们就走了，也就是站着那会儿，听见你们说那山庄呢，我猜着，大概顾家的女眷们也想着温泉，不是说泡温泉对皮肤好吗？去年咱们匆匆住了两天，回来后我都觉着姨娘和妹妹们面色细嫩了些呢。”
香姨娘笑啐道：“整日里不好好儿学习，就知道研究这些，看你老子回来再问你功课答不出来，他捶不捶你？我可丑话说在前头，到时候再不为你说情的。”
萧江中嘻嘻笑道：“咱们家又不是诗书世族，大哥哥已经有了差事，二哥哥勇猛无敌，文武两途都有了出息的人，我为什么还要上进？就让我做个吟诗作赋的富贵闲人有什么不好？”
“不好。”
这一回香姨娘还不等说话，萧江北就开口了，目光直视着弟弟，他淡然道：“你不想科举，我便教你武艺，虽然你年纪稍嫌大些，但还不晚。”
萧江中吓得一下子跳了起来，大叫道：“让我学武艺？跟二哥你一样三更灯火五更鸡？饶了我吧，我压根儿就不是那块料……”
不等说完，就听萧江北冷冷道：“爹吩咐过，让你选一样。”
“那我还是跟着大哥念八股文好了。”萧江中苦着脸，心中却不以为意，知道父亲和哥哥们性子随和散漫，虽然会对自己有些恨铁不成钢，但并不会真的逼迫自己去做不喜欢的事。
“好好儿说着温泉庄子，怎么又讨论到三哥的前途了？二哥哥你给个准话儿，到底去不去那温泉山庄？”萧静悦连忙将话题拉回正轨，却听萧江北斩钉截铁道：“那还是邀上顾家人吧。”
这便是同意了，萧静舒和萧静悦等都欢呼起来，萧江中也欢喜的一蹦三尺高，被香姨娘瞪了一眼，他吐了吐舌头，也不在意，没看姨娘笑得比自己还欢畅呢。
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“这一回去温泉山庄，可是个好机会，难得我总算把你大姐姐摁在家中。我儿要好好把握，当然，也不许太急切，一旦惹人疑窦，那就糟糕了。”
顾锦绣的闺房中，吕夫人亲自为她整理着衣衫，接着又走远几步打量了打量，方点头笑道：“这件料子当真适合你，云芝的头也梳的越发好了，还有这枚珠钗，不枉是你舅妈花了大价钱买下来送你的，真是为你增色不少。”
顾锦绣在镜子前转了两个圈儿，心中也是高兴非常，听见母亲夸奖，面上就忍不住露出得意之色，笑着道：“娘亲放心，我就不信我有哪点儿比不上大姐姐，只是这次您和我一起去温泉山庄，大姐姐却要留在家里，这妥当吗？我总觉着她是包藏祸心，她如今已经掌了府中不少权力，万一这一次趁着你离开，就把府中所有权力都拿下，那怎么办？”
“好悬。”吕夫人冷笑一声道：“你当你爹爹是摆设？就是你祖母，她再怎么偏心，也没有这个道理，让一个姑娘当家，却把太太靠边站的，说出去他们不怕丢人？你就不用闲操心了，这么几天工夫，她篡不了位。倒是我已经安排好，这些日子正经丢几道难题给她，我看到时候她不乖乖从百味馆掏银子呢。呵呵，若是这话由我说出来，你爹爹大概又不高兴，索性我就丢开手，让她自己主动把百味馆的银子交出来。本来么，吃穿用度都是从公中支取，如今赚了钱，就自己发财不顾家里？哼！哪有这样便宜的事。”
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