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“城东张老爷家空宅院里半夜传出狼嚎”
“陈秀才中邪，卧床三日不起”
“王屠户洗干净的菜刀，清晨却出现新鲜血迹”
“土地庙里的供品不翼而飞”
“鬼花轿”
……
“还真是挺多的。”肖凡看着牌子正面的介绍，和牌子背面写着的赏金，选了陈秀才中邪的那一块。
应柬看了一阵，把鬼轿子的那一块木牌摘下。
两人拿着牌子给管教过目，管教递过一支笔，让两人在牌子背面签了押，然后把牌子收在屉子里。
“鬼花轿里的是城南王大户，陈秀才家在城西。”肖凡想了想，说“我们先去陈秀才家看看吧，卧床三日了比较要紧。”
碧蓝的晴空下一丝云也没有，正午的烈日照的人头晕眼花，青石的街面上人来人往，但依然烘的脚底滚烫， 云台观的服制繁复，内衬，外衣，罩衣，腰间收束，穿的人蜂腰猿背十分挺拔，但好看归好看，在这盛夏的暑热天气里，几乎要把人捂化了。
沿着屋檐房角的阴影处走着，街道两旁是各种美食，一碗碗的甘草冰雪冷园子散发出寒气，插在草人上的饱蘸了辣油的豆皮素签十分诱人，看的肖凡直流口水。
两人脚力好，也足足走了小半个才走到。
陈秀才家院门大开，左首一间房，右首一间房，院中种了一颗两人才能合抱住的西府海棠，明明已入夏，可是海棠依旧开的灿烂极盛，胭脂一般鲜亮的红色花朵绽开在枝头，妖艳动人，淡黄色的花蕊香气扑鼻，几只蝴蝶在花间飞舞着。
院中站了三名妇人，大概是这秀才的本家亲戚，见应柬和肖凡穿着云台观的衣服进门，立刻迎上来，道了一声辛苦，然后将两人引入右首的屋内。屋内桌旁坐了一人，五十岁左右，眼中尽是忧虑神色，屋内床旁也坐了一名妇人，手中拿着一张绢子，不时的试泪，想必是陈秀才的娘亲。床上躺着的应当就是陈秀才了，面色青白，手臂消瘦骨节突出，原本合身的白色内衣，现在袖口上足足宽了一截。双手都握成拳头不肯放松，略薄的双唇紧抿着，眉头紧锁着，眼睫毛随着呼吸上下颤抖。
‘’你们是云台观的师傅吧？”桌旁的中年人站起，看面貌和床上的陈秀才有三分相像，是陈秀才的爹。
“把详细的情况同我们说说。”应柬来到床头，观察了一遍陈秀才的面色，说道。
还不等陈秀才的爹娘开口，那三名妇人就你先我后的开口了。
“前几天开始的。”
“突然就谁也不认识了。”
“起初是谁也不理，然后就显露出些狂态来。”
“半夜不睡觉，围着院子里绕圈，”
“然后就人事不省只在床上躺着了。”
三人七嘴八舌的，吵得人头疼。
应柬只能主动开口引导她们回答，“狂态是指什么？”
“拿着酒壶坐在门口，看着人家姑娘过来就上去缠着不放，疯疯傻傻的非要扯着人家进院，闹的现在附近的姑娘们出门都绕着这院子走。”穿着深紫色长衣的妇人说道。
“你是？”
“我是陈昌言的二婶娘。”穿着浅紫色长衣妇人说道。
“我是大姑。”头上带着一件翠色玉钗的体型富态的妇人道。
“我是三婶娘。”三人中身量较高的那位道。
“之前可发生过什么怪事？”应柬探了探陈昌言的额头，触手微凉，倒还算正常，问道。
“前一日，族中聚会吃酒，席过三巡，酒酣热络间，陈昌言说自己身体不适，提前离席回家了，听说第二天起床就成了这样。”大姑回答。
“吃食上可有什么不同寻常之物？”应柬问。
“应该不在这儿，那天是大圆桌，他吃了的，我们也都吃了，若是吃食有问题，也不该是他一人出事。”陈父开口道。
应柬坐在床边，抓起陈昌言一只手，用手指搭住腕脉处，闭眼睛细细感知，随后皱一皱眉，用手指抹开陈昌言的眼皮看了一回。然后把陈昌言的手腕递到肖凡手里，示意肖凡也来探探。
闭上眼睛，肖凡用中指和无名指轻轻搭在腕脉上，时轻时重的按了几下，陈昌言脉细平和，稍微有些虚弱，但并没有什么症候的征兆，肖凡抬眼望向应柬，同样也是一脸的疑惑。
“吃了酒席第二天，在门口闹的时候，我们只当他吃醉了酒，也没放在心上，隔天日上三竿了他也不起，怎么叫都不理会，只是一直睡着。”陈母一脸的忧虑，“我们先是请了郎中，然后又请了太医，都瞧不出是什么毛病。还是二婶说会不会是中邪了，我们才想着请云台观的师傅来看看。”
