小桃又回到了花月坊，只是她从没有想过自己能跻身于有身份的官妓一列。从四品的鱼袋，从四品的品阶，是她做梦都不敢想的。在教坊里，她便是响当当的人物了。不止花月坊，整个教坊都知道有这么一位皇上钦赐鱼袋、得了官阶的官妓。
小桃的独门小院在花月坊后院里，原本是一处教习歌舞的地方，特意收拾整理出来给小桃用。
红姑依然是花月坊上三堂的管事，小桃回来的那天，她带着几个花月坊当红的官妓亲自到三里外的牌楼口去接，却看着一身青灰的小桃，惊得眼珠子都险些掉出来。她以为皇上钦赐了品阶，起码国色天香容貌非凡，却是这么个瘦瘦巴巴，面容枯槁的女人，而当这女人走近后，她更加震惊得发现，原来是个故人。世事难料，这真是她做花月坊掌事多少年都没有的奇遇。
红姑有些尴尬，毕竟当初她对小桃是严苛极了的，让她失身于钱弘仪、把她发配去当营妓也是自己干的，可如今她哪里还敢得罪小桃，只好赔笑道：“水莲，原来是你，太巧了。当初就看出你不是一般的人---”
小桃看着红姑，往昔的噩梦在她恢复记忆后不是一次浮上心头，她笑不出来，只是木然地问道：“如今，我有没有资格不叫水莲？”
红姑的脸一红，当初小桃嫌水莲难听，她曾嘲讽将来她成了当红花魁的一天才有资格提改名的事，可如今，她虽没有成花魁，却是带着官帽子来了。红姑讪讪笑道：“自然，自然，姑娘想叫什么，都随姑娘。”
小桃淡淡道：“我叫小桃。”说着走在了前面。跟在红姑身后的姑娘，她仔细都看了看，却没有看到何之棠，不由问道，“大小姐—哦，不，采樱姑娘呢？”
红姑答着：“前阵子被七皇子接出去了。”
七皇子接出去，便不用在花月坊里迎来送往，想来也是好事。小桃便也没有再问。
回到花月坊，小桃住进了专门给她安排的小院里，门口挂了个木牌“静之苑”。红姑安排了两个丫头秀菊和连翘服侍。小桃只觉得终于可以好好歇歇了，害怕，担忧，惊惧，伤心----是不是都暂时远离了她？这里没有呼啸的北风，没有鹅毛般飘洒的大学，也没有说着她听不清晰口音的话，一切都熟悉而安宁。小桃每天便只在房间里呆着睡觉、休息，休息好了发呆，有时写写字，却是写完字就开始叹气，叹气后又是垂泪，整个人像一句没有灵魂的躯壳，所有人都不知道她在想什么。
赵匡义在河阳带着士兵留意着河朔三镇魏王兵力的动静，一直没有异动，赵匡义也稍稍放了心。临近除夕，赵匡义有些惦着开封，不知道赵府准备怎么过年，不知道她还好不好？赵匡义给赵匡胤去了封信，打算过年前回开封，毕竟“年”这个字眼，意味着团圆。赵匡胤去只给了他一封简短的密函回复：“风大勿动。”
这四个字让赵匡义心里一紧，大事，只怕即日就要起了。
除夕，对普通人家来说，是个阖家团聚喜气洋洋的日子，但对赵匡胤兄弟，以及金陵城里的小桃，都喜气不起来。人生有时就如一条单行爬山道，越往上，越艰难，越孤单，越享受不到平凡的快乐。
赵匡胤忙着和赵普商量最后的布局，赵匡义接到赵匡胤的又一封密函后在秘密从河阳往陈桥赶。
金陵城里，花月坊里仍然热闹，小桃的桃苑却在闹中取静，难得的清静。却是快到戌时，祁正修和陈述徐锴到了桃苑。小桃有些意外，却也难得地展了笑颜，吩咐秀菊和连翘端了上好的茶和点心。陈述之前在开封见过小桃，如今又见面，自然话也多了起来：“真没想到，你这么快就能回来。如今可好了，我们又能在一处一起吃饭，一起聊天。”
徐锴并不知道小桃在周朝的处境，只是听陈述说起过她在开封赵匡义那里，别的陈述没有说。徐锴本就有些书呆子气，问着小桃：“前阵子就想来看你，子介说你舟车劳顿要休息，所以一直等到今天。你这几年都在开封？做了些什么？”
话没说完陈述暗暗给徐锴使了个眼色，虽说他也好奇，但必然这其中的曲折，只怕是不能向外人说的。小桃微微笑了笑，声音很淡，却很稳：“都过去了，现在不是很好地又站在这里了吗？”
陈述朗声笑道：“桃姑娘是真长大了，说话的口气都变了。”
小桃浅浅一笑。谁不会长大呢？只不过每个人成长的代价不一样，自己的代价已经够大了。
祁正修也扬起唇角笑笑，静静看着小桃，今天的小桃一袭藕色的襦裙，外披一件银色暗纹的披风，领口处是密密的一圈锦鼠毛，遮得不露一丝。祁正修的心颤了一下。