('
☆、第二十五章
弘历也不与他绕弯子，直言道：“朕瞧着方才那出《国泰民安》里的正旦长得不错，很合朕的眼缘，不知曲班主能否代为引见？”
曲班主原本煞白的脸色更加难看了，要是寻常的戏子，能被弘历看上可是天大的福分。可曲班主心里清楚：这台上唱戏的不是对外宣称的云亭，而是和珅和大人。要是被皇上知道了，欺君的罪名可就扣实了。
“这……云亭他身子有些不适，怕将病气过给皇上。皇上有什么吩咐，不知小人可否代为转达？”
“朕记得有人说过，朕是真龙天子，寻常的病痛轻易都不敢招惹朕，曲班主还是快些将人交出来吧。”
僵持间，忽听戏服遮掩着的里间传出一声：“忆竹，劳烦再快些。我要是再不赶回去，怕是皇上要起疑了。”
弘历挑眉笑道：“朕怎么觉着，这声音好生熟悉。”
曲班主见瞒不住了，哭丧着脸作了个请的手势。弘历掀开遮掩的戏服，大步流星地走了进去，一时间里间的两人都愣住了。
和珅发饰卸下了，脸上的“彩”却还未擦去，单看着有些滑稽。
忆竹转头，戒备地盯着这位不速之客：“你是谁，闯进这儿做什么？”
那边厢和珅只觉得耳际嗡嗡地响着，几乎听不清忆竹的声音。面前的铜镜里映出弘历的脸，让他如同衣衫尽褪般无处可逃。
恍惚间，他看见弘历的唇一张一合，吐出一句：“我的身份，你该问坐在那儿的那位……云亭？”
弘历的语气，就像是发现了有趣的玩物。这是和珅第一次认识到，顶着这个艺名的时候，自己就是个地位低下的戏子伶人。
他甚至没有勇气直视弘历的眼睛，只得轻声对忆竹道：“你先出去吧……我与皇……公子有话要说。”
忆竹不满地咬着唇，犹豫道：“可是您的妆？”
和珅攥紧了手，强笑道：“不打紧，如今已经不赶了。”
涉世未深的忆竹奇怪地看了看两人，还是听话地掀开戏服出去了。
弘历抬眼打量了一下这狭窄的内间，又饶有兴致地走上前去，将梳妆台上的钻儿拿起，想要往和珅头上别。和珅偏了偏头，尽力躲着他的手，却被弘历一把摁住了肩头。弘历附在他的耳边，轻声道：“你瞧镜子里的自己，多美啊！云鬓朱颜，唇红齿白。朕从不知道，和爱卿还有如此风情万种的一面。”
两人暧昧地贴着脸，活脱脱就是一副纨绔公子亵玩伶人的样子。和珅认命地闭上眼，弘历却没打算放过他，仍不依不饶道：“做什么要闭眼，多好看啊！你这副模样，不仅老佛爷，朕也喜欢得紧呢。”
和珅咬牙道：“皇上，求您别说了。”
弘历嗤笑一声：“为什么不说，你今天有胆量站上那个台子，接下来的局面不都该想到了么？”
“山东小吏，除了国泰，便使民安。朕不是傻子，你费劲心思谱的这出戏，朕都看明白了。可朕觉得，台上的戏不好看，反倒是爱卿在后台的反应可爱得紧。”
和珅急道：“还请皇上顾念君臣之仪。”
弘历一怔，旋即笑道：“爱卿别忘了，如今你不叫和珅，叫云亭。朕平日里怎么对戏子，就怎么对你，有何不妥么？”
弘历虽然笑着，语气却十足地轻蔑，就像一把细密的针，洒在和珅的心上。
和珅从弘历调笑的话语中，听出了压抑的怒气，忙跪下请罪：“奴才君前失仪，请皇上责罚。”
弘历望着跪在地上的人，脸上的表情一言难尽：“和珅，你是怎么想的，堂堂朝廷四品翰林，跑到那么个戏台子上去扮青衣，别告诉我你是为了揭发国泰。这个理由放在旁人身上朕还能相信，唯独不可能是你会做的事。”
和珅黯然地垂下头，谨慎应道：“皇上圣明，奴才之所以亲身上阵，不过想着以己之力博太后一笑。至于国泰案，不过是有人央了奴才，顺笔带过罢了。”
