('“疯了吧。”
这是汉斯第一次看到德国汽车公司带来的“坦克”原型时的感想。
就连施里芬和鲁登道夫都忍不住露出苦笑，显然也没料到会变成这种局面。
眼前的这些坦克，无论是外形还是性能，都离奇得令人瞠目结舌。
哈......我明明只是让他们造坦克，可他们怎么一个个都像回到了童年，肆意挥洒自己的想象力和创造力呢？
我在说明会上讲得口干舌燥的内容，他们到底有没有听进去？！
为了在竞争中取胜而追求更高性能，汉斯还能勉强理解，但这群家伙未免也太过分了吧？
“接下来是欧宝。”
鲁登道夫话音刚落，欧宝的员工便带着紧张的表情走向测试场地。
这次坦克原型的测试项目一共有四项：
行驶能力、射击能力、装甲防护，以及复杂地形的通过能力。
这四项能力对于坦克来说至关重要，唯有在所有标准上表现最优的坦克，才能在竞争中脱颖而出，拿到最终的合格证书。
啊，当然，坦克是没有手的。
——轰隆隆！
随着震耳欲聋的履带轰鸣，欧宝公司的坦克缓缓驶出了车库。
而汉斯则一边叹气，一边在心里默念：“不抱希望，就不会失望。”
“这群家伙，我都说了不要造百货商店了，结果他们就搞了个多炮塔坦克？”
这天马行空的想法简直让人忍不住爆粗口。
如果他们造的是“m3 Lee”或“b1 bis”这种类型的坦克，那也就罢了。
可欧宝倒好，他们似乎想打造德意志帝国版的“p.1000鼠式”——居然弄来了一个双主炮坦克！
光是这个设计就已经让汉斯头疼不已，而为了容纳两门主炮，坦克的底盘显得异常笨重，让人不禁怀疑它到底能不能顺利开动。
“嗯？嗯嗯嗯？”
“哎呦喂......”
——轰隆！咔哒！
果然不出所料。
欧宝的坦克在行驶测试时，像蜗牛爬行一般缓慢地向前挪动，结果没走几步，发动机就出了故障，直接趴窝了。
“啧，又坏了。”
“看来欧宝是没办法和我们同行了。”
听到不远处这些评审员，也就是包括汉斯在内的项目负责人的冷漠评价，满怀浪漫主义梦想的欧宝管理层和技术人员脸色一暗，低下了头。
唉，你们还是乖乖给我造卡车去吧。
“我开始对这个项目产生怀疑了。”
接连不断的失败让艾内姆部长显得格外不满，他皱着眉头瞪了汉斯一眼。
我冤枉啊！
“我哪知道他们会搞出这种东西？！”
有的坦克勉强能顺利行驶，但不知道哪里设计出了问题，试射时直接炸膛报废；有的则连提前准备好的壕沟都跨不过去，径直翻进了沟里。
唯一值得称道的是，这些坦克的装甲倒是够结实，即便遭受机枪扫射也毫发无损——可惜，除了装甲，其他方面实在是一团糟，让人根本高兴不起来。
“接下来是奔驰。”
为了缓和现场的沉闷气氛，鲁登道夫努力用轻快的语气说道。
是啊，不管怎么说，奔驰应该不会让人失望吧？
汉斯默默祈祷奔驰能拿出一辆像样的坦克，同时看着奔驰技术人员走向测试场地。
其中，还有前戴姆勒技术总监——威廉·迈巴赫的身影。
......
“其他公司的坦克比想象中还要混乱不堪啊。”
“大家都想着在竞赛中获胜，结果欲望太强，反而适得其反。不过这对我们来说是件好事。正因为他们的失败，我们的坦克才能更加耀眼。”
威廉·迈巴赫满怀自信地望向奔驰公司的坦克。
在离开戴姆勒之前，迈巴赫本打算与奔驰公司合作制造坦克。
在整个德意志帝国，乃至全球范围内，奔驰的技术实力早已享誉盛名。而在发动机技术上，戴姆勒甚至还稍胜一筹。因此，迈巴赫认为，如果能让戴姆勒与奔驰合作开发坦克，那么拿下竞赛的胜利简直是板上钉钉的事。
然而，戴姆勒的管理层不仅无视了迈巴赫的提议，甚至还指责他未经讨论便擅自与竞争对手奔驰公司接触，借此对他大做文章，逼迫他主动离开戴姆勒。
这也难怪，在戴姆勒创始人、德国内燃机技术的先驱、摩托车之父——戈特利布·戴姆勒去世后，戴姆勒的管理层与迈巴赫的关系便日益恶化。
因此，迈巴赫试图与竞争对手奔驰合作的举动，在戴姆勒管理层看来，正是一个除掉迈巴赫这颗眼中钉的绝佳机会。最终，迈巴赫不得不离开自己奉献了一生的戴姆勒公司。
离开后，迈巴赫本想像历史上那样创立自己的公司，但在此之前，他必须先向戴姆勒的管理层复仇，否则这口气咽不下去。
于是，迈巴赫联系了自己在戈特利布·戴姆勒时代就相识的卡尔·奔驰，并加入了奔驰公司的坦克开发项目。
对于奔驰公司而言，这无疑是求之不得的事。
迈巴赫不仅是德国最杰出的汽车工程师之一，还是梅赛德斯系列的缔造者，更是连那群自视甚高的法国人都尊称为“设计之王”的活传奇。
如今，这位传奇人物竟主动前来协助，奔驰公司自然没有理由拒绝。
当然，得知迈巴赫加入了奔驰公司的消息后，戴姆勒管理层也绝不甘示弱，开始全力投入坦克的研发。
但迈巴赫无惧任何对手，无论是戴姆勒，还是其他公司。
在说明会时，他是最认真聆听汉斯讲话的人，因此他很清楚项目负责人们真正想要的是什么。
毫无意义的贪婪只会招致失败。
最应该关注的，始终是稳定性和可靠性。
只要这两点做到极致，性能自然水到渠成。
——轰隆隆！
“呃、呃？！”
“那辆坦克怎么这么快？！”
评测一开始，奔驰坦克的引擎便开始发热，随后便势如破竹地向前疾驰，令汉斯等项目负责人惊讶得猛然从座位上站了起来。
这也难怪，其他公司的坦克大多比人步行还慢，而奔驰的坦克却远远甩开了它们。
即使只是目测，奔驰坦克的速度至少能达到每小时10公里。
这个速度，比最高时速仅有7公里的雷诺Ft-17快得多。
而这一切，正是拜迈巴赫亲自设计的发动机所赐。
迈巴赫被誉为“设计之王”，的确在汽车设计领域造诣非凡，但其实，他真正的专长是内燃机，也就是汽车发动机。
他曾与戈特利布·戴姆勒共同研发出世界上第一台汽油发动机，是当时最顶尖的发动机专家。他深知，要让这种庞大的钢铁巨兽——坦克在战场上横行无阻，仅仅依靠现有的汽车发动机是远远不够的，必须开发出更加强劲的动力核心。
于是，他倾注全部心血，专门为坦克设计了一款全新的发动机。