江怀似听着很高兴，边哈哈笑着边牵司徒宏的手，将他领到左边座椅上。看那气度倒是十分豪爽。接着江怀又对司徒海夫妇问候一番，再谈及吕朋战事，江怀听着紧缩眉头，待司徒宏讲完，江怀站了起来，他目光炯炯扫了众人一遍，口中琅琅道：
“吕朋战事我等早有耳闻，吕朋处在我边境要塞，那些个蛮夷又屡次对我中原骚扰，朝廷如今要将其收复是顺应天下民心的义举，我等本就该为朝廷出力。更何况那吕朋人用些江湖败类，坏我中原武林名声，我等义不容辞为天下除害！”
江怀话音刚落，立刻得到众人的响应，这个说：“大哥说的及是！如今朝廷看得起我们，我们就该不移余力效忠。”那个道：“师傅，我等定追随师傅灭了那吕朋贼寇，杨我中原之威。”
司徒宏见眼前这般情景，也不禁热血沸腾，再看江怀，全然是个以天下为己任的大丈夫，自己刚才竟因个人恩怨而厌恶他，司徒宏想到这里不禁惭愧，他对江怀拱手道：“今日，我能拜会象前辈这样的英雄侠士是司徒宏三生有幸，前辈既这样说，可立刻与我先同去鲁封拜见沈方远大将军，待沈将军奏明朝廷后，江大侠及诸位大侠即刻出征。”
江怀听着哈哈笑道：“好！好！不过也不必这样着急，你在永沱山再多住几日，我也有些教中杂务要处理，等这积雪化了些我们再走不迟。”司徒宏答道：“也好！我正好能与山中各位前辈、弟兄再多讨扰几日，甚是开心。”
众人回应，一番客气或是开怀畅言都令宏感动。司徒宏回到房间后，忽觉心胸豁然开朗，没想到父亲委托之事，还未见到要寻的那些人，因自己与水行相识，竟说服江湖上名声赫赫的江怀及众壑赓教人为朝廷出征。
再想教内这些义士多是豪爽磊落之人，将来并肩作战，为朝廷、为天下出力是何等的豪迈之举。自己与卑鄙、无情，人人唾弃的张澍青间那些个私情又算得了什么。这样想着竟一夜睡得安稳。
宏在山上又住了几日，不时去探望婉玉，婉玉虽未完全清醒，但体内的荼毒已除去一半。这天，水行与宏对饮，水行先是沉默不语，后来竟落下泪来，他对宏道：
“我魏水行今生只有一个仇人，就是那张澍青，我与此人不共戴天，偏我的功夫又奈何他不得，只觉得心里窝火。”
“怎不求江怀师傅或教内其他兄弟助你？”“虽师傅及众人没有不晓得张澍青是大奸大恶之人，却也都知他武功高强，盘踞一方，很有些势力。若没有足够的理由，也不会轻易找他寻仇。我只有讲出其中原委，却是害了肖姑娘的名节。不可行！”
水行饮了一口酒又道：“我就是今生搭上这条命也要为肖姑娘报仇。”司徒宏想对水行劝慰几句，却又不知如何讲起，索性只陪着他饮酒。自暴风雪之后，节气渐渐回暖，山上的积雪也化了多半。司徒宏每日住在山上与众人饮酒说笑或是切磋武艺，虽住得自在，却不禁心生疑虑，为何江怀不再提吕朋参战一事。
那日吃过晚饭，司徒宏只身来到江怀住处，江怀见是司徒宏，很是客气，将他让进屋中。司徒宏先客套几句，然后问起吕朋一事，只见江怀沉吟半晌，先领几个下人都退了，他起身将房门关好，才对司徒宏道：“我等虽有为朝廷出力的愿望，却也不免有些顾虑。”
“前辈请讲。”“我等只是些江湖上的草民，这等关乎社稷的大事生怕自己力不从心。”“前辈多虑了，此次朝廷所招募的正是江湖侠士，大家各尽所能，同心协力，定能收复吕朋。”
江怀听着只一味摇头。司徒宏忙问：“前辈不果真改主意了？”“那倒也不全是…”司徒宏已猜出些端倪，不禁说道：“江大侠请直言！”
“好，我也不与你拐弯抹角，若我带壑赓教众人出征吕朋，朝廷给我什么封号，那时我总不能以壑赓教派掌门来为朝廷征战吧！”司徒宏一时语塞，想了想才道：“这我倒从没想过，我也做不了主，恐怕要到沈将军那里才能确知。”
“那好，就请司徒公子先给将军修书一封，待得到回应，我等再做决断。”司徒宏心中有些气恼，想也没想就问：“那日掌门在众人前的那番话看来是一时心血来潮给外人讲的，并非心中所？”
江怀立刻沉下脸道：“你小小年纪说话好生无理，我江怀从来光明磊落，那日所言句句是真，今日这些思量也是为众人考虑，否则我如何让手下安心随我出征！
若你这样看我，我江怀绝不再提及这事，就算给我个宏图大将军来做，我也不会考虑。”司徒宏虽年少气盛，却是天姿聪颖，已经后悔多说的那几句。宏心里早就想个明白，原来有些事情，有些话语是只可意会而不可言传的。
自己此行目的是说服江怀出征，若一味任性乱讲，只能坏事，岂能成事！司徒宏道：“晚辈错了，竟以小人之心误解前辈，江大侠顾虑不是没有道理，我明日就给沈将军写去书信。
壑赓教派龙虎兽之称的江大侠谁人不知，正是朝廷所要的贤能，也定会考虑前辈的顾虑。”司徒宏说完这番话，觉腹中难过，似乎有什么浊物上涌，直想呕出。他见江怀脸色好转，连忙起身，二人又寒喧几句，司徒宏这才告退。第二日，司徒宏只得分别给三叔司徒争及沈方远将军分别写了书信，将壑赓教派的事情一一说明，请他们定夺。
宏将信封了，请教内的信使送了出去，他也无心再在永沱山住着，于是辞了众人，说到慧安寺去找宇觉长老，有人问出征之事怎样了，司徒宏只说还再等朝廷下御旨。