('正月初八这天，南北城的主要街道上尽是劈里啪啦的爆竹声，却是一家家的茶馆酒肆开了门。店老板们穿着簇新的大红绸衫，一团和气的站在门口，亲自迎接着南来北往的客人。
有买卖好些的店家，也会在门口布施粥米，只是乞丐难民们还被堵在城外忍饥挨饿，无福消受这些救命的玩意。反倒便宜了城里的泼皮无赖，这些人把脸涂上锅底灰，故意穿的破破烂烂，便一趟趟去店门前领取布施。等米店粮店开门时，再把领到的米低价卖出去，换个酒钱赌资什么的。
泼皮们一家家的领取，一天下来，甚至能把家里缺牙带孔的破米缸盛个半满。这些得了便宜的家伙，偏还要卖乖道：“囊球的，开门这么早干啥？让人过年都消停不了。”“就是，过了十五还有一波，不能一起开门啊！”“球，一起开门，你家那破米缸能装下？”
听着几个背破米袋子的懒汉喋喋不休，秦雷忍不住摇头叹道：“可怜可恨啊！”今rì他穿的是便装，外着宝蓝sè绸面夹袄，里面sè是月白sè的绸衫，腰上悬着玉佩香囊，手里拿着一根……甜棒。
若是把那啃了半截的甜棒换成折扇，谁见了都要赞一声：翩翩浊世佳公子。秦泗水好心抽空，给他买了把描着锦绣山河图的檀香木扇子，想让他换下那甜棒来，却听秦雷翻白眼道：“泗水，你脑子进水了是不是？今儿可是滴水成冰，你让我拿一扇子呼嗒呼嗒的，还嫌不够凉快的是不？神经病。”
秦泗水马屁拍到马腿上倒没什么，道左的几个书生听了，赶紧将手中的折扇收回袖中，唯恐被人当成神经病。
边上的乐布衣穿一身洗得发白的白sè长衫，表情淡然、神情悠闲，手中也拿着根甜棒。听了秦雷‘可怜可恨’的感叹后，乐布衣微笑道：“可怜之人必有其可恨之处，可恨之人也有其可怜之处啊。”
秦雷咬一口甜棒，感觉太硬，扯得肺叶疼，便随手往后一扔，道：“赏你了。”久未露面的秦泗水赶紧接住，贼眉鼠眼笑道：“俺也咬不动，留着给儿子吃。”说完便把那甜棒揣到了怀里。
挨了那一下，却让秦雷逃掉了很多应酬，也算是因祸得福了。从初一开始，用几天时间，把宫里、沈家、老大老三家都转一圈，甚至还去了一趟李家，当然是东城李家。只是赖在那里干坐了一天，也没有见到诗韵的影子，倒被李光远好一个说教。什么‘谨言慎行’啦、‘节制谦逊’啦。直到夜里困觉，脑子还嗡嗡地响个不停。
今rì一早，赶上秦泗水上府里请安，秦雷便叫上同样无所事事的乐布衣，跟着秦泗水这个‘中都通’，一起上街透透气，也缓解一下半月不能剧烈活动的憋屈。
秦雷心道，店铺往往要过了十五才开门，大街上正冷清着呢，哪有什么热闹好瞧？乃是故意给秦泗水出个难题。却难不倒在京里土生土长的秦泗水，呲牙贼笑道:“王爷说得是往年，今年却有些不同。”便带着秦雷几个径直到了铁狮子大街上，果然是爆竹声声、人来人往，一片热闹景象。
看秦雷一脸莫名，秦泗水不再卖关子，轻声解释道：“今年是大比之年，全国九省的举子为了赶考，去年就进了京。这些人还有他们的随扈书童，客居中都，不得吃不得喝？武帝爷时便下了恩旨，要中都的茶馆酒肆、客栈旅馆提前到初八开门，却有体恤学子之意。”
秦雷这才明白，突然想起一事，凑到乐布衣耳边轻声问道：“你考过科举没有？”便见乐布衣一脸不屑道：“就是考中状元也不能让我的名气更大一些，那考着还有什么用。”
