('“好久不见了，男爵。常听人说小孩子长得快，看来果然如此。如今你已经有几分男子气概了。再过不久，恐怕就要超过我的身高了。”
“哈哈，能见到总统阁下，我也很高兴。”
1907年6月。
为了参加第二次万国和平会议，汉斯抵达了荷兰海牙。在这里，他与自委内瑞拉危机后久未谋面的西奥多·罗斯福总统紧紧握手。
“话虽如此，我之前说过还会再见，但没想到是在海牙。旅途还顺利吗？”
“荷兰就在德国旁边，倒是总统阁下您一路奔波，才更辛苦吧。”
罗斯福微微一笑，似乎在感谢汉斯的关心，随后将目光投向美丽的海牙风景。
“不过没见的这段时间，你可是成了大名鼎鼎的人物。最近外交界都在称你为‘俾斯麦的继承人’。”
“是吗？”
“哈哈，你不知道？”
汉斯确实是第一次听说。
但考虑到他的行事风格，这个称号倒也不算奇怪。
“当然，法国人似乎更喜欢叫你‘黄皮俾斯麦’。”
“啧，看来法国人不太喜欢我啊。”
汉斯很清楚“俾斯麦”这个名字在法国意味着什么，不过“黄皮俾斯麦”这个外号，未免有点太“刺耳”了。
倒不如直接按照头发和眼睛颜色，叫“黑色俾斯麦”更合适些。
“总之，这次会议恐怕不会平静，听说俄罗斯帝国的首相也将亲自出席。”
“您是指斯托雷平？”
“没错。那位先生在这一行的名声可不亚于你。尤其是那些激进分子，恨不得置他于死地。”
岂止是共产主义者，贵族们同样对斯托雷平恨之入骨。
他上有广泛改革，触怒沙皇与贵族，下有铁腕手段，令革命分子纷纷死于他那“斯托雷平领带”之下。
若非尼古拉二世的母亲——极力推动改革的皇太后玛丽亚·费奥多罗芙娜的庇护，恐怕他早已步维特的后尘，被扫地出门了。
‘不过，我可从未听说斯托雷平曾参加第二次万国和平会议......’
这也是因自己而改变的历史之一吗？
斯托雷平此行的目的尚不明确，但无论如何，这个人必须留意。
“此外，英国打算在这次会议上提出军备限制，八成是想牵制法国。自德英协商后，法国的军备扩张速度之快，就连我都感到惊讶。”
“是的，我也有所耳闻。不过，恐怕难以实现。”
法国什么时候在乎过英国的劝告？
它们多半连耳朵都不会竖一下，反倒会乐呵呵地竖起中指。
“唉，说是万国‘和平’会议，结果大家全都在琢磨怎么打仗。”
“即便如此，追求和平的努力还是要继续。为了我们的后代。”
“您说得对。”
尽管西奥多·罗斯福口口声声提倡和平，实际上，他不仅在美西战争时组建了“莽骑兵”亲自参战，还主张美国应当参与第一次世界大战，这一系列举动可与和平毫无关系。
再者，万国和平会议所签署的诸多国际条约，在一战爆发后几乎全被抛诸脑后。
战争宣告协定？
德国直接无视，入侵比利时。
禁止使用化学武器？
从德国率先开头，所有国家都开始疯狂释放毒气。
‘妈的，怎么几乎全是德国先破坏的。’
战犯之国，果然名不虚传。
至于毒气问题，由于协约国也用了，最终不了了之（这也是弗里茨·哈伯没有成为战犯的原因），但其他条款，即便战争的胜负才是最终决定一切的关键，最好也不要率先违反，否则会对国家声誉造成影响。
‘至少这一次，德国得表现出尽可能遵守国际法的姿态。’
只有这样，才能让对方看起来像恶棍，而己方则显得正义，以赢得世界的舆论支持。
正如汉斯在赫雷罗战争期间多次提及的那样——道德，是世上最直观、最有力的武器。
这从如今遭受比原本历史更激烈批判的利奥波德二世身上就能看出。
“总之，短时间内，这里恐怕不会太平了。”
“会议本来就这样。”
“确实，法律的制定过程，和制作香肠没什么两样，最好不要看。”
“香肠？有趣的比喻。”
罗斯福轻笑一声，低声重复了一遍。
这句话原本被认为是俾斯麦的名言，但实际上是在19世纪30年代，一位美国律师曾说过类似的话，后来才被误传为俾斯麦所言。
‘那么，在这个世界里，这句话会不会被记录为我说的呢？’
“话说回来，阁下打算在海牙停留多久？”
“可惜，我只能待到会议正式召开就得回国。最近经济形势不太乐观啊。哦，对了，差点忘了告诉你个消息——前阵子，委内瑞拉马拉开波发现了石油。”
“是吗？”
听到“石油”二字，汉斯立刻想起当初委内瑞拉危机时与罗斯福达成的协议。
当时，他怂恿美国与德国共同瓜分委内瑞拉的石油权益，罗斯福欣然接受。
“虽然质量比不上德克萨斯油田，但石油终究是石油。而且，它的价值只会越来越高。如果说19世纪是煤炭的时代，那么20世纪，将是石油的时代。”
听到罗斯福这句几近预言的话，汉斯不由得点头。
的确，不久之后，世界各国都将为争夺石油展开角逐。
对于德国而言，随着汽车热潮的兴起，以及未来世界大战中飞机、坦克、卡车等对石油需求的急剧增长，他们必须在竞争加剧之前，尽早确保充足的石油资源。
“等会议结束回国后，我得向总理汇报此事。或者，干脆建议德国成立一家国营石油公司。”
美国有几乎垄断石油市场的标准石油公司，英国则在四月份与荷兰合资成立了皇家荷兰壳牌公司，而德国帝国至今尚未建立像样的石油企业。
如今，德英协商已经使德国在中东地区获得了一定的权益，正是趁此机会成立国营石油公司、提前布局委内瑞拉与中东油田的好时机。
毕竟，正如罗斯福所说，20世纪是石油的世纪，而石油，多多益善。
......
几天后，1907年6月15日。
第二次万国和平会议正式召开，来自欧洲、美洲和亚洲共44个国家的外交官齐聚海牙，会议地点设在荷兰王室的一座行宫——豪斯登堡宫（paleis huis ten bosch）。
“......因此，我们英国提议，为了欧洲的和平，应当限制军备。”
“哈！英国竟然在谈论和平，真是天下最荒唐的笑话！英国提出军备限制，不过是想公然遏制我们法国的势力，难道有人看不出来吗？”
会议才刚刚开始，英国与法国便争论不休，使得这场“和平”会议一点都不和平。
“明明是来谈和平的，却只顾着吵架。”
远离争执的英法代表团，俄罗斯帝国总理彼得·阿尔卡季耶维奇·斯托雷平（pyotr Arkadyevich Stolypin）冷眼旁观，嘴角露出一丝嘲讽，轻轻摇头。
随后，他迈步走向站在一旁，似乎对这场争吵感到无聊的少年。
“德意志帝国不打算掺和进去吗？”