('除夕夜过，岁旦来临。
新的一年，开始了。
谢安在房间里面盘坐，一夜调运明玉功。
“老爷，起来洗漱啦。按照规矩，一会唐家堡的人得过来给老爷拜年哩。”
新年第一天，晚辈都要给长辈拜年祝福的。谢安便赶忙爬起来洗漱。
过不多时，身为唐家大哥的唐清风便领着唐林氏和小红糖过来拜年。
唐清云随后而来，由于唐清云并未成家，便单独来的。
一大通忙活下来，已经个把时辰过去了。谢安简单用过早餐，换上衣服，去往中庭院。
唐家堡的晚辈都给谢安拜年了，谢安自当投桃报李，去给唐老太爷拜年。
刚入院子就听见阵阵朗爽的大笑声，远远看见唐老太爷和其另外三位贤弟坐在凉亭之中围炉茶话。
谢安刻意放轻了脚步声，听见了他们说的一些话。
三位贤弟讲述着过去数年在外面的所见所闻。譬如易秋堂这个铁匠，之前得了机会去太阿道院铸剑，从此得到了荣誉，回归铁匠大营之后，地位步步高升。
而陈冬海先前是南阳府水师的千户，受伤之后就退了军伍，去给武师们跑船，也是遇见了不少奇人异事。
至于隆夏，农夫出身，后边也去了南阳府的做了个粮官，辞去职务后边去走江湖，所见所闻自然格外的丰富。
谢安光是站在凉亭外面听着就很入神。
他一辈子都生活在青乌县，未曾去看过外面的世界。
如今听着隆夏三人的讲述，更加感觉外面的世界神异非凡，瑰丽多彩。
就在谢安愣神的时候，隆夏的声音传来。
“五弟，别在那儿杵着了。过来一起喝茶。”
谢安走入凉亭，并未着急坐下，而是冲四人拱手作揖，拜年祝福。引来众人一阵颔首，隆夏一把拉着谢安入座。
“这些虚礼，就不要太在意了。你有这份心思，咱们心中明白的。坐下说。”
大家一阵寒暄之后便继续说着之前的事儿，全然没把谢安当外人。而谢安也认真的听着三人讲述外面发生的奇闻趣事。
譬如跑船的陈冬海，在大淮河看见了数十丈的大鱼，掀翻了十几条渔船，引得当地出动水师去围剿，结果伤亡惨重。最后还是镇魔司的人出面，才把这数十丈的大鱼给宰了。
谢安眉毛一挑，“镇魔司？”
陈冬海道：“怎么，四弟没听过镇魔司？”
之前韦典准备的后路，就是青乌县镇魔司的一个官身。只是韦典中了尸毒丸，没了奔头。后来把这份官身给了林云。而林云当时感觉登台考校可能会死，又把那份官身给了谢安。
那个时候，是谢安第一次听到镇魔司三个字。
至于这镇魔司是做什么的，谢安完全不知。
见谢安不说话，隆夏出来圆场：“五弟还是个二关武者，不知道镇魔司的存在很正常。”
“请二哥指教。”谢安虚心问询。
隆夏娓娓道来，“自前朝灭亡之后，各地战火频发，豪强割据。虽然新朝维持了大乾表面上的稳定，但却暗流涌动。杀伐过多，血流多了，妖魔邪祟也就多了。景泰皇帝不得不尊道门为国教，利用道门的力量扫除天下作乱的妖孽，同时打压豪强，稳固政权。
所以，朝廷和道门联合组建了一个特殊的机构——镇魔司。并且给予这个机构斩妖除魔，监察百官，打压豪强的权力。还特许镇魔司先斩后奏。
过去百年来，靠着镇魔司的力量，景泰新朝的秩序才逐步稳固……”
在隆夏的讲述下，谢安大概明白了。
这镇魔司就相当于锦衣卫这样的机构，不过比锦衣卫要强大的多。而且受到道门和皇权的双重领导。
旧朝覆灭，天下四分五裂。
景泰皇帝雄才伟略，建立新朝却根基不稳，最后不得不靠着道门的力量，设立镇魔司，经过百年的打磨，才让天下勉强稳定下来。
这让谢安意识到一个问题：虽然在普通老百姓心中，皇权是至高无上的。但是如今看来，未必如此，这不过是表象而已。
便是景泰皇帝这般的经天纬地之才，也不得不借助道门的力量，才能稳固皇权。
