显然，联合舰队不可能在冲绳群岛附近击败中国舰队。
既然没有选择，东乡祖望也不再迟疑。在他看来，如果运气足够好，联合舰队将一举扭转战局。如果运气差，不过是提前战败。
站在这个立场上就能发现，牧浩洋确实把问题考虑复杂了。
在安排第二舰队的行动时，牧浩洋首先考虑的不是掩护第一舰队，因为他相信杨禹方能够准确把握战局，做出最正确的选择，因此牧浩洋首先想到，如果联合舰队没有能够偷袭得手，将向南逃逸。
也就是说，他的整个战术部署，主要针对联合舰队再次逃往西南太平洋。
如果知道东乡祖望同样迫切的希望决战，牧浩洋根本不会让第二舰队南下，而是直接开赴硫黄岛。
因为牧浩洋是舰队司令官，所以他的部署对杨禹方也产生了影响。
得知第二舰队南下，准备从关岛南面穿过去，从后方袭击联合舰队后，杨禹方也不敢直接与联合舰队决战了。
必须承认，杨禹方是一名非常谨慎的指挥官。
更重要的是，他是海军航空兵将领，精通航空兵战术，因此在判断战局的时候，往往把航空兵当成决胜的主要因素。
在航空兵对决中，数量起到了至关重要的作用。
用两个航空兵联队去对付四个联队，显然不是明智之举。即便双方的实际兵力差距不是两倍，而是一点七倍左右，因为昆仑山级航母的载机量远远高于飞龙级，而且联合舰队没有得到补充，可是在杨禹方看来，联合舰队仍然有兵力优势，正面决战的话，第一舰队的胜算并不大。
结果就是，在牧浩洋与东乡祖望都积极求战的时候，杨禹方却在设法避免决战
以当时的情况来看，杨禹方也没有做错。
按照牧浩洋的部署，第二舰队最快要到八月八日凌晨，才能到达关岛东南，然后出动舰载侦察机搜寻联合舰队。而根据八月四日清晨截获的电报，联合舰队最快能在八月六日夜间到达。
一天的差距，足以决定海战胜负。
如此一来，杨禹方的首要任务就是拖住联合舰队，等到第二舰队到达之后，再与联合舰队决战。
为此，他就得确保在八日凌晨之前不与联合舰队遭遇。
当然，这只是初步判断，落实到战术部署上，偏差将更加明显。
按照杨禹方的安排，第一舰队将留在硫黄岛西面，在五日与六日夜间，出动侦察机寻找日本运兵船，而部署在硫黄岛上的反潜巡逻机将向南搜索。发现日本运兵船之后，将由反潜巡逻机发动攻击，舰载战斗机则负责硫黄岛南面的搜索任务。这么安排，主要就是避免遭到联合舰队偷袭。如果在七日天亮前与联合舰队遭遇，第一舰队就得向西机动，尽可能的拖到天亮之后。因为没有足够的把握避免与联合舰队决战，所以杨禹方留出了全部兵力，以防在必要的时候攻击联合舰队。正是如此，攻击运兵船的任务交给了反潜巡逻机，而不是出动舰载战斗机。
至于其他可能性，杨禹方也做了考虑。
比如，联合舰队没有出现的话，则在七日夜间向南机动，与第二舰队靠近，缩小针对联合舰队的包围圈。只要果断南下，在八日凌晨，第一舰队与第二舰队的距离将缩短到两千公里左右。
在这个距离上，只要联合舰队在包围圈里，就会遭到致命打击。
问题是，再厉害的指挥官，也不可能考虑得面面俱到，更无法对所有可能出现的情况做出准确预测。
别的不说，杨禹方根本没有想到，联合舰队会首先攻击硫黄岛上的机场。
六日夜间，第一舰队派出的侦察机发现了南下的运兵船。规模不算太大，但是足以搭载两个陆战旅。
按照计划，杨禹方迅速调整作战部署。
七日凌晨一点左右，二十架携带了反舰导弹的反潜巡逻机从硫黄岛上起飞，而向南搜索的任务落到了舰载战斗机身上。
此时，联合舰队也已按照东乡祖望的部署展开行动。
负责炮击硫黄岛的四艘巡洋舰在零点之前脱离编队，以三十五节的速度北上，剩下的战舰也把航速提高到了二十七节。
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