三人下了山，与老祖母聊起镖局之事。
当年王重阳起事失败，躲进活死人墓出家为道，一众同袍旧部苦劝无果，只好回了凤翔府隐居。
余下众多旧部中，声望最高的，便是如今凤翔镖局总镖头牛翰之父。老祖母倒是不了解牛翰为人，只说牛家百余年来，满门忠义，绝不会做背信弃义之事。
“如此看来，这凤翔镖局，咱们还非得去一趟了。”
翌日清早，众人启程往凤翔府而去。
说来也巧，嘉兴陆家远在江南，却也与西北牛家有旧，陆展元横跨宋金而来，也是专程去看望牛翰。
凤翔府紧邻长安，不在蒙古进军中原途中，未遭战火波及，一时成了河东两路灾民汇聚之处。
自灵园村至凤翔府城下，越向西行，越见餐风露宿，拖家带口的难民。
如今正是寒冬时节，朔风砭骨，一路走来，只见饿殍枕藉，哀鸿遍野。
入城人流排成长队，时不时便有人被门前守卫踢倒，挨上一顿鞭子，丢到远处。
几人排到门前，左右金兵长枪交叉落下，拦住去路。
“进城？”
旁边一个什长呵口热气，搓了搓手，懒洋洋发话。
“入城费，一人.”
一双黄豆眼在几人身上扫了一圈，又落在郭靖的小红马上。
“一人一两银子！”
黄蓉登时大怒，正要喝骂，却被穆念慈拉住，在耳边小声嘀咕一句。
“别急，我有法子治他。”
几人交了银子向前走，便见她俯身捡起一团积雪。
白雪入手即化，又转眼凝作一枚薄薄冰片，随着她手腕轻抖，悄无声息飞向那什长后颈。
那什长只觉后颈一凉，又似如针扎般一疼，急忙伸手去摸。
这一摸却摸了个空，他又下意识抬头看向城墙，还以为是融雪滴落。
“好了，走吧。”
穆念慈笑笑，不再回头，不过几息的工夫，身后便传来一阵惨叫。
城门外一片大乱，刚刚还颐指气使的什长已倒在地上，双眼暴突，抽搐翻滚，双手将后颈抓出道道血痕。
他又无虚竹那般精深内力，意志更是薄弱不堪，如何耐得住这万蚁咬啮般的奇痒剧痛？
“穆姐姐！这是什么功夫？为何如此神奇？”
黄蓉眼睁睁看着穆念慈凝雪成冰，随手便让那人生不如死，顿时被勾起了好奇心，拉着她问个不停。
“这是逍遥派的独门暗器‘生死符’，”穆念慈宠溺一笑，“回头我与你细说。”
城外金兵只当那什长无故中邪，不由乱作一团，不少难民趁机入城。
顾平安众人不再理会，沿着城东主路前行，来到一座正对城门的宏伟宅邸前。
百余年发展下来，凤翔镖局分号遍布京兆府路，已是西北地界上响当当的一块招牌。
朱漆大门敞着，铜钉闪闪发亮，门前两杆镖旗猎猎作响，两座石狮威风凛凛。
门楣上挂着一块金漆招牌，上书“凤翔镖局”四个大字，字体遒劲有力，气势不凡。
这镖局瞧着也真是气派，只是院中处处缟素，哭声隐隐，似乎正办着丧事。
此处有关牛家和牛皋老将军的设定取自《说岳全传》，另加演义，与史实有误，如有冒犯，随时删除修改。
(本章完)