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长春殿苏贵妃出殡那天，皇帝在寝宫里叹了很久的气。
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苏贵妃曾经荣宠一时，后来因为生了个不男不女的怪物，被皇帝迁到长春殿，多年不曾有过照拂。现下人没了，皇帝倒想起她从前的好来，旧情翻涌，未免伤感。他问我：“长春殿那个孩子...”
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话没说完，他自个儿咽了后半截。第二天皇后下了道懿旨，册封长春殿苏贵妃的女儿为许国公主。
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苏贵妃和皇后向来不大对付的，好赖人死了，皇后扬眉吐气，不介意顺着皇帝那点怜悯给苏贵妃的遗女施恩。内廷司的人带来一批宫女和小黄门，请我挑几个送去伺候那位新封的公主。
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我粗粗扫视一遍，见其中有个小黄门身量修长，眉眼清俊，该是伺候贵人的，不知为何发落到长春殿。内廷司的少监显然也晓得其中门道，凑到我耳边低语：“这小孩儿本是高婕妤看上的人，长得不错，脾气太硬，冲撞了婕妤，这才被调去长春殿。”
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得罪贵人，葬送前途，这在宫里司空见惯。我挥了挥手，少监忙不迭地行个礼，屁股一扭一扭地将人领了出去。傍晚皇帝慈悲心又大发，遣我带了不少赏赐，到长春殿看看内廷司的人伺候得周不周到。
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此时正是盛春，长春殿瑟缩在宫城东南角，院里绿树浓荫，偶有几片凋败的梨花飘落，虽偏僻冷清，也不显得局促。内廷司送来的宫女和黄门站在水井边的青石板上，恭敬地低着头，面向他们的新主子行礼。
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苏贵妃的女儿才十三岁，穿着崭新的公主礼服，两条浅紫色的飘带在腰间摇摆。她长得娇柔秀美，双眼剔透，好奇地打量着来到长春殿的每一个新人。
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她身边陪着的不是奶娘嬷嬷，是晋王贴身的太监怀恩。怀恩含了几分笑问她：“公主可还满意？”
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公主懵懵懂懂地点了点头。怀恩又道：“这几个宫人从今以后都是长春殿的人了，请公主为他们赐名。”
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说是赐名，其实内廷司早备好写有名字的黄纸捧到公主面前，由得公主把每张黄纸发到宫人手里，领了名字的宫人下跪谢恩。发到最后一张黄纸时，公主蹙了蹙眉，娇嫩的脸像微风中摇摆的丁香。
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她抬头对怀恩道：“我不喜欢这个名字。”
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怀恩忙笑：“内廷司的奴才不会办事，这就传他们换一张来。”
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躬身拿最后一张黄纸的小黄门的手停在半空中，进也不是，退也不是。我留意打量，竟是少监说得罪了高婕妤的那个。
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公主摇摇头，揽着垂落的发丝，弯腰往没拿到名字的小黄门脸上看。那奴才愈发拘谨，脊背伏得更低。
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公主道：“母妃常说，如圭如璋，令闻令望。你叫令闻吧，好不好？”
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她还在幼年，声音新鲜而柔软，那小黄门红了脸，叩头谢恩。怀恩松了口气似的，拿了件披风围在公主的肩上，转头对长春殿原先的掌事道：“既然公主亲口赐了名，他便在内室伺候吧。”
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掌事连连称是。我瞅着里头的杂事处理得差不多了，甩甩拂尘，往院内一迈，躬身见礼，将皇帝的赏赐一一奉上。公主年幼，又疏于教导，甚至连谢恩的礼节都做得不甚熟练。
戌时我回到上书房复命，皇帝正阅批着中书呈上来的奏折。我将长春殿里的情形周全描述过一遍，皇帝点点头，放下朱笔，不无感慨地叹道：“怀恩也在？”
我答：“是。”
皇帝道：“朕同晋王还有苏贵妃从小一起...如今想来，是我对不起丹棠。”
皇帝一面说，一面竟红了眼。他又道：“晋王这些年暗里关照丹棠和那个孩子，朕也是知道的——他是在替朕赎罪...”
