('下蔡。
曹军的大营绵延数里，声势极其浩大。
主营帐之中，曹操头上缠着布，正在闭目静养。
郭嘉掀开了帐门，见曹操如此状态，准备退下去，等会再来，却听得曹操说着。
“奉孝，可是刘兴来了？”
郭嘉听了曹操话，直接走了进来，拱手道。
“主公，刘兴带着数百艘战舰，并水陆两军五万人，已经到了寿春，今明两日，大概就会到了。”
帐中檀香熏着，驱散着帐中原本的陈腐气味。
曹操睁开了眼睛，感叹了一声。
“袁绍虽死，刘备未除，我这次本欲重夺徐州，没有想到，碰上了周瑜这个厉害人物。”
在这乱世之中，曹操见过了太多太多的人物。
多少人出身显贵，在乱世的浪涛下打得一无所有，身死族灭。
便是刘姓的诸侯，这些年被吞灭的不知道有多少？
有多少人是名不副实的，曹操一试便知。
他率领主力军前来，偌大的声势，换做是一般地方上的豪强部曲，又或者是小势力，早就投降了。
便是荆州军，在与夏侯惇的大军对战之中，也尽露怯态，不堪一击。
可周瑜，麾下不过三万水军，在对阵曹操军的时候，却巍然不动。
周瑜治军之法，用人之道，心机谋算，都非凡人可比。
曹操感觉到相当的棘手。
郭嘉劝道。
“主公何必如此担忧，大势在我，岂是人力可挡？这次牛刀小试，不过是为了试试刘兴的斤两，看看他能不能坐稳扬州牧。周瑜强臣，未必不是好事。”
强臣，可为明主之助力，亦可为庸主之梦魇。
刘兴是什么，曹操还没有试出来。
曹操听了，心情放松了不少，问道。
“徐州那边有没有消息？”
“还没有传来！”
正在此时，曹营中响彻了一声沉闷的牛角声。
郭嘉面色一变，道。
“主公，刘兴来了！”
曹操站了起来，一把撤掉了头上的头巾，恢复了大汉司空的威严。
“为我更衣，我要亲眼看看这小子，掂量掂量他的斤两。”
曹操带着麾下的文武，登上了高台，纵目而观。
宽阔的淮水上，最先涌入眼帘的是三十几艘开道的艨艟。
风帆招展，艨艟顺流而下，船首那绘刻着的狰狞的水兽，仿佛真能劈开风浪，气势十足，震慑人心。
艨艟周围，跟随着上百艘走轲、赤马舟这样的小型船只。
艨艟若堡垒，走轲、赤马舟就是水上游骑，为艨艟耳目与打手，排除着潜在的危险。
曹操看在眼里，不觉为异，只笑了一声。
“年轻人就是爱排场！”
前锋舰队过后不久，百艘主力战舰紧随其后，多是斗舰、三翼、艅艎等中大形的战船。
这些战船居于先锋舰队之后，各有用途，或是在水上冲杀，或是做提供火油、箭矢等物资，或是收拢落水的士兵，或是为前方的舰队提供火力支援。
曹操看了，惊叹于江东水军战船的多样，自家被灭的水军与之相比，不能及也。