在18世纪末的英国，当一个资产阶级的富二代并不是一件轻松快乐的事情。
不同福斯特那种传统贵族的官二代，作为老瓦特的继承人，小詹姆斯?瓦特从8岁起，闲暇之余就必须留在父亲的工厂里充当学徒工，从捡拾废料，搬运铁块的做起。看着父亲不停的忙碌，小詹姆斯从而对蒸汽机有了初步认知；
14岁后，小詹姆斯成功摆脱了学徒身份，成为一名技术熟练的维修工。因为他能从蒸汽机活塞与气缸的声响，立刻判断出故障缘由，并及时加以维修。数年后，詹姆斯-瓦特毕业于苏格兰的爱丁堡大学，再度进入瓦特蒸汽机公司。
也是从这时起，詹姆斯正式成为一名机械工程师，与父亲老瓦特一道参与新式蒸汽机的研制。5年以来，瓦特父子俩通力协作，相继发明了双向气缸、气门阀和三连杆组，前者使得蒸汽能够从两端进出从而可以推动活塞双向运动；后两者极大提升了蒸汽机的稳定性，并让高压蒸汽机安全运用到生产实践中（蒸汽火车）成为一种可能。
原本，作为副总工的詹姆斯并不需要远赴香槟沙隆，然而法国人萨伊提出未来10年内，每年采购不低于12台瓦特制蒸汽机的订单后，就连老瓦特也坐不住了。因为瓦特公司原本一年卖出的蒸汽机数量还不到10台。这意味着单单法国联合蒸汽机公司的合约，每年就可以为瓦特公司带来5到6万英镑的销售收入。
在香槟沙隆，詹姆斯的最初工作是与水利织布机的专利所有者，德蒙特?卡特莱特联合在一起，两个英国人在众多法国工程师的协作下，将水利织布机改造成为以蒸汽为动力的织布机。这项工作事实上并不复杂，在英国的曼彻斯特城里已经有了类似的成功；加之法国人对此不惜工本的投入，在1791来2月，蒸汽织布机成功研制出来，并顺利进入了生产实践之中。
在网球场大小的纺织工厂里，整齐摆放着一排排织布机、此时，它们的驱动力不再是不稳定的人畜力，或受环境、季节和天气影响的水力，而是使用了3台最新式的瓦特蒸汽机做驱动的织布机。
一周的生产实践结果证明，蒸汽织布机比起法国现有的传统（人力）织布，效率提升了百倍，也高出卡特莱特自己发明的水利织布机效率30%以上，关键是由于蒸汽动力的存在，理论上能令这类工厂做到全天候的生产。
到4月初，联合织布厂一家的布纱原料需求，就已经占去整个洛林地区的上百多家手工纺纱场总量的40%。与此同时，联合工厂的棉布的生产成本（其中已经包含各种机械折旧）仅为传统棉布的二分之一……
蒸汽织布机研制成功后，德蒙特?卡特莱特就带着属于自己的三分之一专利权离开了法国，开始满欧洲的推销这类织布机械。而詹姆斯领导的英法两国工程师，又开始对克隆普顿纺纱骡机进行蒸汽动力改造（之前已获骡机专利授权）。
相对于改造蒸汽织布机的异常顺利，纺纱骡机的项目中却接二连三的出现了意外。今年2到3月间，第二批运达香槟沙隆联合工厂的三台蒸汽机居然在试运行中坏了2个，而且都是关键性部件的损耗。
这一度令詹姆斯-瓦特极度抓狂，生怕影响联合蒸汽机公司未来对瓦特蒸汽机信任感和采购量。好在作为甲方代表的萨伊总经理没未责难什么，等到瓦特工厂的部件运抵香槟沙隆后，一切又恢复正常。
3月下旬，蒸汽纺纱骡机也研制成功，并通过了实地测试。改装后的三台蒸汽骡机，可以持续带动3千个嗡嗡作响的纱锭，使得纺纱机的工效大大提高，比起珍妮纺纱机的效率要多出50倍，高出本地传统的纺纱效率百余倍。
詹姆斯也许永远不知道，那两台意外坏损的蒸汽机，就是幕后大老板安德鲁暗中指示的。就在英国人帮助联合公司建造蒸汽织布机和蒸汽纺纱机时，隔壁一间戒备森严的建筑里，总工程师大皮耶正带领一群法国机械工程师不分昼夜的仿制瓦特式蒸汽机。其中就有两台原装机，被大皮耶（夏尔-皮耶）等人“一不小心玩坏”的。
按照大boss的最高指示，大皮耶必须在今年年底山寨瓦特蒸汽机的核心部件，而且是不惜一切代价的。别说玩坏2台，哪怕“玩坏”今年引进的或即将引进的12台瓦特蒸汽机都无所谓。没有人比穿越者更清楚，瓦特式蒸汽机对工业革-命那无与伦比的强大推动力。
别看如今英国佬一个劲的给法国大革-命领高唱赞歌，除了福克斯等不学无术的少数纨绔子弟外，大部分伦敦政治家依然对海峡对岸的千年帝国保有防备之心。这些人真心希望法国的无政-府主义分子将巴黎公爵（雨果?卡佩）缔造，亨利四世捍卫，路易十四辉煌的法兰西王国拖入地狱深渊。
可一旦对岸的革-命风暴威胁到英国政治和经济利益，衣冠楚楚的不列颠绅士就会一如反顾的掀桌子翻脸。不仅直接进行武装干涉，经济援助反法同盟诸国，还会限制向法国输入一切具备战略价值的机械，其中就包括瓦特式蒸汽机。
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