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大约是因为他们刚出昆吾庄，谢雪明仍有耐心。
他不急于和容玉发生点什么，但也不吝于告诉一路以来遇到的所有人，自己和容玉是年少夫妻，如今相携南下，欲往南江助阵。
旁人哪怕此前没有听说过谢雪明的名头，如今见他年纪轻轻，便执剑行走江湖，总要夸一句谢、容二人侠肝义胆。
容玉尽量让自己不去听。
他仍然在思考：如今还有机会，自己要说一句，既然南江不急，那不若干脆走陆路到底吗？
在“安全”之前，“面子”不是多么要紧的事。
容玉自忖，自己当然可以临阵反悔。问题在于，谢雪明如今还愿意和他虚与委蛇，多半是笃定他在接下来的单独相处中会败下阵来。然而，若他此刻说一句要走陆路，谢雪明会有什么表现？
会不会当即翻脸？
这么想来，船上虽凶险，可毕竟有缓和的余地。
江水滔滔，到了危急时刻，也能让人静心……
谢雪明并未留意容玉这些百转千回的心思。
赶了两天路之后，两人总算到达沅江旁边的港口小城。
到渡口是在下午，一天之中难得有些热气儿的时候。
江水涌过，阳光落在江面上，照得晃眼。
渡口这边，倒是有很多人认得谢雪明。得知谢少庄主要租船，许多人毛遂自荐。
谢雪明的视线在那些人身上一一扫过，同时，容玉也在打量、猜测。
他看到一个有蜜色皮肤，笑起来时飒爽英俊的少年，这少年留意到了容玉的目光，当即凑上前来，欲再说什么，可谢雪明先一步选定船家，在另一边道：“便劳烦二位了。”
容玉心有所感，侧头去看，果然见谢雪明和一对老夫妻讲话。
老翁佝偻着背，满头银发。
老妪背更弯，听谢雪明决定租自家船时，笑得露出几乎掉完了的牙齿。
容玉见状，更加肯定自己之前的想法。
谢雪明不打算让任何人在接下来这段时间里“打扰”他和容玉。
想到这里，容玉的视线在少年与这对老夫妻之间来回游移。
少年起先因谢雪明的态度而失望，但又被容玉的目光鼓舞，又要讲话。
这时候，谢雪明轻轻笑了声。
容玉听出谢雪明嗓音里的一点嘲弄。
他皱眉，而谢雪明揽着他的肩膀，在容玉耳边低声说：“不用试了，我现在就能告诉你，他睡起来是什么滋味儿。”
容玉惊愕。
谢雪明淡淡说：“也不是谁都能和我回昆吾庄的。”
容玉面色微沉。
谢雪明叹了声，说：“上船吧，阿玉，莫要和我闹。”
……他仍然觉得容玉在“闹”。
分明是晌午，容玉却遍体生寒。
他感受到了鲜明的危险，可当下，眼前只有那一条路。
容玉咬咬牙，到底是上船了。
谢雪明的“耐心”仍在继续。
容玉起先把自己关在船舱里不出去，谢雪明也不多说，只坐在船舷边上吹笛子。
笛音飘飘渺渺，总要落入容玉耳里。
这样三天后，谢雪明借着送饭的名头，来敲容玉房门。
容玉把门打开一条缝隙，撑着一张苍白的脸，佯装自己不适应水面颠簸，难受得紧。
谢雪明看他一会儿，倏忽笑一下，说：“阿玉，你这样待下去，恐怕总是适应不了。不如这样，今天天气很好，你好歹出来，吹一吹风。”
容玉虚弱地说：“可我——”
恰好，船晃动一下。
容玉脸色更白，捂住胸口干呕。
谢雪明端详他，像是在判断容玉这样的表现是真是假。
他手上端着一个木托盘，里面是熬好的鱼汤、米饭。
虽然容玉连站着都显得晃晃悠悠，但瓮中的汤在谢雪明手上丝毫不动。
谢雪明的视线在汤瓮上打转片刻，然后来了灵感，看向容玉，说：“不如这样。你看这汤，仿佛在我手上就能很稳。”
话音里满是暗示意味。
容玉：“……”
容玉还是很虚弱，说：“你说的是，我大约要吹吹风。”
谢雪明也不气，转而问起容玉是否在外面吃饭。
