<p style="font-size:16px">四月份李傕身死族灭，首级送至许都。
刘协远远盯着那人头，心头竟不知是什么感受。头已微腐，气味难闻，忙让人端出去。因想这怕不是自己最后一次发号施令，故命人高悬示众，以示天子之威。
等到曹操偕同刘备回来时，已是秋冬之交，那人头腐烂了五六个月，干瘪不成样子，犹挂在竿上摇摇欲坠。
第二日刘备朝见，不多时曹操那里就得知了朝上的情形，当晚在刘协面前沉下脸不冷不热道：
“陛下认的好亲戚！”
刘备来投奔曹操时，就曾有人劝说此人不除，恐为后患，正与曹操心思相合。只是经郭嘉告诫，为招才纳贤计之，他才罢休。
刘备本就爱以汉室宗亲自居，这下可好，摇身一变，竟成了名正言顺的皇叔。
刘协说：“检阅皇室宗谱，其名在列，又德高年长，朕尊称皇叔，有何不妥？”
“好一个‘皇叔’，好重的份量！”
“起初刘玄德兵败来投，是司空收纳。豫州牧之职，也是司空授予。兵马粮饷，一应供给不提，又表请为左将军，礼遇有加。朕故此特示优待，不意竟触怒司空。”刘协顿了顿，“早知如此，必不为矣。”
曹操火冒三丈，在殿内来回踱步，等他话音一落就回过头：“能礼遇他，自然就能杀他。什么刘豫州、左将军，头衔而已。给他的那点散兵游勇，又算得了什么？”
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">“什么宗亲身份、仁义盛德之名，能比得上陛下大庭广众之下，亲口一句‘皇叔’来得麻烦？”
“其中道理，陛下心中怎会不知！明知而故为耳！”曹操越说越气，“只可惜刘玄德这个豫州牧做得太晚，否则陛下当初也不必屈尊来此！别忘了他也姓刘，大可以自立，用不着陛下！陛下总不会是巴不得这个皇位不坐了，干脆让给他来坐？！”
刘协闻此诛心之言，震骇不已。
今日大殿之上，他特示优遇，确实有尊崇刘备之意。他这皇帝当的确实没什么意思，但又怎能想到这里去？
此时曹操盛怒之下无意间点破，刘协却不由得顺着这个思路想到：皇叔素有仁德之称，又自可领兵作战，如今既领豫州牧，虽然未能尽有其地，但名正而言顺，倘若兵马齐备，缓缓图之，事情大有可为。终究他是汉室宗亲，若得天下，岂不正如光武之中兴？
“陛下！”
曹操盯着刘协空白的脸看了半天，竟然等不到他反驳，仰天大笑。倘若他这位陛下果真有这样的心思，那可真是滑天下之大稽！
上前一步跪在阶前：
“陛下！如此将致臣于何地？”
刘协连忙下阶，让他起来。
曹操不听，拜倒道：“臣世食汉禄，投身为国，陛下即位之日，臣列身阶下，三叩九拜，君臣之分，自是定矣，敢有二心？”
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">“自陈留举兵，兴讨董贼，与兄弟子侄、部将僚佐，南征北战，出生入死，披肝沥胆，至今未已，所为何事？”
“陛下今日安坐宫中，难道全不存恤？”
刘协扶不动他，待要冷眼看他表演，又什么都看不出来。刚才还暴跳如雷，这一阵又言辞慷慨。
真假难辨，软硬兼施，真是好手段。就好像在外面赏誉诛戮，生杀予夺，作威作福的不是他一样。
一时又想到他早前向宫中进献宫廷器具，说这是过去天子所赐之物，如今奉还。
好体面的说法。
曹操用天子的礼仪招待他，让他在宫中安尊处优。摆脱流离失所、战火刀兵的代价，就是全无自由。名为天子，朝廷百官齐备，实则在许都皆为人客。与他颠沛流离、互相扶持的侍从官员，全被安排在闲职上。
郭李二人，叛逆无疑；盘踞长安，作威作福，虽勇无谋，落得这样的下场只是早晚的事情。杨奉、张济、董承之类，其功虽大，其心实贼；意欲凭借奉驾之功谋取利益，尚且能以利说之，从中周旋。
唯有眼前此人，刘协十七年的人生经验和阅历在他面前总是捉襟见肘，倒宁愿他发火，无非是逆来顺受罢了。