('被护城河所环绕，幕墙和塔楼间，城堡的主楼的角楼上，正能看到人影闪动。
重新转过头，继续向前走，脚下吊桥随着霍恩的迈步发出吱吱的响声。
他总感觉今天和这位公爵的谈话怪怪的，却不知道怪在哪里。
明明是一件合则两利的事情，霍恩为公爵提供起义的大义，公爵为霍恩提供经济和武力上的支持，可这公爵大人实在是磨磨唧唧犹犹豫豫。
他本来是想着今天就把事情敲定的，不然这么拉扯下去，不知道什么时候才能决定。
时间不等人啊。
“冕下，咱们现在是回去吗？”
“不。”霍恩牵着马，却朝着另一个方向走去，“咱们正好把药剂师和石匠一起带回营地，顺带去一趟附近的行会教堂。”
从市民路向前，走过了亚托尔桥，行会教堂便坐落在运河的一个拐角。
“居然没有算错。”霍恩望着桌面上的数据，陷入了沉思。
本来像霍恩这样的外人是进不去的，但他毕竟是公爵的贵客，被允许参观一部分不重要的资料。
最近这段时间不太平，先前茜茜的事件就给霍恩提了个醒。
这样一来，行会寡头就出现了，他们靠着自家产业，垄断当地的某一行业，并压制和控制其他工匠获取暴利。
粗石墙面构成的帕拉第奥立面，第二层的神龛内，八名大理石天使或圣人双手合十，虔诚地在祈祷。
他时不时打开一本，抄录一些数据，然后又在草纸上演算，一直算到太阳西沉，才从废纸堆中抬起头。
换上一身普通平民常穿的夹袄，霍恩将十几本厚厚的账本堆在桌子上。
百年战争结束后，双边经济不断扩张，帝国的第二产业飞速发展。
一开始的时候，所谓的行会都是工匠和手工业者的互助组织，有点像兄弟会或联盟的形式。
霍恩还以为是他们算错了，可他自己重新算了一遍，结果还真是380%。
霍恩走入教堂的时候，还能看到新入行的工匠，在大师傅的监督下，对着主保圣人发誓。
其中包括公证人行会、石匠行会、皮匠行会、染料业主行会等等等等。
行会教堂就是这些寡头们的联合总部，同时还承担了保险、集资和储存资料的功能。
所谓行会教堂，并不是一个行会的教堂，而是贞德堡附近的所有教堂集资建造。
这便导致行会内的個别成员拥有了远超其他成员的实力和话语权。
先前从废墟里收集来的账本，给那些孩儿军和主教算出来，帝国历1425年该商埠工坊与商会平均投资回报率380%。
其本质就是防止恶性竞争，防止技术机密流失，规定行业内部标准和业务范围，通过控制经营和工匠数量范围，来保证大多数成员的利益。
行会教堂附近来往的不是教士，而是各行各业的工匠、会计和公证人。
大部分的城市的市议员和掌权者，都是这些行会寡头和大工坊主。
当有会员触犯法律或得了重病，其他的会员都会出资来帮助，甚至有义务替他隐瞒罪行。
拉高整体投资回报率的，是四家皮货商会和工坊。
霍恩以为那一年正好是产业高速扩张期，可能整个皮货行业的投资回报率都高，毕竟超凡的世界嘛，不能以常理度之。
他此行过来，只是来确认一下，顺带到行会教堂看个新奇。
但他万万没想到的是，那一年行会的资料显示，平均投资回报率跟正常情况差不多。
换句话说，还真是那四家皮货商异常盈利了，或者那四家皮货商恰好把账算错了？
思来想后，霍恩却觉得有些好笑。
不过是几家皮货商算错账或者做假账罢了，这么在意干什么？
看来是做题思维旧病复发了。
将账本和资料放回原位，霍恩看看桌子上的草纸，犹豫了一会儿，还是将其收了起来，装订到一起。
沿着粗糙的石阶下到泥土路，各家各户的房子已经升起了带着柴火味的炊烟，护卫们牵着马在路旁等候。
等到霍恩走近，才见到一名熟悉的公爵侍臣等候在护卫身侧。
“怎么了？公爵大人有什么事嘱托我吗？”霍恩笑着上前问道。
那侍臣上前两步，压低了声音说道：“达内大人托我给您带个口信，说，您的条件他答应了，且承诺最早在11月12日发动。”
“哦？”霍恩先是一惊，随后又笑了出来。
尽管他不知道这公爵大人怎么突然下定的决心，但早日敲定对霍恩还是有利的。