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快到午时，孩子们上完各自功课，如往常一样跑到赵荑这边，等着和她一起进午食。看到靠坐在赵荑身侧的荀嵘，几个孩子都很诧异。荀嵘虽年纪小小，可已经被四奶奶送到外院居住，并每日进学，几个孩子极少在内宅见到他。
“嵘弟弟怎么了？”荀瑞抬手想去碰荀嵘缠着护板的手臂，但又缩回手去。娘亲说过缠了纱布处就是受伤的地方，不能碰，碰了会痛。
“瑞儿真乖！”赵荑赞许地拍拍荀瑞的肩。“嵘弟弟伤了骨头，需好好养些日子。瑞儿可不能拉嵘弟弟的右手，也不能碰嵘弟弟的右臂呀。”
“嗯！”荀瑞挺起小胸脯大声说：“瑞儿最乖！瑞儿一定不碰，一定好好照顾弟弟！”
“嗯，瑞儿最棒！”赵荑眉眼都是笑。“珍儿、姝儿也都能好好照顾弟弟，是吧？”
“是！”女孩儿眼睛亮晶晶地看着荀嵘。荀嵘不自在地扭动了下身子。他身边的婢女会照顾他，但从来没有这么热切的眼神。是的，热切的眼神，让他浑身不自在，可又莫名有被关注的欢喜。
“乔儿呢？”赵荑没见到荀乔，有点儿奇怪。这些日子荀乔已经试着和荀瑞一起上课，虽不能坐满一上午，但中午时间，他都会和荀瑞几个一起过来。
“婶娘，乔儿来了！”门帘挑开，婢女侧过身子，荀乔高高抬起小短腿，迈过门槛进屋。
“乔儿怎么来晚了？”赵荑抬手扶住荀乔正弯下的身子。“不是说过。你还没大好，别见了就施礼。”
“乔儿少爷早课时见瑞儿少爷的方格纸不多了，回去一直在画呢。”婢女没等荀乔说话，抢先开口。
“姐姐话真多！”荀乔瞪了婢女一眼，不好意思地挠挠头：“瑞儿弟弟小，他自己画得慢。乔儿上午不用一直上课，就回去给他画几张。”
几个孩子习字不久，字体大小不匀、笔画七扭八歪，赵荑想想，就将自己最初练习书写时的田字格画出来，规范孩子们的字，效果竟出奇地好，元夫子也很是赞许。
最初赵荑和几个通笔墨的婢女给孩子们画，后来为了锻炼孩子用笔的稳定性，索性让孩子自己画。
这些日子荀璐时不时到漻园来，为了避开她的各种窥探，赵荑和孩子们不得已调整了日常的规律作息。荀瑞最小，时间受限的情况下，画出的方格纸就捉襟见肘了。
“谢谢乔儿哥哥！”荀瑞开心地扑过去，搂住荀乔。
“乔儿小小年纪就能看到弟弟所需，知道帮助弟弟，真是好孩子！”赵荑肯定地笑着颔首。“晴儿，和周妈妈说，晚上加一道红烧狮子头、一道龙凤呈祥翡翠羹，奖励我们家里的兄弟姊妹们兄友弟恭、亲密无间！”
“好哇！”几个孩子都开心地拍手。红烧狮子头软烂咸糯，龙凤呈祥翡翠羹里添加了各种坚果碎和水果，甜里带香，最合几个孩子口味。
荀嵘呆呆看几个哥哥姐姐开心地蹦着跳着，和五婶娘亲昵地撒娇、腻歪，心里羡慕得不行。他的娘亲要是也和五婶娘一样多好！
午食孩子们吃得开心不已，虽然有食不言的规矩，但在赵荑这里从无禁忌。大家叽叽喳喳开心地边吃边说话，热闹却不喧嚣。
荀嵘虽不说话，但一双毛嘟嘟的圆眼睛时不时看看这个，瞅瞅那个。因右手夹了护板，婢女给他喂饭，他完全没有注意自己都吃了什么。
婢女在孟氏那里从来没见过这样的进餐场景，注意力也常常被赵荑和孩子的互动吸引，等她注意到自己夹了嵘儿少爷从来不吃的昆味（茄子古称）时，筷子已经递到了嵘儿少爷口边，想要撤回已然不及。
看着嵘儿少爷把昆味含进嘴里，婢女几乎本能地想要开口提醒。可嵘儿少爷似乎全无察觉，一口一口地嚼着，把菜直接咽了下去。婢女张张嘴，没有发出任何声音。
她发现了，五奶奶这里和他处都不同，嵘儿少爷到了这里，也和平日不同。
午食在欢声笑语中接近尾声，婢女进来通禀，说四奶奶孟氏来了。
“请四嫂到花厅坐，我这就带了嵘儿过去。”赵荑放下手里的筷箸，珍儿等跟着放下，起身朝赵荑行礼。
“好了，你们自去小憩吧。”赵荑牵着荀嵘左手，出了正堂，朝花厅而去。
四奶奶孟氏并没有进花厅，只在室外来回踱步。
“四嫂怎么不进去，外边还是冷的。”赵荑松开荀嵘的手，朝孟氏行了福礼。
“也还好。”孟氏边还礼，边看向荀嵘。
“给母亲请安！”荀嵘看见孟氏，一下子恢复了一早来漻园时的神情，朝孟氏行礼。可他的右臂被护板夹着，不能自如地活动。
“嵘儿不要行礼！”赵荑急忙拦住。“四嫂，嵘儿伤了右臂骨，不能乱动。”
“哦，是么？”孟氏皱眉道：“ ‘夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身。’如今手臂一点儿小伤，竟连礼都不能施；他日若腿有疾，是不是就可不叩君王？”
赵荑一噎，这孟氏脑子有问题吧！一个三岁多点的孩子，哪里就上升到事亲、事君的高度！
“四嫂如此说倒有失公允。‘身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。’四嫂如此做，是逼着嵘儿不孝么？”赵荑似笑非笑地看着孟氏，吐出的话带了锋刃。
孟氏一直没落实处的目光此刻看向了赵荑，在她脸上停顿片刻。赵荑捕捉到了她目光中的一丝惊疑，还有——困惑。
“不想五弟妹竟有论辩之才，是我思之不全，弟妹勿怪！”孟氏收回目光，坦然地朝赵荑福身一礼。
“四嫂不必如此。”赵荑听说过这孟氏的规矩刻板。她最不在乎的东西，是对方的立身之本，所以，她从最开始听说这孟氏为人时，就把对方排除在自己的社交圈子之外。今儿个见孟氏，发现对方算是端方之人，认识到自己错处，能马上承认并道歉，这份胸襟倒不是人人都有。
“今儿个承了五弟妹情，四嫂谢过！他日有四嫂可效犬马之处，但说无妨。”孟氏又朝赵荑一礼，没等她说话，已经拉过荀嵘没有受伤的手，转身举步。
赵荑目送着孟氏挺直的脊背，没有动。
快要迈出漻园门时，荀嵘回头，直直望向赵荑。距离有些远，赵荑看不清他的眼神，但不知为什么她觉得心里有点难受，有点压抑，说不上来的感觉。
“唉，这四奶奶也是可怜人！”身后的周妈妈深深地叹气。
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