尤利西斯的喉结耸动，睁得大大的失焦的双眼，默默地凝望着温泉上方美轮美奂的马赛克天顶，只感觉上面的纹样仿佛变成了一个巨大的旋涡，要将他的灵魂吸入深渊之底……
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直至云散雨收，来自自己儿子的无休无止的折磨终于结束，克里斯蒂安一边擦拭着父亲的身体，一边将自己变回了侍女的形象，不怀好意地用丰满的胸部摩擦着父亲肌肉紧致的身体，并落下点点轻吻：“父亲，回到最初那个问题，你为什么要非得留在这儿，而不和我一起逃走呢？”
为什么？尤利西斯的头脑麻木地动了起来。只是缘于和他的老朋友，苏丹拉希德在从温泉底部通往的那个密室的一段夜聊。
那个密室位于宫殿顶端，唯一的被雕刻成新月形状的花窗，正好可以俯瞰首都安迪奥克的全景。尤利西斯因为怀孕外加大病初愈，体力有所不支，不得不倚靠着窗框休息，由此饱览了夕阳西下之时，牵着大队骆驼的商队趁着最后的时机排队进城，繁华的集市中数之不尽的商户偃旗息鼓，还要家家户户升起炊烟，那一派安居乐业的景象。
他的亦敌亦友的故人，苏丹拉希德开口说道：“圣城，这就是圣城。它的土地贫瘠，无所出产，易攻难守——但是它又是波斯火教、罗斯正教、与中土光明神教三教的信仰中心。于是，千百年间，围绕着这座城，战乱一刻也不曾停止。最古老的圣城中的祭坛，即光明神的遗址，就位于皇宫温泉的底下，无论是对于波斯还是中土，这都不是什么秘密。但我的朋友，你有没有想过，千百年来，曾有无数帝王征服过圣城，但为什么他们都未到达圣城的中心祭坛，即那传说中的‘永恒之海’呢？”
“那是因为，他们都没能打开那道‘门’。这也是十年以前，被我救下的希帕蒂亚告诉我的。”
“希帕蒂亚说，只有在天使的指引下，有着自己的‘道’的帝王，才有资格打开那道通往永恒之海的门。在历史上，只有两位帝王曾进入过永恒之海，接受了神的懿旨。一位是伊斯坎达……哦，就是彪炳千古的亚历山大大帝，另一位，则是残暴不仁的匈奴王阿提拉。”
“亚历山大大帝也是我尊崇的伟人。他的‘道’，无疑是永无止尽的征服。但阿提拉为何也能打开那道门，就令我摸不着头脑了。因为那完全是个所经之处寸草不生，只知屠城却完全不懂治国的蛮子。希帕蒂亚解释道，因为阿提拉的‘道’，就在于杀戮，当杀戮到了极致，也就成了‘道’。反之，几十年前，你们中土的德行典范，狮心王理查也曾到达这座门前，但并未成功进入。可见，永恒之海并不认可他为真正的帝王，他也并没有寻求到自己的‘道’。”
“听了这个传说，我也是自信满满地认为自己是真正的帝王，不过多时就来到了门前——却也并未成功打开。我很不服气，认为是自己的功绩还不够，于是开始了南征北战，当然，其中也包括和老朋友你的一次次短兵相接。然而，在征战的过程中，我却看到了属于人的，种种复杂的情绪，比如，完全残废的普通小兵的劫后余生的惊喜；比如，功成名就的马穆鲁克军团将军，得知自己的奴隶亲人已经完全不在人世的那一刻的痛苦……我终于发现，比起征服一块块焦土，我更愿意退回到自己的国度，看着一张张安稳度日的笑脸。我也终于悟出了自己的‘道’，那就是‘为民’。”
“现在，我想我是有资格打开那道门了，但却已经失去了兴趣。究竟什么是‘永恒’呢？是永久的生命吗？可是亚历山大大帝，也是年纪轻轻地就死在了征服的途中。是娇妻美妾吗？这些我已经有了。是可以传承子孙后代的权利吗？阿提拉屠杀了那么多人的父母亲人，他死后，所有的子嗣也不得善终。可见，永恒之海背后的东西，也不过了了。当然，作为凡夫俗子，我也有自己的私心，比如终究是希望将王位，传承给最爱的人生的孩子。”
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">“黑死病虽然可怕，但是靠着人的力量，也不是不能征服的。黑死病之所以在波斯没有大幅蔓延，是因为希帕蒂亚率领着名医，有条不紊地进行着隔绝与治疗。她还对我说，不久之后她就能开发出彻底治愈黑死病的药剂。只要能够和谈，交易，我也是愿意把药剂运往中土……”
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“……为什么？你不是一直是意志最坚定地寻找圣城的那一个吗？还有，你肚子里的那个……怎么办……”克里斯蒂安听了父亲这个突然的决定，也有点懵。
“过去……是我太一意孤行了，害了所有人，更害了你……这些日子里，我停了下来，所以有很多的时间思考：我这一路上，寻找圣城的真正目的是什么？是恢复光明圣教对圣城的统治吗？不，其实最初，我只想寻得攻克黑死病的救世方法罢了。但现在，希帕蒂亚他们对于药方的研究，已经初见曙光。那么，如果我再将光明圣教的势力引入圣城，这里的人民好不容易享受到的十年和平，是不是又要毁于一旦？不仅仅是中土，波斯的人民，他们也是人……”
“还有，小女孩也不能陪着我们继续风餐露宿，外加涉险了。苏丹是个宽厚之人，会为她安排一个好归宿的。”
“至于我自己……我这条命，早就应该在交代在光明教会的黑牢里了。苟延残喘到现在，一错再错，已是不该。由于我的……预产期在尤瑟夫将军之前，希帕蒂亚在我身上做着种种实验，也是作为苏丹收留我们的报答。为了不伤及圣杯，她甚至提出了不久之后，就为我先剖腹再堕胎的方案。虽然凶险，但我是万分同意的。说不定把圣杯交给希帕蒂亚和大学者们，反而对研制克制黑死病的药物更有帮助。至于我这条命……”
克里斯蒂安的手覆上了父亲的嘴，阻止了他继续说自怨自艾的话。他的脸上绽放了一个灿烂的笑容，一如尤利西斯梦想中的儿子一般：
“不需要对我解释什么。做你想做的吧。而且……不寻找圣城的话，也很好。无论如何，我都会陪你走到最后，哪怕是一条绝路，至少我们父子俩永远在一起……”
尤利西斯情不自禁地，紧紧抓住了儿子的手腕。同时，他在心里对另一个“人”这样说道：如果我不动的话，你也没有办法再施展什么阴谋了吧。
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