可以说，这是一个非常巧妙的战术。
当前，前提是，不能被特遣舰队发现。
为此，凌晨四点半，辛巴联系上了前来掩护的大型预警机，让预警机带回了消息，即在白天全面加强舰队防空。
不是舰队出动战斗机，而是印度空军出动战斗机。
此外，空军还得安排侦察机向南飞行，争取找到特遣舰队。
按照辛巴的部署，所有空军战斗机在执行侦察任务的时候，都将携带对空弹药，以便在遭遇中国战斗机的时候进行拦截。
说得简单一些，就是以侦察为掩护，阻止中国战斗机北上。
凌晨五点左右，印度空军派出了第一批侦察机，并且向印度舰队南面派遣了两个中队的防空战斗机与两架大型预警机。
辛巴的部署很快就收到了效果。
天亮前，一架已经向南飞行了接近一千公里的f35i在马累南面大约一百公里处，遭遇了一架中国海军的j32b。两架战斗机的航线几乎重叠，而且当时天空一片漆黑，所以两架战斗机靠近的时候，飞行员才发现了对方。携带了对空导弹的f35i抢先攻击，j32b轻易摆脱导弹后，用航炮击落了印度战斗机。只是在空战结束之前，双方飞行员都向后方汇报了交战情况。
可以说，牧浩洋与辛巴几乎同时收到侦察机的报告。
根据这一情报，辛巴立即判断出，中国舰队就在马尔代夫群岛南面，而且离空战地点不会超过两千公里，因为j32b在执行侦察任务的时候，最大作战半径只有两千公里，不可能飞得更远。
问题是，辛巴并不知道特遣舰队的确切位置。
这时候，牧浩洋却做出了不同的判断。
虽然飞行员在报告情况的时候，明确提到遭遇的是一架印度空军的f35i，而不是印度海军的f35m，毕竟在老练的飞行员眼里，这两种战斗机有非常明显的区别，特别是在格斗空战的时候，f35m的性能比f35i好得多，能够做出更大过载的机动动作，而f35i几乎没有格斗能力，不然也不会被j32b轻易击落。但是牧浩洋没有受此左右，即并不相信印度舰队不在马尔代夫群岛北面。
原因很简单，如果没有明确的目的，印度空军不会让战斗机执行侦察任务。
要知道，中国空军施加的巨大压力，已经使印度空军疲于奔命，不然也不会向美国请求援助。更重要的是，印度海军部署在南部地区的反潜巡逻机没有多大损失，有足够的能力执行侦察任务。还有一个原因，即印度空军战斗机的侦察范围在一千五百公里左右，只能覆盖马尔代夫群岛，而特遣舰队在这个时候进入马尔代夫群岛的可能性微乎其微，根本没有必要向该方向派遣侦察机。如果怀疑特遣舰队在马尔代夫群岛南面，也应该出动航程更远的反潜巡逻机。
显然，印度空军有非常明确的目的。
这个目的，就是掩护印度舰队。
说得直接一点，如果印度空军不出动战斗机执行侦察任务，就应该由印度舰队出动战斗机向南搜索，因此与j32b遭遇的应该是印度海军的舰载战斗机。现在的情况是，印度舰队没有出动战斗机。
这更加让牧浩洋相信，印度舰队就在马尔代夫群岛，而且在空战地点以北某个地方。
接下来的半个小时之内，又有三架j32b遭到拦截，而且遭遇的不是侦察机，而是全副武装的防空战斗机。侦察机在汇报情况的时候都明确提到，在遭到拦截时，截获了预警机发出的电磁信号，而且是印度空军的大型战略预警机。前来拦截的也是印度空军的战斗机，而不是印度海军的战斗机。
也就是说，印度空军在马尔代夫群岛北部海军进行了防空部署。
这下，再也没有什么好怀疑的了，印度舰队肯定就在马尔代夫群岛北部海域。
问题是，没有侦察机发现印度舰队，无法确定印度舰队的准确方位，也就无法组织战斗机发起进攻。
第八十三章空中遭遇
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