这话说得狂傲，秦雷扑哧一笑，还未说话，边上几个文生打扮的中青年却不爱听了，一个面庞通红的青年人怪声道：“好一个视功名如粪土啊，这位兄台好大的口气，却不知是神机门下还是鬼谷高徒呢？”
秦雷心道：‘您猜的真准，考试之前别洗澡了，免得冲了运气去。’
却听乐布衣一脸无所谓道：“本人无门无派，湖海逍遥散人一个，天地乃大，我心最大，何必要攀别人的高枝。”
几个文生见他越说越不要脸，便想挫挫他的锐气，那红脸文生走到乐布衣面前，上下打量他一阵，突然冷笑道：“井底孤蛙，不知小天小地，偏爱自高自大！”
乐布衣笑道：“有趣，”说着哂笑道：“厕中怪石，生得不清不白，而且又臭又硬。”这是讥笑那文生的红脸蛋子。
文生面sè一滞，脸蛋子仿佛晒干大枣一般，恼火道：“图画里，龙不吟，虎不啸，白衣狂夫可笑可笑。 ”
乐布衣低头看看自己身上的白衫，一晃手中的甜棒，微笑道：“棋盘里，车无轮，马无粮，小小文生yín荡yín荡。”
那文生一瞪眼，怒道：“一二三四五六七！”
乐布衣眼都不眨一下，摇头笑道：“孝悌忠信礼义廉。”两人一个王八一个无耻，倒也登对。知道秦雷听不懂，乐布衣特地小声为他解释一下。
文生没想到此人如此毒舌，不由急得满头大汗。边上一个年纪稍长些的青衣文士上前道：“昶柏老弟暂且歇息，待为兄会会这位大才。”
乐布衣谦虚道：“哪里哪里。”
别的书生见他如此无耻，都对那年纪大些的书生道：“方对王，把这有辱斯文的狂夫灭了，好让他知道什么是天高、什么是地厚，什么是长着三只眼的马王爷。”
秦雷看的过瘾，忍不住对道：“乐先生，把那些咋咋呼呼的举子炖了，也让他们知道什么是月朦胧、什么鸟朦胧，什么是苦练童子功的乐布衣！”引得那群文生一片哄笑，乐布衣自然也是尴尬不已。
秦雷连忙小声道歉道：“方才词穷了，为了对仗不甚泄密，先生原谅则个。”乐布衣翻翻白眼，苦笑道：“公子两不相帮即可。”
秦雷只好挠挠头，嘿嘿笑道：“我噤声、噤声……”
那‘方对王’朝乐布衣拱手道：“这位先生请了，学生山北方中书，自幼偏爱楹联，于此道浸yín二十载，不过略有所得而已，所谓‘对王’却是朋友谬赞了。”
乐布衣也一本正经道：“很好，人贵有自知之明。”
‘方对王’面sè一滞，心道：‘此人张嘴便能把人气死，却不能与他斗嘴，还是对联上见真章吧。’说着朗声道：“一大乔，二小乔，三寸金莲四寸腰，五匣六盒七彩纷，八分九分十倍娇。”这上联含着数字一到十，要想对的工整，却也要一到十。最好是倒过来十到一，方没有重复的嫌疑。
“好！”那些书生没口子叫号，纷纷小声嘀咕道：“‘方对王’就是霸气，往往一上来就能把对手打蒙，根本用不着第二下。”
哪知那白衣狂夫只咬了一口甜棒，便含糊对道：“十学士，九进士，八家文豪七家贤，六国五霸四公子，三鼎二汉一统晋。”
方中书脑门上刷地流下汗来，他那上联号称绝对，传遍整个山北，至今没人对上。想不到眨眼功夫便被这狂夫破解，怎能不令他胆战心惊？
“听雨，雨住，住听雨楼也住听雨声，声滴滴，听，听，听。”这也是他苦思不得其解的一条绝对。
“观cháo，cháo来，来观cháo阁上来观cháo浪，浪滔滔，观，观，观。”乐布衣将那甜棒消灭干净，拍拍手，微笑答道。
“大木森森，松柏梧桐杨柳！”方中书喉头抖动，颤声吟出上联。
“细水淼淼，江河溪流湖海。”乐布衣双手负于背后，摇头晃脑道。