弘历心道果真如此，可又隐约觉得有些不对劲。如今的和珅，真真配得上那四个字：“胆大包天”。有时弘历会觉得，和珅身上藏着一张底牌，里头有着他所有疑问的答案。
“你想过如果今天进来的不是朕，而是旁人你该如何？你想过全员谢幕，上前接受老佛爷封赏时你当如何？你想过台下那么多双眼睛，刘墉、纪晓岚那一个个人精里有多少人发现你了么？”
和珅沉默着，他确实还是太冲动了，以为自己想到了揭发国泰的锦囊妙计，却忘了戏子在封建社会不过是个可供人亵玩的对象。他承认自己的思维依然是个现代人，那种深入骨髓的个人英雄情结，让他一次又一次地将自己推到危险的深渊边缘。
他总以为自己的努力让历史变了轨迹，可是如果没有弘历一次次的容忍和庇佑，他又如何能够平顺地走到现在？
弘历叹了口气，苦笑道：“你平日里耍些借花献佛的小聪明，朕就不说什么了。只是那尊玉佛不能放进万佛楼，汤聘的手不干净，他的礼会污了万佛楼的光华。”
和珅惊得瞪大了双眼：弘历知道？他果然什么都知道。
弘历伸手将和珅扶起，将水盆旁的巾子打湿，一点点地将和珅脸上的痕迹抹去：“和珅啊，有些事朕不说，不代表朕不知道，可这事儿有轻重缓急。国泰是贪，还是个巨贪，朕修万佛楼，他一出手就是八十万两银子。从二品官员一年的俸禄为一百五十五两，就算他家境再优渥，也不可能一下拿出八十万两。可你看老佛爷的寿宴，花销巨大，这些钱如果都从国库里掏，撑不了多久国库就空了，这些你不是最懂的么？”
和珅感受着脸上温热的触觉，猛地一惊：国泰是贪，可他贪来的钱，还供给了宫廷之中的帝王花销。因着老佛爷的寿宴，弘历没有处置他，不代表弘历永远不会处置他。自己这番，真的是冒进了。
“洗净了，换回官服吧。”弘历将帕子塞到和珅手中，端详了他半晌，笑道：“这张脸，还是不要涂抹的好看。”
弘历转身出了内间，余下和珅一个人怔怔地看着手里的帕子。
曲班主一见弘历出来，连忙迎上去。弘历走出一段，方才转身问道：“和珅今日登台，除了你们戏班里的人知道，还有何人知情？”
曲班主思索了片刻，恭谨地应道：“回皇上，有位陈大人曾陪同和大人来过戏班子，他想必也是知情的。”
“陈大人？”
“小人曾听和大人喊那位陈大人叫状元郎。”曲班主看了看弘历的脸色，小心翼翼地补充道。
弘历睨了毕恭毕敬的班主一眼，沉声道：“今后若有人问起，三庆班在京城登台时那个叫云亭的角儿，就说得了急病去世了。等戏演完了，老佛爷行赏时，就拿你方才阻拦朕进门时的说辞应对，明白了？”
曲班主忙道：“小的明白了。”
弘历回到御座上时，下头有几个空位，都是趁着皇帝不在时离场的。还有一些魂游天外的官员，见弘历回来便一个个正襟危坐起来。
弘历往人群中一扫，就见和珅已经穿戴整齐，坐在位置上了。而在他旁边的青年，就是那位俊朗非常的状元郎。
“陈……初哲。”弘历低声念出那个名字。乌喇那拉氏时刻留意着弘历的动向，方才弘历离席，她便好奇的很，只因要陪太后点戏，才勉强坐在位置上。此时见弘历回来，口中念念有词，便轻声问道：“皇上说什么？”
弘历看了一眼今日盛装的皇后，面色如常地应道：“无事。”
三出戏唱完，三庆班众人上前领赏。十公主站在前头朝一众伶人张望，半晌开口问道：“怎么不见第一场的那个正旦？”
曲班主知道在场的都是大人物，又见弘历凌厉的眼神盯着他，只得诺诺应道：“云亭身体不适，恐有水土不服之症，小人已先遣了他回去，免得将病气过给诸位贵人。”