隐居阿姆斯特丹郊区以磨镜片维生的斯宾诺莎被指为宣扬无神论，假若在任何旁的国家，恐怕早不许他从事著述了。天主教认为男人之间的感情是触怒神的死罪，荷兰的普遍观念却认为人生而自由，一切人为的束缚都是蠢事。
因为不限制人们做自己想做的事情，不限制欲望和人性表达的任何方式，令大多数人只记住了此地兴旺的色情业，算是意料之中的负面因素，但也不至于损害这儿的人文价值。
杨家明来到荷兰，倒不是向往这里的自由精神，而是因为看透了贵族学校同学的无情冷漠，向他们求援的话，解决学费毫无希望。在陌生的世界上，他能够认识且可以联系上的人，只得沙伦夫人一个而已。
过去可怕的记忆固然是她赐予，18岁没有经济独立的男人，希望用某些东西来改变命运，能提供有效帮助的人，也只能是她了。
见到刚下渡轮火车风尘仆仆但面孔依然美得让人惊叹的杨家明，莎伦夫人提供了选择：跳艳情异装脱衣舞，或者充分运用过去学到的服侍男人本领。
生命因一个男人的沉溺和强迫而扭曲的杨家明，在英国式内敛风格和自由精神的熏陶下，养成了辨别世界的观念：人生最糟糕的事情，不外乎没有机会选择。至于两个选择都很糟糕，那是命运的问题，可以试图通过努力逐渐改变，不值得懊恼。
弄清楚可以赚到的钱多么丰厚之后，他决定两项同时选。每个夜晚，他在这个爱男人的男人们聚集的地方，化极浓的妆，扮成颠倒众生的美女，在舞台上阳光灿烂地微笑着，表演所有勾引男人本能欲望的动作。
在音乐中，优雅地妖娆地魅惑地舞动着，把自己逐渐脱光，向所有人展示体育课和每年假日希腊阳光塑造成的漂亮身体，和勃起成令所有看客血脉贲张模样的健硕性器。某些下午，他根据莎伦夫人提供的时间地点与特殊需求，上门提供身体服务。
只要付钱的男人需要，无论什么动作什么体位，包括提供鞭笞对方的特殊情趣服务等等，拥有眩目青春和更眩目容颜身段的杨家明都是最一流的人选。
只用了一个夏天，随时能绽开愉悦绝美笑容的他，轻松赚取到了远远超过念四年学位需要的全部学费。然后，从荷兰彻底消失。学院里，一个人吃饭睡觉看书锻炼地蛰伏着，杨家明把自己藏起来，不再接触任何人。
对于他来说，这样的日子已经难能可贵，也过得格外快。四年后。拍学位证书照片的那个下午，惯常的阴沉天气中，看着同学们一个个尖叫着、大笑着，和哭得稀里哗啦的家人紧紧相拥，独自一人面对镜头的杨家明，让自己笑得格外阳光。
终于可以永别身不由己的岁月了。对任何一个人来说，成长都艰涩而痛苦。而这其中面对的试炼艰难成像自己这样，也未必就有资格抱怨，起码生命的最初十年，拥有过最充足最完美的父母和家庭。
终于可以自由选择以后的去向。对着一张世界地图，只看了一眼，杨家明毫不犹豫地决定，去父亲的国度。居然有人到机场来送别。杨家明看见逐渐走近的莎伦夫人，看着举止优雅冷酷的女人在明亮光线下，那些难以掩饰的皱纹、下垂的嘴角，和那双隐约流露一丝难得温柔的眼睛，毫不犹豫地微笑：“谢谢您。”
“我还以为会面对敌意，毕竟…只是觉得想再看看你。每个人都会因为你的美而觉得依依不舍。”莎伦夫人认真地“从来没想过，你居然会说谢谢。”
“您帮助我弄明白了欲望的机制。以后，相信我能够拥有理性的人生。”家明冷静回答。忍不住轻轻喟叹：“我们都是普通人，不要妄想拥有神的姿态和意志。”
