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陶熙有身子后精神时常不好，可他睡眠又浅，只有在阮明庭身边时才有些改善。阮明庭心疼他，朝中事物也不能缺人处理，虽然住在宫中不必两头倒，但一旦忙起来宿在偏殿也是常有的事。
依乾朝律法规定，皇帝怀孕后一干大臣会组成政阁，这期间政务会归政阁处置，定期向皇帝汇报。阮明庭和郭凌恒自是政阁中必不可少的成员。问题也出在这，文官中最重之臣当是郭凌恒莫属，阮明庭虽在武官中有一席之地，却并非无可替代。郭凌恒的势力如老树之根盘虬错杂，朝中超过半数的臣子都对其马首是瞻，剩下除去中立的那些，能被他拉拢的少之又少。
阮明庭在案面下的手渐渐捏紧成拳……不够，还不够，他需要取得更大的功绩，才能在这朝中立住脚跟。回内宫后，他和陶熙述说了自己的打算。陶熙眨眨眼，扑在他怀里：“明庭，你想做什么就尽管去做，我在宫里能出什么事，倒是你，在战场一定要保重身体，我可不想孩儿没了爹爹。”
天随人愿，就在入秋之际，西北夷国与乾朝边境发生摩擦，矛盾愈演愈烈，政阁当机立断选人前去支援。阮明庭主动请缨，率兵前往西北边境。这天，自孕后便退居内宫的陶熙头一次出现前朝，他站在城门，看着马背上意气风发的爱人，阮明庭似有所感，回头含笑朝城楼遥遥望去，随后一扬马鞭，喝道：“出发！”
阮明庭走了，小皇帝在宫中百无聊赖，郭相过段时间就会来看他，给他汇报朝中要事，陶熙听得昏昏欲睡，待他清醒过来时，总能看见郭凌恒阴沉的脸色，陶熙无法，他从小看着那些治国之道就开始头疼，登位也是无奈之下，他时常想，若是父皇不止生他一个该多好，这皇位无论如何都落不到他头上，虽说无法和明庭做对寻常夫妻，但也比现在的处境好许多。
陶熙等啊等，却没有等来好消息，曾经用兵如神的阮明庭这次却在前线节节失利，是郭相派了另一位将军前去支援，才勉强保住城池。可祸不单行，有人告密，说阮明庭有二心，是故意失手，如若去搜将军府，说不定会有惊喜。郭凌恒当机立断遣御林军前往将军府，在其中搜到了首都地图，买办武器的账单，以及……与西北夷国的通信。
此事一出，举国震撼，大理寺介入调查，结果是信件的笔迹与阮明庭一致，更有将军府管事的指认，一切尘埃落定。阮明庭回了国，这次的他不是坐在高头大马上受百姓敬仰，而是在囚车中，缓缓向皇宫移去。路上的百姓沉默不语，死死盯着他，想从他脸上找到背叛乾朝的理由和愧疚。至于阮明庭本人，从入城便垂首，漆黑的头发遮住他的眼，没人能看清他的神情。
大理寺按律将他判死，郭凌恒沉吟片刻，低声道：“看他曾经也为乾朝付出良多的份上，留他个全尸吧。”
陶熙得知这件事时，大局已定，他急急把郭凌恒召入宫中，诘问他：“这么重要的事为何不早禀报朕，丞相真的有把朕放在眼里吗？”
郭凌恒目光森森，半饷轻叹道：“陛下，臣只是不想您孕中还要为这些事伤心，何况，如果让您知道了，您还能公正处置他么？”
陶熙哼笑：“这里只有我俩，某些事不妨敞开了说，反正明庭死局已定，阮家军经过此役元气大伤，也无法再威胁你了。”
“陛下，您是怀疑臣冤枉阮将军？”
陶熙把桌上的东西全扫到地上，颓然跪下，泪水默默涌出，他当然不相信阮明庭叛国，却也没能力将他救出，甚至连对郭凌恒只能怀疑。
