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迟宇的努力总归有了些回报。
在他过生日的前一天，一向稳重的刘秘书兴奋地在晚饭前给他打来电话：“迟少，我觉得这次说不定真能成。”
“什么？”迟宇思虑过度，没胃口吃东西，正拿着一叠厚厚的资料查漏补缺，听他这么一讲，一个手抖，白纸哗啦啦铺了一整桌。
“综合从各方探听到的可靠消息，本公司策划最完善，报价也最低——因为咱们的干预，庄清砚那边价格没谈拢。”近几个月，刘秘书和迟小少爷算是变成了并肩作战的战友，目睹迟宇的认真劲儿，他对这位小公子的印象好了不少。
“真的？”迟宇有些不敢相信。
“我还骗你不成？看来当初和材料那边死磕是正确的选择，”刘秘书越说越激动，“另外啊，那位大人也松口了。”
“真……真的？”迟宇又问了一遍，这个消息把他砸得晕乎乎的。
“害，迟少，怎么还结巴了，自信一点啊，都不像你了。”刘秘书边笑边打趣道。
迟宇移开所有书册，走到沙发旁斜靠墙，还是不敢完全松懈：“具体一些，你觉得我们拿下这个项目的概率能有多大？”
“百分之九十，保守估计，激进一点儿，百分之九十五。”刘秘书为人还是很靠谱的，不会胡乱猜测。
“毕竟还有百分之五……”
“明天就到最后期限了，他庄清砚再强，也没办法在一天之内翻盘吧？我的消息来源都是不掺假的。”刘秘书自信地安慰他。
想想也是，除了己方的硬件条件，那位大人也会给他们一些助力，迟宇舒一口气：“那……明天看看吧，不要轻敌。”这毕竟是他在父亲面前证明自己能力的最好机会，也是他给强敌庄清砚“颜色看看”的最佳时机。
“迟少啊，你就别愁了，高兴些，”刘秘书看看备忘录，“我记得明天是你的生日吧，说不定，这正是上天送你的生日礼物，它希望你能在辛苦这么久之后好好享受甘甜的胜利果实。”
“嗯，好，”迟宇心中的石头这才稍微落下几米，他轻轻地应了一声，“但愿吧，但愿。”
5
竞标那一天，迟宇穿上了他衣柜里最好的一套灰色正装——灰色是他的幸运色，还特意做了个显成熟的发型，抹了些他平时觉得油腻的发蜡。
提前十五分钟到达会场，迟宇在进门的一瞬突然打了个颤，像是在堆叠的喧哗中窥及一道模糊的预示，心脏如被反复关闭重启般跳得不太规律。他从未有过这种憋人的感受，装作不在意地四处张望着以求平复心绪，却更加心绪不宁——也不完全是出于对失败的畏惧担忧，还有更多的，说不清道不明的复杂心思。
各路精英齐聚，大人物们谈笑风生，前方的幕布反光似乎过于强烈，白得眩目。
就在这片眩目的白光中，迟宇重重地眨了几下干涩的眼，眼角刚有些润意，就被角落的一张侧脸扰乱眨眼频率：是庄清砚。那边坐着的，正是被迟云峰当作每日教育素材的庄清砚。
他今天身着黑色正装，戴着一双棕黄的羊皮手套，面无表情地注视着前方的墙壁，扣到喉结之下的衣领加剧了他的“生人勿近”之感。或许是光线的原因，他的瞳仁很透亮，有点儿偏浅灰，嘴唇没有什么血色，和高挺的鼻梁配在一起，像刚刚被凿出的冰雕般，冻得人遍体生寒。
迟宇情不自禁地咬紧牙关，哆嗦了一下，视线却始终无法移开。虽然不愿意承认，但这个人的长相，不管在哪里都会是焦点吧，新闻图里的庄清砚已经如此出众了，然而真正和他身处同一空间，迟宇才意识到，他本人的气质竟比相片上的凌厉了十倍不止。
等迟宇稍稍回神时，会议已经开始了。一名身形高大的男子坐到了庄清砚的斜后方，刚好把他的视野全部遮挡。趁此机会，他即刻截断自己有些失控的注意力，扭头看向正在发言的会议主席。
6
竞标的进展和刘秘书预测的一样顺利。
按照流程，这次大会总共有三轮，前两轮是综合评定，依照得分排名进入下一轮。迟家的方案细节完备，预案充分，价格也是令人惊奇的低，于前二轮次均拿到最高分，赢面本来也很高的莱胜被他们淘汰出局，只能灰溜溜地离场。而他们挺进第三轮后，剩下的唯一对手，便是在庄清砚带领之下的庄氏。
迟宇受到刚才好成绩的鼓舞，又信心满满地把自家的优势拿出来强调了一遍，看着甲方几位大人物满意的笑，他也乐得要开了花。这下迟云峰总该认可他了吧？虽然他年纪小，实战经验也不够姐姐哥哥丰富，可毕竟还是继承了迟家的基因，脑子好用，办法好使，能坚持又懂得变通——还没实实在在拿到项目，迟小少爷就忍不住自恋起来。他又往庄清砚那边瞟了一眼，仿佛看到那人表情严肃，眉头紧锁，他的尾巴立刻翘得更高了：怎么样？任你庄清砚天之骄子，再吹嘘得厉害，还不是被我迟宇比下去，有眼力见的话，赶快来示个好，下次求我们合作……