容玉想一想，点头。
他们这番南下，是顺流而行，船夫近乎不用划桨。
老翁和老妪坐在舱外边角处喝鱼汤，谢雪明则把容玉待带到船头。
此船不大，行在水上宛若浮叶，比旁边那些精美厚重的官船快了不少。
但也因此愈发不稳，容玉端着鱼汤时，几次差点被撒上一手。
谢雪明就在旁边笑。
他也不急，如今看容玉顶着雪白小脸，便似心情极好，又开始吹笛子。
容玉听了片刻，逐渐神思恍惚，想要脱口而
', ' ')('出：“当日你开始学笛子时，我们……”
话到喉咙了，船又颠一下。
此处浪急，容玉手上的鱼汤到底撒出一些，落在手上。
没有很烫，但还是让他骤然清醒。
恰好谢雪明看来，问：“阿玉，你方才要说什么？”
容玉深呼吸，说：“我看你端汤的手甚稳，大约剑修心法总有不同。我还是去问问船主，寻常人该如何做。”
他给自己找了一个恰当的借口，忙不迭地起身，让自己离开谢雪明身边。
直到在老翁老妪身边坐下，容玉依然惊魂不定，暗道可怕。
那老翁老妪见容玉前来，显得颇为紧张，生怕怠慢贵人。
容玉原先只是想要逃避谢雪明，但见状，有些不好意思。
他并非有意让人为难，再者说，往后还有二十来天要过。要想在往后都顺理成章地躲开谢雪明，总得和这两人打好关系。
他的目光在老翁老妪面上的褶皱、发黄的牙齿上停留片刻，想，谢雪明总不至于对这两人下手。
所以容玉问：“这位大娘……”
他长了一张清俊乖巧的面孔，与面容秾丽的蒋慕、孤不可攀的阿兄等人截然不同。此刻落在老翁老妪眼中，不知是让他们想到家中哪个小辈。柔声说了几句话后，两个老人虽然仍然有些放不开，但也能轻声细语和容玉讲话。
容玉先问他们是如何端汤，便听老妪笑道，自己活在水上几十年，何曾想过这样的问题。有些事，在有记忆开始，就成了习惯。
容玉似懂非懂，观察着两个老人的姿势，尝试自己端碗。
老妪见他这样，更是好笑，说：“后生仔啊，这汤都要凉了，你直接一口喝掉，岂不是比什么都方便？”
容玉一愣，然后恍然大悟。
此刻是正午。
往后，整整一个下午，容玉都没有离开老妪身边。
老妪看出他晕船，便在角落里翻出几样草药，说要为容玉做一幅药贴。
容玉听着，看她动作。
熬药糊时用的仍然是方才那个煮鱼汤的瓮，两位老人家并不在意，容玉原先想提一句，但转念想想，船上再有多余炊具，多半也是谢雪明拿上来的东西。
如今要用起，多半是问谢雪明去要。
但有了此前的小小意外，容玉很坚决，至少这个下午，自己得保持安全。
所以他不曾开口。
晕船这事儿，不能说完全是假。容玉的确因船体颠簸而不适，只是没有表现给出的那么明显。
到了下午，老妪将熬好的药糊用净布包好，要容玉缠在腹上。
容玉手脚笨拙地照做了，老翁老妪看他，笑一笑。
老翁不由说：“大郎家的三娃子要是还在，应该也是这小郎君的岁数。”
老妪说：“莫说什么‘小郎君’，这是谢少庄主的夫人呢。”
老翁听着，眉头拧起一些，在船舷上磕着烟斗。
容玉余光看到，谢雪明似乎留意到了老翁老妪这番对话，如今侧头望来。
此人的确有一张好皮囊。日光落于谢雪明眉眼之间，更显得他俊美无俦。
容玉看着，觉得自己的意识宛若割裂。
他一半是沉醉其中，觉得谢郎甚好，自己不过是要和旁人分享一位夫君，这又有何关系？说到底，阿兄所言不错。以谢郎的精力，原本也不是自己一人能够应对。
一半，又深知状况似乎越来越糟。
并不能这样。
容玉偷瞄旁边江水，琢磨自己要是“站立不稳”、直接跌下去，能不能醒醒脑子。
这样的挣扎之中，容玉随口说：“大爷、大娘，你们说的三娃子，是什么状况？”