“我们去院子里看看。”应柬对着众人道。
两人走到院子里透气，站在海棠树下，应柬伸手摸着海棠树上深刻的纹路，“身体上什么毛病也没有。对吧。”
“屋子也通透亮堂，没察觉到有什么妖邪之气。”肖凡仰头看着海棠花，分成五瓣的
', ' ')('胭脂色花朵，被风吹落，打着旋掉进肖凡的掌心里。
“这树，倒是有些古怪。”应柬正准备从树上抽回手，似乎察觉到了什么，又把手按了回去，在树皮上摸索了一阵，但那种感觉已经不见了。
“怎么？”肖凡也伸手摸树皮，海棠树的树皮黝黑，触手略湿，冰凉的表皮在夏天十分凉爽，“没什么啊？”
“该怎么说，刚才，仿佛有一瞬间，这棵树像人的脉搏一样，轻微的颤动了一下。”应柬话说完，自己都觉得自己刚才说出的话，有些不可思议。
“和陈昌言有关吗？”
“不清楚。”应柬摇头，低头看海棠树的根部，两人合抱的粗壮树根，牢牢的深入土地之中，树龄不知几何。
“两位师傅可看出什么来了？”三婶娘走出来问道。
“这院子，平时是陈昌言一个人居住吗？”肖凡问道。
“自从前两年这孩子考上秀才，他爹就给了他这么间院子，他爹娘两个偶尔会来看望他，晚上在左间休息，但为了不耽误他念书，也不常来，都是他一个人住。”
“陈秀才看样子也快要弱冠之年了，定亲了不曾。”应柬边问着，边在院子里东看看西看看，翻翻左边的一对竹椅，挪挪墙角的两张竹床。
“正是说到这个才急呢，我们几家亲戚不知为他说了多少姑娘了，他样貌家室又清明，又中了秀才，来日中举是迟早的事，汴京城里的姑娘我们都替他相过了，他老说什么还未中举，娶亲耽误念书。”三婶娘边说边摇头。
二婶娘从屋里走出来，也接话道：“就是啊，年轻子侄辈们，就他还是独个儿的，叫我们怎么不操心，古话都说先成家后立业，不成家，怎么立业呢。我这次特意从我夫家物色了一个闺秀，书香世家，长得又美，没有不好的，偏这小子，一听就不乐意，叫我回了人家。”
大姑跟在后头也说，“这次酒席上大家也在劝他，可这孩子就是听不进去，说了没几句，脸就挂不住了，辞了席面就走，丢下好大一桌子人。”
几位姑婶们你一句我一句的，家长里短就这话头说开，吵得人耳根子疼。
肖凡看了看太阳，说“都未时了啊，这么晚了，几位婶娘不回家看看吗。”
“哎哟，怎么就未时了，我家米还没下过呢，我先回去了。”
“我也是我也是，弟弟弟妹我先走了，下午再来看你们。”
“你们俩也别着急，云台观的师傅都来了，会有办法的。”
几位姑婶说着就像风一样各自散了。
“这些人，也不知道是真关心，还是来看热闹。”应柬走回屋内，看着陈父陈母还守在床边，问道：“不知这几日陈秀才饮食如何？”
“不敢喂什么要嚼的东西，只每日喂碗米粥，他虽睡着，但吞咽米粥似乎没什么问题。”陈母握着陈昌言瘦削的手，说道。
“不知这几天都是谁在守夜？”
“晚上都是我夫守着的，白天我守着。”陈母看着陈昌言唇上因为久未进水有些发干起皮，拿了床边小几上的小碗，用勺子舀了些水，略沾湿了下陈昌言的嘴唇。
“陈秀才这病有些古怪，我虽有了些头绪，但也不敢妄动，今晚我们俩在这人守着，您二位要是不放心，可在左首屋内歇息。”
“那就谢谢两位师傅了。”陈父嘴唇周围乌青的一圈，下巴上原本精心修剪好的胡须也有些乱，显然这几天独子的昏睡不醒让他有颇为着急，原本他看见云台观派来的是两位年轻人，心里颇有些不以为然，只想着托朋友找云台观里功深法厚的掌事来看才放心，现在听应柬说有了头绪，倒是有些刮目相看。
“现在时间还早，我们得去置办些物件，为令公子晚上开坛做准备。”应柬说着，眼睛盯着两人，一个字一个字的说。
“明白，明白。”陈父在官场混迹多年，察言观色的本事炉火纯青，立刻从怀中掏出钱袋，拿出几锭银子塞到应柬手里。“这些银子师傅拿去置办，若小儿能平安醒转，我们另有重谢。”
“客气了。”应柬也不多说废话，把银子藏进袖中口袋里，就和肖凡走出门去。
“看不出来啊，这么社会。”肖凡压低声音，小声说。
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