他的眼睛已经恢复清澈，却永远缺失了最初对未来的期盼：“我以为自己可以庆幸超脱。”“每个人天生都是不完整的。所以我们都寂寞，都需要别人的体温安慰。难道你真的不需要爱了吗？”
“我怀疑，这身体已经不能拥有正常的情欲了。”杨家明笑了，还是那种别人会认为他很愉快的、训练有素的笑容。“试试吧，哪怕借助鞭子。身体是组成我们生命的一部分，缺失了欲望机制，男人的灵魂将失去光彩。”
莎伦夫人的神情并不后悔，反而是少见的认真“你很特别。我从来没有遇到过灵魂像你这样强悍坚韧的男人，即使这辈子见过的人多到你不能想象。
我已经老了，脸上身体的皮肤和灵魂一样，已经变得松弛衰败。不然，一定会爱上你。所以，特意打听你毕业日期，甚至动用私人侦探，查到你的机票时间，专程赶来告诉你这一句话。
为了以后漫长的人生逐渐回到正常轨道，你不应该纯粹依赖理性…那是残缺的。试着爱吧，付出，或者接受…希望你相信一个老人的真话。”
“我相信。真不能勃起的时候，我会试试用鞭子抽别人，或者让别人抽我。”杨家明认真地回答“不过我确实认为，欲望一点都不重要，起码对我来说是这样。”
他知道，自己将会珍视一位老人充满善意的智慧，虽然并不抱任何希望。哪怕，灵魂的扭曲也来自她的专业素养。多年以后，精致的四合院，从噩梦惊醒的幽静午后。
有了在舞台上刻意忘记喝彩的生涯，尽管短暂，造成的结果，是家明对人们的注视已经很不敏感。所以，他并没有感觉到此刻有陈垦震惊的目光萦绕在身上。但，还是觉得稍微不自在。
找不到具体原因的不自在。就像当初伦敦飞往北京的机舱里，静静看窗外的云层的一点点奇特滋味。
难言的担忧始终存在，不愿意独自嘴嚼从来不能流露在脸上的苦涩，又不愿意认真去想不可知的东西，于是，刻意让大脑停止思维…更懒得去想到了陌生的国度，将面对什么。
无聊中，顺手戴上耳机，让没品的轻音乐枯燥地流淌。“请接受这卑微但是真诚的祝福。”挥别的时候，莎伦夫人这样说。杨家明不是不努力。回到父亲的国度以后，用剑桥文凭傍身，先打了一段时间工，弄明白北京的市场。
很快，自己开了间顶级会所，因为独特的定位，客似云来。生活无忧，也不太担心寂寞…自从网路结识同样为寂寞寻觅伴侣的魏曼和麦迪，变成熟到极点的老友记，轻松分享不牵涉性爱的纯粹友情，拥有了生平从来没有过的温暖。
如果是半张废纸，已经挣扎着化蝶。如果是个空罐子，已经铁了心。杨家明生活中唯一解决不了的问题，不外是这身体不合作。不是没有试过找美丽女子恋爱，不是没有试过自己也在会所疯狂投入寻觅和身体的游戏。
五六年过来了，发现面对的不管同性还是异性，一样有交媾的功能，却从来得不到做爱的乐趣，更别提跟另一粒灵魂的渴求和共鸣了。
实在不知道该怎么打发自己了，郁闷到极点时候，鞭子倒是常常能帮上忙…对于帮助勃起和寻觅高潮来说，有节奏有计划的痛楚相当有效。
还不到30岁，还顶着一张浅浅微笑就能让大多数男女失神的面孔，杨家明却觉得，被过早唤醒欲望的身体固然已经沧桑甚至苍老，被训练得对面任何凌辱蹂躏都能漂亮微笑的灵魂更加疲惫不堪。
看着窗外阳光下热闹开着的紫藤，点一支烟，静静看青烟缭绕。