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外人要是知晓，袁绍连一向与他针锋相对的袁术遭逢大难来求庇护，都能忍得，不就更能消除降将心中顾虑了吗？
袁绍却摇头不愿。
他家大业大，哪怕近年来交战不断，粮草略有短缺，也不至于连袁术一个人的衣食无忧都养不起。可如此一来，他的心气就始终难平。
这也太便宜了袁术了。
袁术眼光极差，识人不清，可论起对自家兄长那优柔寡断性情的认知，倒是颇为深刻的。在忐忑非常，坐立不安地候了一会儿后，仍没等来一杯可怖的毒酒，他就心里有数：性命定是保住了。
他起初在狱中破口大骂，是怕极了被关在阴冷的地牢之中，始终不见天日，干脆骂个痛快，求个有尊荣的速死。
不料吕布不知为何，竟没对他痛下毒手，却也不安好心，迫使他把最落魄的一面，呈现于惯来被他瞧不起的庶兄袁绍面前。
现人为刀俎，他为鱼肉，他再心高气傲，也老老实实地在这关键时刻收敛了颐指气使、趾高气昂的气派。然而要他为求苟活，就对袁绍摇尾乞怜，那还不如死了算了。
袁绍认认真真地与幕僚商榷了好一会儿，才召他前去。
他穿着朴素的布袍，难得表现出谦逊木讷的一面，倒真让看惯嚣张跋扈模样的袁绍动了一点恻隐之心了。
袁绍先是安抚几句，旋即表示要封他个高官做做。而袁术深知这不过是客气几句，真去做了，就坐实了有再起之志的猜忌，命也早晚得没，于是一边心中暗恨，一边明智地以自己是为败军之将，无德无能，不配受此重职。
袁绍顺水推舟，借着假惺惺地表达一番对袁术乐才欣赏，不由分说地赋了他一个鼓乐的闲职，再暗中吩咐人好好盯着，就算是将他给彻底打发了。
从接收袁术，到决定让他担任鼓史，一切尘埃落定，虽看着折腾了许久，可唯一称得上纠结的，也就袁家这尊贵的两兄弟了。
其实在平头百姓眼里，作为鼓史，自然是个既清闲又体面，食俸还称得上优渥的上好职务——尤其近来战事频频，哪儿有大宴宾客的闲工夫？
可对养尊处优的袁术而言，这粗衣陋袍，行俭食少的日子，只稍微比身陷牢狱、朝不保夕的那段时日，要强上一些。
无论是这形同羞辱的卑贱职务，还是进进出出都有负责监视的人亦步亦趋，或是知他身份后的外人那夹杂着怜悯与嘲讽的视线……
为了身家性命，他只得忍气吞声，就是那工作的地方，他去了几回，就不堪侮辱，不肯再迈出房门一步了。
终日躺在床上长吁短叹，怀着满腹愁肠，恨这世道不公，道吕布卑鄙无耻，陈璃无能废物，误他大事。
袁绍听了传信后，起初还很是紧张，疑心袁术是要闹出甚么幺蛾子来，命人加强坚视，密切盯着他的一举一动。
结果听了许久汇报后，都只听袁术天天抱着盛满劣酒的坛子，醉生梦死，自哀自怨，袁绍也就回过味来了：别人不知道，他还不清楚这个自命不凡的弟弟是怎样的人吗？
要是袁术真有那卧薪尝胆，装疯卖傻，忍辱负重数月不变的本事，早不至于落到如此下场。
假使能让袁术因承受不住这份落差而自寻短见，无需他亲自动手去逼，倒也是好事一桩。
恰逢袁绍听取了曹操的意见，终于决议要起兵南下，讨伐仗势凌人的吕贼的关键时候，他将家底都掏得快要一干二净了，也自然将原先看守袁术的那些精兵撤走大半，只意思意思地留下一人。
袁绍的猜测，其实并没有错。
袁术的确没那强大的意志，在彻底失势、前程黯淡无光，只靠庶兄虚情假意的施舍来苟延残喘的情况下，还能做到一边麻痹对方的警惕之心，一边伺机起复。
袁绍满怀雄心壮志，轰轰烈烈地带走了十万大军，独留下审配看守邺城，坐镇后方。