“为什么，父皇明明已经放你走了，你可以离开这个厌恶了这么多年的地方，为什么不走呢？”陶熙跪在地上，眼睛已经完全被泪水模糊，所望之处全是失去界限的混合色块。他只能听见郭凌恒走在他面前的脚步声，听见他蹲下时衣物的窸窣声。
“自然是为了我大乾朝。”温热的手指扣在他下颚，强迫他抬起头，陶熙懵懂地顺着他的动作，被他灼灼目光烫得浑身发抖说了句和之前不相干的话，“太像了，你和他，太像了。”
这句话像撕开了什么尘封已久的往事，陶熙奋力挣开郭凌恒的锢制，退到坐椅边：“父皇……父皇已经去了很多年了，再多的怨恨……也该烟消云散了，如果您实在气不过，就把怨撒在我身上好了，您想要这个位置……我也可以给您，求求您，放过他吧……”
郭凌恒像听到什么天大的笑话，哼了声：“我要那个位子做甚？我只是不想被拉下去罢了。”
陶熙咬牙，质问郭凌恒：“你做的这些，可以蒙蔽朝中之臣和不明真相的百姓，那阮家军呢，他们同阮将军出生入死，会不知道阮明庭有没有反吗？你瞒得了一时，总堵不住悠悠之口！就算未有败露，就不怕梦到那些被你冤杀的鬼魂吗？！”
郭凌恒漠然：“那他们就来。”他没再反驳陶熙，坦诚得令人心悸。
他负手踱到陶熙面前，居高临下看着那张和那个人无比相似的容貌，指指自己身上的官袍，半阖的眼眸中光芒渐逝：“那么多年，我一直渴望一人入梦，可他从没出现过。这是他唯一留给我的。他是在生了
', ' ')('你后身体才每况愈下的，是你夺走了他的生机。”
“要是你没出生就好了。”
陶熙有些惊诧地望着他，仿佛他眼前的是个怪物，这番话与他记忆中的场景大相径庭，郭相对父皇太过冷淡，要不是撞破过他们的床事，他都会怀疑自己的身世，哪有他现在这般情深义重。他从宫中老人口中得到过关于两位父亲之间的只言片语：郭凌恒原是世外隐士的高徒，因师父曾承皇祖父之恩，替师报恩而来，是父皇爬了他的床，让他泄了元阳破功，用乾朝律法强迫他继续留在朝廷，再后来有了自己，怎能不让郭凌恒怨怼丛生？
他知道父皇对郭相心中有愧，予他大权，在床事上更是对他百依百顺，放下帝王之尊不惜做他胯下艳奴雌犬，可这些都不是郭凌恒想要的。陶熙能明白郭凌恒对父皇和自己的恨，也当他对阮明庭下手有一部分原因是为报复，现在想想，对自己的恨是真，报复也是真，但缘由却不是他以为的那样。
陶熙只觉得可笑，可一股悲哀从心头涌起，他就算再觉得郭凌恒不可理喻，也无法从他手中救走情郎，甚至还得继续活在他的阴影下，做他的傀儡。阮郎在时自己有了他的庇佑，有了作为人的快活，没了他，如同抽去七情六欲，成一具行尸走肉。
“好了。”郭凌恒击掌，殿内走进三个内侍，一个端着托盘，正中放着玉盏，陶熙明白，里面呈着的，便是见血封喉的毒酒。
“让陛下亲自送阮将军最后一程吧。”郭凌恒挥手，两个内侍上前，架起陶熙要往外走。
“放开朕！朕再怎么样也是乾朝的皇帝，哪由你们如此放肆！”陶熙在两个内侍的禁锢下疯狂挣扎，但那二人是郭凌恒的人，只听他派遣，丝毫不把君王的命令放在眼里。
“陛下，为了您腹中龙子着想，还请您配合我们。”郭凌恒冷眼看他挣扎，不为所动。
陶熙停下，他的衣物被抓得起皱，看起来狼狈不堪：“松手，朕自己会走。”