这和谢安所推测的世界是符合的：这世道实力强大的武者太多，内劲武师，武道宗师……特别是武之极的大宗师，恐怕手握通天之力。对帝国的统治造成了很大的威胁。这就导致景泰皇帝不得不依靠道门的力量，压盖天下武师，维持皇权的平衡。
若在低武世界，朝廷靠军队就能够镇压四海。
而大乾应该是中武的世界，靠军队不太压得住。这才形成了镇魔司这样的机构。
谢安敏锐的意识到：这样的皇权，其实并不稳固。哪天若是景泰皇帝和道门发生了矛盾，或者道门内诞生了野心勃勃之辈，觊觎皇权……一旦道门撂挑子，那这世界又要崩塌。
谢安并不排斥中央大一统的政权，对于人口多疆域广袤的帝国来说，这是最稳定的结构。但排斥的是官僚勾结，压榨百姓。
不过无论如何压榨百姓，都比不上战乱那么凄苦。
兴百姓苦，亡百姓苦……
受苦受难的永远是底层人。
真是说的一点都没错。
隆夏还说了一个重要信息——为了扫除天下妖魔，压制豪强，监察百官。景泰皇帝不但在中央设立镇魔宫，还在各州府设立了镇魔司的次级机构——镇魔州司，府司。
而南阳府就有镇魔府司。如今坐镇南阳镇魔府司的，是一位武道大宗师。相比南阳府衙的知府，这位大宗师才是南阳府真正的天。
谢安听的唏嘘不已，“不是说咱们青乌县内也有个镇魔司嘛？”
隆夏叹道：“按理说镇魔司最低就到府，县内一般不设下辖机构。不过青乌县地理位置特殊，一方面是大乾朝的东南边境，另外也是曾经的国教长生教余孽大部分都逃窜到了南阳府。还有一个旁支逃入了大阴山之中，至今都快过去百年了。为了一方安宁，南阳镇魔府司便在县城设立了一个简易的办事机构，镇魔房。时刻监控大阴山邪教妖人的动向。
不过县城的镇魔房人员不多，加上行事隐秘，五弟你不知晓也是正常的。”
原来如此。
谢安依稀记得，之前雨荷就说过。南阳府的一位大人物和炼尸堂达成了协议，不让炼尸堂的邪教妖人下山。这才确保青乌县一方民众百年来没有遭遇灭绝性的祸患。
如此看来，这位大人物……极有可能就是南阳镇魔府司的大人物。
一切就合理了。
镇魔司……看来十分了得。
谢安心头暗暗记下。
诶。
陈冬海忽然叹了口气，满是神往：“武道大宗师啊，那是何等惊才绝艳的人物，足可封侯拜相，威震八方。便是整个南州，也只有两位大宗师。而我们南阳府，就有一位大宗师坐镇。这对南阳府来说，已是极大的殊荣了。可惜，我活了大半辈子，也未曾见过那位大宗师的风采，听说还是个年轻貌美的女侠。是了，大哥你不是见过嘛？再给我讲讲呗。”
唐正阳高坐首席，举杯抿茶，含笑道：“都跟你们讲过无数次了，老生常谈，没什么好提的。”
陈冬海瞥了眼谢安，“五弟刚刚来，他不是没听过嘛。”
唐老太爷横了眼谢安，笑道：“咱们这辈子走的是养生功，求得是长寿之法。那些个武道争锋，光彩耀人的事情。注定和咱们没多大缘分。有这份心思，不如多用在明玉功上。若能突破属性桎梏，未来修成十九层，不一样能和武道宗师一争长短嘛。”
大哥开口，其余人都纷纷点头称是，不再言及其他。
“五弟！”
唐老太爷此刻站了起来，神情肃穆，“新年已过，万物复苏，正是修炼明玉功的好时节。昨晚你翻看明玉功后，可有什么疑惑之处？”
谢安本想隐瞒，免得说出实情吓到人。
一天就入门明玉功……想来是非常吓人的事情。
不过谢安转念又想了想，自己这个五弟……多少还是虚的成分居多。无非是唐老太爷看自己修炼出了绛宫之气，等于给唐家堡加了一份保险。
在心底里，恐怕唐老太爷也好，另外三位也罢，不见得有多么重视自己。
这种感觉，就好像一个名师看中了一个有潜力的学子，多加优待是为了求个可能。却未必真的多么重视。
毕竟潜力也只是潜力，不代表分量。