大军开拔之后，身负重任的审配也没闲着。在打理内政、督促粮草输送的同时，也没忘了趁此大好良机，大肆扫除异己。
而他的苦心，也的确没有白费：这不就逮住素来与他不和的许攸的家人贪污受贿，胆大包天至连军粮都不放过的天大把柄吗？
反复核查，知道确有此事后，直叫审配喜上眉梢，将他们一个不漏地抓了起来，全叫锒铛入狱，接着火速去信前线，要告知袁绍此事，也好表他公正无私，无意包庇同僚家眷所犯大罪的意思。
前方坚持不动，后方内斗正酣，袁术这头的动静，却始终如一潭死水般半点不动。
要不是他还有吃喝拉撒，光瞧那每日紧闭不开，现都积了层灰的门扉，都要怀疑他已经成了死人。
见他始终是这副颓然等死的模样，被留下来监视他的兵士也开始了消极怠工，只将院门一锁，就开溜去自己找乐子了。
这一微不足道的细节，被所有人忽略了过去，却没逃过心细如发的周瑜的眼睛。
因他正在田楷手下担任别驾、且颇受重用，便借用职权之便，探得了盟军之中的动态，其中就没漏过袁绍对袁术的处置。
他何其敏锐，轻易推测出后续发展后，很快就有了主意，立即修书一封，通过信鸽暗中送去在许城待命的挚友孙策处。
孙策与周瑜向来心有灵犀，这回亦然。光凭只言片语，就把他的意思猜了个八九不离十。
孙策半点质疑周瑜计谋的意思都没有，挠着脑袋琢磨片刻，决定让袁术最为眼熟的父亲旧部、极得他信重的老将黄盖去了。
黄盖得令后，即刻前往邺城。在圈禁袁术的民宅周围，他在当初曾协助马忠绑架了沮授的酒馆老板的帮助下，轻轻松松地当了个早食摊贩。
等摸清楚周边情况，黄盖就趁着看守完全懈怠下来的时刻，悄无声息地翻过后墙，潜入了袁术屋中。
黄盖长了副叫袁术颇为熟悉的老实人的面孔，又正是最稳重可靠的岁数，还在袁术绝望不堪、又没彻底丧失斗志的时刻出现，一下就让袁术相信了他说的话。
只是这一番恳切长谈之后，他在起初的狂喜过后，对黄盖所提出的建议，依然有些犹豫。
黄盖道孙策现之所以仍屈从于暴徒吕布，就是为了想方设法营救于他。只恨袁绍对他看守严密，显要蓄意将他逼死，他们纵心急如焚，也是无能为力。
现袁绍倾巢而出，只为攻打吕布，无暇顾及后方动静，城内空虚，正是袁术东山再起的大好时机。
要知道袁绍之所以能一呼百应，将有学之士纳入麾下，不就是仗着他是势倾天下的官宦世家，汝南袁氏的家主身份。可论起名正言顺，现还有谁能比得过是真正嫡系的袁术？
这也正是袁绍分明容不得他，又不好明面杀他的原因。
只要袁术不想被幽紧至死，就当抓住这翻身的良机：先向公孙瓒借兵几千，待至城外后由他去杀了狐假虎威，作威作福的审配，城中留守兵卒群龙无首，自得听从他的号令。
袁术届时即可去往青州，顶替侄儿袁谭之位，与公孙瓒共享青州一地。
在受了这一年多的折磨后，袁术已不复当日意气风发的风流模样，形容枯槁得很，他对这心知肚明，也无法忍受自己容貌渐陋，已久未曾揽镜自照。
听黄盖一说，不免又勾起他心中积蓄已久的郁气。
可事关紧要，袁术也没立即答应：他虽然蠢，但也没到无可救药的地步。在经历了兵败逃亡，寄人篱下后，他万分清楚，自己与袁绍是唇齿相依的关系（虽然袁绍已不把虎落平阳的他放在眼里了），而真正近在眼前的大敌，是那雄踞三州，势不可挡的吕布才对。
而据黄盖所说，公孙瓒所任命的青州刺史田楷，对袁谭倨傲无礼的行径早已不满，愿出兵扶持他这个比袁绍的血统还来得高贵的弟弟坐那位置，倒是十足可信。
只是这样一来，忙于前线作战的袁绍就如后背遭人结结实实地捅了一刀，更有甚者，倘若公孙瓒那打着救援他旗号进冀来的人马，半途起了歹心把粮仓给焚了……