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“处决他。”
空气在那一刻仿佛凝固了，现场静得能听到每个人加速的心跳声。
船长简直要背过气去了，他结结巴巴地说：“卡…卡特先生，您说什么？”
“我说处决他。”克里斯答道，语气平淡地就像在说“今天天气不错”，但他语气里透露出不容商榷的意味，让在场的所有人都背后一凉。
船长吞下一口唾沫，“先生，您知道这是不可能的。我们虽然是在公海上，但是也没有权利处决罪犯呀！更何况，麦克斯很有可能只是精神错乱...”
扎克毫不客气地打断他：“那照你那样说，凶手另有其人咯？”
船长忙摆手道：“我不是这个意思，侦探先生，只不过这种案件是不能私下解决，必须上报给法院才可以。”
“卡特先生，您不能这样做，”神父站了出来，声音稳重，“只有上帝才有权利审判人；再其次也是被上帝赐予权利的法院。我们没有这个资格来决定其他人的命运。”
众人开始窃窃私语起来；神父，船长和克里斯显然形成了三个互相对立地阵营。船上的客人大多都是贵族，商人，银行家等等上流人士，一个个都十分爱惜羽；但是他们内心却都是一样精于打算。
显然现在，他们是打算支持神父或者船长：毕竟，谁都不想去招惹一个神经兮兮的杀人狂，更不想因为这点事惹上官司。还是把麦克斯囚禁起来的好。
扎克侧脸过来，面色犹豫地想劝说，克里斯一个手势让他闭了嘴。
“我知道大家都在想什么。”克里斯说，甚至还微微笑了笑，“你们所担心的，也是我所担心的。我也是为了大家的利益。”
“在讨论怎么处置麦克斯之前，船长先生，我想先问您一个问题。”他转向船长，后者在他的目光下有些畏缩，“按照原计划只需要一个月的时间，我们就可以到达目的地了对吗？”
船长又吞咽了一口唾沫，点了点头。克里斯步步紧逼，“可是现在已经过了一个半月了。我对这里的航线很清楚。我们偏离航线了。”他转向众人，道：“现在没有三个月，我们是上不了岸的。”
众人哗然。
船长脸色惨白，汗珠一滴一滴落下，副船长对惊慌众人说：“大家不要担心。虽然偏离了航线，但船上的储备是足够的。现在我们已经找到方向了，三个月后一定能到岸！”
“三个月谁知道会有什么变数？”克里斯说，“大家都看到了，麦克斯是个危险的杀人狂。谁能保证囚禁期间他不会逃出来？如果那时候，他能弄到一把枪，或者哪怕是一把餐刀，”他停顿了一下，众人眼里纷纷透露出恐惧，“谁能保护我们？谁能保证我们的安全？”
“你不能怎么做。你没有权利。”神父沉声道。
“让我们用现代的文明方法来解决这个问题，好吗？”克里斯看着牧师，声音温和，“公投应该可以解决眼下的难题。”
青年走上前来面对着众人，那双平日里温柔的蓝绿色眼睛里，此时却平静得让他们发抖。
“我的名字是克里斯多夫·卡特，女士们先生们。公投的一切法律结果我自愿承担，大家不用有什么顾虑。”
众人开始小幅度交头接耳，嗡嗡小声说话声响起来；卡特家族在近年来一直负有盛名，虽然低调，但十足实力可惧。而克里斯本人在从头至尾参与法国的王朝复辟后，还能毫发无伤退出政坛，这可不是什么简单角色。再说了，处死麦克斯也能让他们心里安全一点儿，并且还不用担当太多责任，何乐不为？
“大家投票吧。对立即处决杀人犯麦克斯有异议的，请把手举起来。”克里斯说。