我将头深深埋下，不敢多置一词。此时谁又能够料到，这一段前缘今后竟会惹得后宫天翻地覆，血流成河。
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阿宛俯下身去，捡起脚边掉落的珍珠。那珍珠原镶嵌在她的浅口鞋面上，绣线崩断，咕噜噜滚到地面。
令闻进来时便见到阿宛弯着腰，两只葱白的手指夹着珍珠，想把它重新穿进绣线里。他忙上前两步，扶起阿宛，躬身道：“公主这是在做什么？让奴才来罢。”
阿宛微笑着摆了摆腿，任由令闻把她扶到软榻坐下，再拉起她的一只脚踩在自己的膝盖上。阿宛把珍珠交给面前半跪着的令闻，玩笑似的用足底蹭了蹭令闻的膝盖。
她说：“你会的好多，我穿了半天，总是穿不进去。”
令闻道：“公主千金之躯，这样的事当然由奴才来做。”
阿宛哼哼两声，不接话，转头去拽软榻前垂下的宫绦。她问：“今日十九叔会来看我么？”
令闻一面迅速地将珍珠穿回绣线
', ' ')('、挑补牢固，一面答道：“怀恩公公才来说过，今日晋王殿下公事繁重，不来看公主了。”
阿宛把脚放下，从软榻上站起，走了两圈，笑道：“补得真好，和新的一样。”
这几个月皇帝赏到长春殿的东西很多，阿宛倒不缺一双珍珠绣鞋。只是这双鞋是晋王去江南查漕运时特地给她带回来的，一向很受珍惜。令闻把香炉里的香灰清理干净，又替阿宛把床铺好。
“已经是正午了，公主歇歇吧。”
长春殿寝宫的摆置很是素雅，青灰色的床帐，青棕色的妆镜台面。书架上零零落落放着不少古籍和竹简，软纱糊的窗下横陈着一只巨大的书案，书案上除开笔墨纸砚，还插了两只才摘下的荷花。
阿宛道：“十九叔又不来，为了谁歇这个午觉？令闻，怀恩上回说御园东南角池塘里的鱼都长大了，正午人少，咱们去看看罢？”
令闻劝不住，只好替她撑了伞，两人从长春殿的侧门一路到了御园的池塘。苏贵妃在世时鲜少让阿宛出门，偶有开恩，也只准她到离长春殿最近的这处偏僻池塘转转。阿宛知道自己不讨皇帝的喜欢，从不往人多的地方凑，只小心翼翼地牵着裙子，和令闻走到池塘粗浅雕凿的石栏边。
初秋暑气未散，池里的锦鲤养得极为鲜艳肥长，阿宛抛了些鱼饵到水里，惹得它们聚拢又散开，一副活泼气象。池岸边乱石堆砌，长青柳树围匝严实，柳条随着一汪绿水在风中摇摆。令闻穿着米青色的宫装，半坐在柳间一块平坦的石上，阿宛喂饱了鱼，斜斜靠到令闻腰间，躲进他撑起的纸伞下，笑眯眯地用手去抚层层的柳条。
她道：“我新在乐谱上学了首歌，本想唱给十九叔听的，可他不来，我现在唱给你听吧，好不好？”
令闻低下头，和阿宛天真柔软的眼神对上，心下一阵鼓声擂动，只讷讷地点点头。阿宛轻轻唱起歌来，是《西洲曲》。单衫杏子红，双鬓鸦雏色。一首讲述少女闺怨的情歌，在阿宛清越的声线里显出几分特别的娇憨。
水面滚圆的荷叶落上一只蜻蜓，阿宛一面唱一面看去，半直起腰身，想往有荷叶的岸边走近些。正当令闻替她撑着伞往前挪步时，池塘对面传来太监苍老而尖锐的一声暴喝：“谁在那里？”
阿宛不安地震了震，抬起头来，有些仓皇地看了令闻一眼。令闻攥着伞柄的手紧了紧，低低安慰她道：“没事，别怕。”
他把阿宛挡在身后，撑着伞从柳条里探出身体，遥遥对上池塘那头仪仗浩大、满面怒容的高婕妤和她身边的老太监。
阿宛拉了拉令闻的袖子，瑟瑟从树荫里走了出来，静静站到令闻身边。
“我不怕。”她说：“你是长春殿的宫人，该是我保护你。”
令闻还未来得及再把阿宛藏回去，高婕妤身边的老太监便率先发难，斥道：“大胆！十皇子丧期，阖宫肃哀，怎容你们在此作放浪之声？”
阿宛蹙了蹙眉，很不解的模样。她闭居长春殿，自然不晓得高婕妤因幼子早产早夭正在气头上，作弄得后宫人人如同惊弓之鸟。令闻倒知道这件事，却不想高婕妤会无缘无故顶着正午烈日巡到御园偏僻角落。何况他是高婕妤发落过的宫人，只怕高婕妤不会善了。
他上前一步，很恭敬地行了个礼，正声道：“不知是高娘娘驾临。公主闭居长春殿，陛下垂怜，免告丧期。今日公主在偏僻处自娱，不想冲撞了娘娘，还望娘娘宽容。”
阿宛不解其中关窍，只也行了个礼，扬起脸来叫了声高娘娘。
高婕妤看到令闻，知道阿宛是长春殿孤居的公主，想起皇帝这几月格外的怜悯，也明白这顿火是没由头发出去了。但令闻从前在她宫中不逢迎谄媚，一副不识抬举的模样，惹得她很是不快，今日新仇旧恨一齐涌上心头，左右要叫他尝尝苦头。
高婕妤道：“公主年幼，本宫不与她计较。只是你作为奴才，不知劝诫，不晓分寸，今日便在园中跪足三个时辰，以示惩戒。”
总算没有牵连到阿宛，令闻舒了口气，撩起袍子便要下跪。阿宛却一把拽住他的袖子，秀美的脸上全是很难过的表情。
她抓着令闻的手腕，转头问高婕妤：“高娘娘，不能唱歌，是我的错，为什么要罚令闻？”
高婕妤冷冷地笑了笑，绞紧了手里的丝帕，低低骂了句“蠢货”，也不理发问的阿宛，留了个小太监看着令闻罚跪，转身便领着仪仗走了。阿宛还要追着叫“高娘娘”，便被令闻轻轻地拦住了腰。
“公主不必为我说话。”令闻道：“是我失职，领罚也是心甘情愿，只是连累公主丢脸。这里日头大，公主早些回长春殿罢，我过些时候再回宫向公主请罪。”
“可是你何罪之有？”阿宛的声音都要带上哭腔：“明明...”
令闻很没办法，叹了口气，直起身体，撑着伞，轻轻摸了摸阿宛的发顶，像每天在长春殿哄她睡觉似的。
阿宛知道结果无可更改了，低下头，从令闻手里拿过伞，轻声道：“你跪吧。”她说：“你跪着，我在这儿给你撑着伞。”
', ' ')('水面风缓，阿宛鬓边的银片流苏垂落，在风里摇出极细微的丁零零响声。
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