不料那一年风调雨顺, 庄稼丰收。多收了三五斗。
庄稼一丰收，地主便要张家多还三斗米。
庄稼一丰收，官府又要张家多交五斗米。
剩下的一点米。除了口粮，就拿去米行卖米。
因为这一年丰收，米价极低，卖得的钱薄薄几枚，两根手指就能夹住。
张妈的痨病鬼丈夫又有烟瘾, 这点钱, 还不及到张妈手里, 就给挥霍得一干二净。
张妈家除了三个儿女，还有一对有病的公婆。
因为这一年丰收，乡里不少佃农和自家有薄田的都实在活不下去了, 找遍亲戚也得不到周济, 张妈只能又去找人家做佣人。
听说县城里好做活, 就卖了几亩地，张妈带着已经十四岁的大女儿秋桂, 拖人辗转到了离南京不远的一处县城，进了一户有钱人家做佣人。
张妈的丈夫则是进了车行拉人力车。病公婆两个捡菜叶为生。
张妈和秋桂帮佣的那户孙姓人家，主人家有七口人，是夫妻两个，还有两个儿子三个女儿。还养了一条一狗。
到了孙家, 到了孙家便怎么样了？
小姑姑就不肯再说下去，只没头没尾说：“秋桂便死了。”
再然后呢？
我追问，小姑姑就说：“张妈现在应该好多了。”
刚开始听的时候，我想到张妈旧日的照顾和秋桂姐的温柔沉静，总免不了凄然落泪。
可是路上实在无聊，张妈的日子离我又颇远，同一个没有下文的故事听了一遍遍，小姑姑又总说：“张妈现在应该好多了。”
我便厌烦起来，又缠着小姑姑说欧美传来的故事，说即将前往的北京的趣事。
有时候，同行的一些阿姨也来与小姑姑畅想什么“女子参政”的未来，谈论到北京该如何如何。
我不爱她们总拿我当小孩的神情，有意捣乱：“女子参政，那我也是女子，我也参政，张妈是女子，张妈也参政。”
几个阿姨顿时哄笑起来。
沈阿姨忍笑：“小小年纪，懂得什么叫参政？”
“不就是同皇帝一般？”
王姐姐对小姑姑笑道：“这孩子！参政乃是大事。她嘴里一过，小丫头也参政，那张妈（听来是女佣一流）也参政，那参政岂不是成了玩笑嘛。”
我不服气：“女子参政，女子参政，我是个女子，张妈也是个女子，怎么就参不得？”
陈阿姨含笑摸我的头发：“人人皆可议政、参政。只是参政关乎家国之事。自然真正参与之人就需要具备知识、素养之人。男子中选绅士、具备民主科学之知识信念者，女子中亦选女中绅士，具备知识素养者，这样才能成其家国大事。现在只有男子中绅士可参政，而女子中优秀者却遭摈弃，实乃天下之大不公平。”