他从落霞庄来，与此地相隔也有百里。容玉说官话，老妪老翁则一口当地土语。好在两位老人说慢一些，容玉也能听懂。
此言一出，天色像是黯淡许多。
老翁磕烟斗的速度缓慢下来，老妪眉眼里也有哀愁之色。
容玉则察觉，自己头脑骤然一清。
他听老妪讲话。
“三娃子从小就调皮，才多大点年纪，就总往船上跑。大郎还不放在心上，说是水上长大的娃子，哪能不会水呢？可再会水，三娃子也不过那么点岁数啊！”
容玉听出老妪口中的悲切。
光是如今这话，也够他想出，老夫妻口中的小孩儿身上发生了什么。
两位老人相顾静默，一阵寒风吹来，吹乱了容玉的头发。
老翁说：“行了，莫要再想这话。”
老妪则忍不住道：“我不想，莫非婉娘就能回来？如果你当日能上心一些，看好三娃子，大郎往后也不会那样！”
老翁：“哪样？如今不也好好的嘛。”
老妪：“差点把二娃子卖给人牙子，把那腌臜玩意儿带进门，你还说好？”
老翁：“唉，这！”
', ' ')('容玉不再说话了。
他从前只从史书里看过百姓疾苦，如今亲眼所见，心里总有些浅淡不安。
他想着自己身上的绫罗，再看两个老人面上风霜，一时觉得，自己从前所有忧虑，都显得苍白可笑。
容玉安静下来，两个老人也逐渐安静。
老翁咬着烟斗走了，去另一边划船。老妪手上做着一些针线活儿，做事时总凑得很近。
容玉几番觉得危险，担忧大娘的眼睛是否会被扎到。但船上长大的人，端汤时总是手稳，如今绣花，也一样从容。
饶是如此，容玉看了片刻之后，还是召唤出自己的本命灵琴。
他拨弄琴弦。
琴修不能伤人，却能护人。
老妪惊讶地看他一眼，并不知道，旁边的小郎如今这样，是在她面上布起一个防御灵阵，好让她不为针尖所伤。
容玉弹完一曲，心情少有的平和下来。
他此刻回头，望着北方江流涛涛。
小船已经离渡口很远，往后仍有艰难险阻。容玉却乐观很多，想：情况再糟，又能如何呢？
他所谓的“泥沼”，在旁人看来，兴许也是可望不可即的奢侈吧。
因这般心境，老妪绣完一个花样之后，抬头看容玉，问他那药贴是否有用，容玉含笑点头。
而后，老妪再问容玉，是否与夫君闹了别扭？上船三日，都分居两处。
容玉一样能含笑，听老妪絮絮叨叨，说：她这大半辈子啊，几十年，见过许多悲欢离合。谢少庄主是难得的好男儿，若是寻常小事，容玉就莫要在意了。
容玉笑得面皮发僵，倒是不意外有这一遭。
他想一想，学着下午老妪老翁说起自家大郎时的语气，叹道：“各人各有各人的难处吧。”
老妪听了，果然换上同情目光，不再多言。
容玉心中明白，如今的片刻清净，到底不是长久之计。
他期待发生点什么，又忧虑，如果真的发生了什么，自己可否应对。
抱着这样的心情，又过了几天。
上船第六天晚上，容玉坐在船舱外拨弄琴弦，琴声流淌于月下江上。
谢雪明在他背后看。
这样看了许久，容玉直觉，谢雪明的耐心恐怕要到极限。
心思带入琴声中，连琴声都显得乱了许多。
他听到谢雪明的笑声，而后是脚步声。片刻后，身边多了一具温暖的身体。
谢雪明在容玉身侧坐下，还是用他那双含情眼看容玉，叹道：“阿玉，你要和我别扭到什么时候？”
容玉若魂灵出窍。
他以另一个角度，注视着谢雪明，注视着自己，看船头两人头颈相贴，将要吻在一处。
谢雪明的手顺着他的肩膀滑下，搂在容玉腰间。而容玉在意识里如何尖叫、挣扎，都不能唤醒那具躯体。
他像是又回到了昆吾庄，没有出路，周身都是交缠的人影。
可这时候，容玉的手颤动一下，琴声再响。
在这同时，有一只惨白的手，搭上船舷。
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