五月十九日，事发第二天，中国国务院召开新闻发布会。
在来自一百多个国家三百多家新闻媒体的数百名记者面前，中国国务院常务副总理黎平寇严正申明，钓鱼岛自古以来就是中国神圣不可侵犯的领土，钓鱼岛周边海域是中国固有领海，中国不会容忍任何形式的侵犯行为，必要时会用一切必要手段捍卫与实行对钓鱼岛及周边海域的主权与管辖权。
几乎同时，中国国防部的官方网站上出现了一条消息：二零一九年五月十八日凌晨两点左右，东海舰队的一艘常规潜艇在钓鱼岛附近非争议海域执行正规巡逻任务时，与基地失去联系，中国海军已经出动包括战舰战机在内的搜救力量前往该海域，搜寻失踪潜艇营救潜艇官兵。
这下，全世界的新闻媒体都炸锅了。
原因很简单，大概一个小时前，日本防卫省通过官方网站发布了一条消息，大概意思是日本海上自卫队的一艘潜艇在宫古列岛以西海域失踪，海上自卫队与海上警备厅已经出动战舰与战机，展开全面搜救行动。
虽然双方均未公布潜艇失踪的具体情况，比如准确地点，但是宫古列岛西面两百公里就是钓鱼岛。
鼻子灵敏的记者立即嗅到了火药味。
这两艘潜艇不可能无缘无故的失踪，其中肯定有关联。
很快，记者发现冲绳的空军基地里出现了很多日本空中自卫队战斗机，包括不久前从美国引进的f22a。在日本其他地方，蜂拥而至的记者还发现，横须贺的第一护卫群佐世保的第二护卫群舞鹤的第三护卫群吴的第四护卫群，以及吴的第一潜水队群横须贺的第二潜水队群均已离港。
虽然当天下午，第一护卫群与第二潜水队群回到东京湾，但是另外三支护卫群与一支潜水队群仍然不知所踪。
白痴都能想到，这几十艘舰艇肯定去了冲绳群岛，或者正在赶往冲绳群岛。
只是，驻日美军没有丝毫出动的征兆，也没有提高警戒级别，所以很多人都认为，局势还没有失去控制。
发展到这一步，事件不但没有结束，也没有好转。
下午，在舟山群岛海域集结完毕的东海舰队集体起锚，二十多艘驱逐舰与护卫舰编成两支舰队，驶入东海。
大概半个小时后，进驻汕头的南海舰队某驱护分队也出港了。
这下，中国海军动员的大型战舰超过了三十艘，与日本海上自卫队的三支护卫群的规模旗鼓相当。
只是，中国海军的撒手锏不是水面战舰，而是更加强大的水下舰队。
在第二次朝鲜战争爆发前，中国海军拥有大约五十艘常规潜艇与十多艘核潜艇。虽然在第二次朝鲜战争中，中国海军的常规潜艇损失惨重，总共有八艘潜艇战沉，还有一艘遭到严重损坏，但是在战争结束前，中国海军就订购了十多艘常规潜艇，而这些潜艇均在战争结束后的三年内服役。
到目前为止，中国海军拥有五十四艘常规潜艇，十二艘是新式的041型其中四艘是最新的改进型，此外还有八艘040型四艘039型六艘636型与两艘877型，其余二十二艘均较为落后，没有多少战斗力。
即便如此，三十二艘常规潜艇仍然远远超过了日本海上自卫队的十八艘。
除了常规潜艇，中国海军还有数量不算太少的核潜艇。
与常规潜艇相比，中国海军的核潜艇更加神秘。
外界仅知道，第二次朝鲜战争爆发前，中国海军获得了第一艘095型攻击核潜艇，随后又获得了第一艘096型战略核潜艇。因为在第二次朝鲜战争中，美军的攻击核潜艇发挥出了惊人的战斗力，不但在反潜作战上表现突出，在对地支援上也发挥了重要作用，所以有理由相信，中国海军加快了核潜艇的建造速度。只是核潜艇的建造周期比较长，即便是已经设计定型的，从铺设龙骨到完成舾装也需要五到七年，因此在二零一九年，中国海军的核潜艇舰队还没有得到大规模扩充。
只是，在狭窄的东海海域，一艘性能先进的攻击核潜艇就足够了。
在新闻媒体面前，中国海军的秘密也算不上秘密。
当天晚上，几家西方新闻媒体就爆出猛料，中国海军的二十艘先进常规潜艇已经离开了驻地，还有六艘攻击核潜艇去向不明，四艘早已形成战斗力的094型战略核潜艇早在十八日上午就已离港。
此时，钓鱼岛附近已经热闹起来了。
早在十八日清晨，中日双方的战机就在钓鱼岛附近进行了第一轮对抗。
双方对抗的主力不是战斗机，而是海上巡逻机与反潜巡逻机。
大概是双方决策层均没立即做出决定，所以在搜寻失踪潜艇的时候，双方的作战飞机都比较克制。
中国的战斗机没有进入日本的实际控制区，日本的战斗机也没有越过东海中线。
大部分时候，双方均在对方的敌我识别区内活动，故意给对方制造麻烦，掩护己方的巡逻机进行搜寻。
十八日下午，局面开始恶化。