郭凌恒看他的确安静下来，眼神示意内侍松手。陶熙整整衣服，沉默地望着郭凌恒。
“请吧。”郭凌恒示意，陶熙想抬脚，却发现重得寸步难行，郭凌恒看见，冷然道：“陛下还是没法自己行动啊，这次可不能怪我了。”
陶熙怎么也想不到他和阮明庭竟是在这样的地方再见面，阴暗湿冷的环境中潮气拼命地往他骨子里钻，好在郭凌恒还记得他肚子里的皇子，给他批了身狐裘。
阮明庭背靠墙壁盘腿坐着，他穿着素白亵衣，仪容还算齐整，听见脚步声响起，也没抬头，只哼笑道：“能让郭相纡尊降贵送在下一程，在下也是此生无憾了。”
没有回音，阮明庭奇怪地往上望去，见到一张煞白小脸，被一圈狐毛簇拥，在天牢昏暗的背景里，竟分不清哪处更显眼。
阮明庭如被当头棒喝，震在原处：“陛……下……”
郭凌恒没有跟过来，但把那三个内侍留下了，其中一个手里的托盘尤为醒目。
“哈，哈哈哈，哈哈哈哈哈哈——”阮明庭仰天长笑，半饷，他把眼角的泪水拭去，声音悲怆，“郭相，您可真是……诛心啊……”
陶熙那张精致的小脸满是泪痕，他抱着肚子，恨郭凌恒残忍，更恨自己无能，可这一切的种子在上一辈已经埋下了，他们虽然有过奋力补救，但总归无济于事。
“来，陛下，再让我抱抱，现在不抱，以后也抱不着了。”阮明庭向他伸出手，陶熙慢慢地把自己缩在他怀里，埋在他胸膛无声哀泣。
“我不能再护着您了，您也不再是独身一个了，往后别再任性，一定要注意身体……”他抬头，深深吸口气，把眼角的酸意逼回，仔细抚摸陶熙隆起的小腹，“只是可怜我们的孩子……”
他再也撑不住，额头抵在陶熙发间，泪水一滴滴顺着发丝流下。陶熙紧紧抱着他，在他怀里泣不成声。偏偏其中一个内侍走上前，用他阴冷的声音提醒：“时间到了，该送阮将军上路了。”
内侍端着托盘面对陶熙：“陛下，请——”
陶熙看着那个杯子，强烈的反感涌上心头，他往阮明庭怀里再靠了靠，努力拉远毒酒和自己的距离。
内侍皱眉，回头对同伴使眼神。收到暗示的内侍正要出狱门请示郭凌恒，阮明庭突然出言，阻止了他：“等等，天牢浊气深重，就不劳烦郭相亲自前来了，我和陛下谈谈。”
阮明庭把陶熙从怀里挖出来，让他坐到自己腿上，把他脸上的泪水抹去：“别哭了，都成小花猫了。照他们说的那样做吧，陛下。我所做的一切都是为了让您平安喜乐，如果因为我，您受到伤害，那我所坚持的一切有什么意义？”
他在陶熙额角留下一个吻：“陛下，相信我吗？总有一天，我们会重逢的。”
那内侍跪在一旁，将托盘高举过头顶，呈在陶熙面前。陶熙看看玉杯，又看看阮明庭，在男人平静的目光下，颤抖着手接过玉杯。
酒杯移到阮明庭面前，陶熙的手实在不稳，那浅浅的酒面颠簸着往外洒去，他幻想着，再多洒
', ' ')('一点，阮郎喝得少些，是不是就不用死了？
阮明庭从他手中拿过酒杯，从容得仿佛待会要喝下毒酒的人不是他一样。他对陶熙笑了笑，随后一饮而尽。
玉杯摔在地面，发出清脆的声音，杯底残留的酒液流出，阮明庭低着头，仿佛只是太累了，要休息会。陶熙跪在地上，腹中的胎儿似有所感，在他肚子里挣扎起来，剧烈的疼痛让陶熙几欲命绝。一边的内侍早有准备，将陶熙抱出地牢，召来御医。
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