诸如此类的想法充斥着迟
', ' ')('小少爷的脑子，直到庄清砚的声音响起：“庄氏此次的报价不占优势，并非是因为我们不够重视，相反，为了让诸位见证庄氏的诚意，我们特别邀请到了今年获得普里兹克建筑奖的建筑师菲舍尔教授。“
“嗡……”此刻，炸锅的除了现场参会者，还有迟宇的脑子。菲舍尔的名字他当然听过，她曾是横空出世的天才新锐设计师，也是历史上获得该奖项的最年轻的建筑师。她师承一代建筑名家施密特，却在羽翼丰满后跳出了老师的风格，独树一帜，各个作品不仅在视觉上令人印象深刻，在设计上充满新意，还能带给使用者很高的舒适度，无论专业度还是话题度都在媒体方面拉满。
“请各位安静！”主席忙发言维持秩序。
“我于德国学习时，与菲舍尔小姐相识，近几年来一直保持友好联系，”庄清砚以“人每天都要喝水”这样平淡的语气道出这个令人惊诧的事实，“两个月前，得知她获得建筑奖，我向她致以了最诚挚的祝贺，同时也和她立下一个约定，那就是……”
在接下来的讲解中，庄清砚的一系列言语、动作完全化解了他此前的冰冷疏离，整个人显得柔和真挚，每一句话都坚定而令人信服。他讲到了和菲舍尔的约定，讲到了自己对这个项目的渴望和期许，讲到了他对整体设计概念的理解，同时也旁敲侧击了菲舍尔今年在媒体的热度和她设计的艺术性——有菲舍尔参与的建筑，注定会在今后的历史上写下浓墨重彩的一笔。
刚才冲着迟宇笑的大人物，表情在此刻显得专注而动容，他还从他们的眼神中看到了热血，和冲破“平庸”的跃跃欲试。
“对本项目，庄氏或许无法给出一个令所有人都满意的价格，但我相信大家能看到，比价格更重要的是理念，是创新，是不同价值观之间的融合，是对冲突的消解——这正是我们城市建立以来一直在探索的方向，也是根植于我们本土文化的精神。”
一席话说完，听众沉默半晌，掌声雷动。
庄清砚仍从容镇定，从他脸上看不见欣喜也显不出激动。他慢悠悠地揭开茶杯盖，浅浅啜了一口茶。
“他……竟然能把这个消息捂这么久，一点儿风都不透出来，”刘秘书失神地低喃，“怪不得前些日子二少预感我们赢不了，让我劝你放轻松，我还以为他只是在谦虚，或者是对你没有信心。”
“二哥知道菲舍尔的事情？”迟宇脱力般靠住椅背，手心出了一层冷汗，他无意识地摸到茶杯，把它紧紧捂住。这一个月他付出了自己全部的心力，想尽了各种办法，甚至连不那么光彩的手段都使了一些，没想到，对手还是光彩照人地赢了。
“不知道，他只是有预感庄清砚要搞大动作，”曾以为自己消息灵通的刘秘书，此次也被打击得快失去了信心，“是啊，我真傻，毕竟二少才是和他在各种场合几番交手的老对手，他对庄的了解肯定比我多得多。”
迟宇思绪万千，完全不能，也不愿集中精神于主席对结果的宣布。他知道自己输了，也首次清晰地感知到了庄清砚的强大，可纵使有千般不服气，也只能梗着脖子，闷声咽下。
“不过迟少你也不必伤心，拿不下这项目咱们也没什么损失，”刘秘书看见他泛着灰的脸，连忙安慰，“等会儿迟总和二少还要给你庆祝生日呢，迟总说要给你一个惊喜来着。”
“她给我惊喜？”迟宇毫无兴趣，“我姐一直把我当小孩哄，我都能猜到这个惊喜是什么了。”对此刻的他而言，真正的生日惊喜只有战胜庄清砚，可残酷的事实告诉他，失败已成定局。迟云峰总教育他庄清砚有多稳，是多么有能力，庄清砚为人处事有多令人欣赏，他以前其实一概是不信的：哪儿有人能这么完美，必然是老爸用来打击他的夸大说辞。然而……
结果宣读完毕，会场的人陆续离场。迟宇偷偷地往庄清砚的方向望去，见他正靠着椅子和身边男子交谈，眼中难得地含了一丝笑意。或许是喝了热茶的缘故，他浅色的嘴唇有了些血色，也比刚才润泽许多，又过了几分钟，他右手寻到衣领，解开了那颗扣得很紧的纽扣，喉结动了动，又解开了第二颗纽扣——这次露出了他的锁骨，在灯光的映照下白得快要透明。
他是真人吗？他也会笑吗？他……会记得今天的自己吗？
迟宇的喉结跟着他动了动，随即意识到什么，有些羞窘地扭过头，不敢再看。
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