神父坚定地举起了手，人群里，又有几个人颤颤巍巍举起手来；船长犹豫举手，但是副船长和一众水手都保持了沉默。
“感谢各位。”克里斯道。
神父愤怒道：“您还算是一个基督徒吗？仁慈的上帝教诲我们的是爱，不是仇恨！”
“我不恨他，神父，”克里斯奇怪道，“我相信在座的每一个人都不恨他。但是，他确实威胁到我们的生命了，对吗？仁慈的主也教导我们，要珍爱生命。”
然后他没有再理会神父，转过身来。
“船长先生，接下来就交给你了。当然，如果您觉得下不了手的话，在下愿意为您分忧。”
傍晚。
克里斯靠在甲板护栏上，一个人抽烟。他很久没有犯过烟瘾了。
扎克走上前来，克里斯眼皮都懒得抬，给他挪了个位子。
“有火吗？”扎克低声问，克里斯叼着烟撇他一眼，从怀里掏出火柴盒，擦了一根，火花发出‘兹’的一声，在夜里格外明亮。
扎克凑过去借火；克里斯低垂双眼，漫不经心看着他；透着跳动的火苗，他那双漂亮的青绿色眼睛冷淡疏离；但是扎克知道，当他很安静的时候，那双眼睛在阳光下就像秋天的湖水，像是娇嫩的矢车菊，眼神柔和而又温暖；而当他发怒的时候，那双眼睛在黑夜里就
', ' ')('跟鸷鸟的眼一样锐利。
跳动的火光照出克里斯眼角边隐隐的眼尾纹，虽然他只有二十六岁，但是日益操劳也让他心力交瘁：人际交往总是让人疲累，更何况和一众人精们打交道；无论是腐朽虚伪还是精于打算，没有一个是好对付的。
扎克忍不住想伸手抚平他眼角的纹路，但也就是想想而已。他沉默着吸了一口烟。
“你早就怀疑那个清洁工了，是吗？”之后，扎克还是忍不住打破了沉默。
“是的。”克里斯心不在焉说。青年修长的手指夹住烟，抽了一口，火星忽亮忽暗。烟气迷蒙中，湿润红舌在唇后一现即过，他的神情也晦暗不明。
他当时确实觉得很不对劲。房间里太干净了，干净得连一根头发也没有，显然不是佣人一贯作风。唯一可能解释的，就是现场被人仔细打扫过。而能随意进出，又有工具可以打扫而不被人怀疑的，就只有清洁的佣人了。
虽然在他的强压下，麦克斯已经被枪决了，但是他的直觉告诉他，事情还没有结束。
幕后黑手不只一个。
当时麦克斯说的话太奇怪了。他的那番言论立刻让克里斯回忆起来一些东西：他的眼睛眯了起来。
心中不安混合着戾气升腾。自从人鱼离开后，他一直都在寻找‘那位大人’的踪迹。但对方显然精于此道，撤手撤得干干净净，手段非常狠戾。克里斯能找到的线索都变成了尸体，而对方从某个渠道知道人鱼离开后，对他也失去了兴趣，彻底从克里斯生活中消失。
而现在...现在，对方似乎再次出手了。
克里斯态度强硬解决了麦克斯，也是为了给众人一个下马威。他之前太大意了，虽然发现了危险但没有即使处理，更没有威慑众人，这才导致了上次被他们强行囚禁起来。
克里斯一直认可自己的商人身份，他的原则就是不做赔本的买卖。就算是短期的牺牲，也是要为了未来的收益。他不喜欢杀人，但不代表他不会杀人。这对他来说，和抛出股票，买进国债之类的行为没有区别；在衡量利弊之后，他自然会选择受利较多的那一个选项。
克里斯是个基督徒，这没有错；他也自认为自己还算诚恳，所以他不会干些伤天害理的勾当；不过，如果他发现了威胁，并且认为这个威胁有必要解决，克里斯是会不达目的不罢休的。
虽然卡特家族在近年来负有盛名，而且在克里斯一贯狠辣的作风下，是没有人敢来找他的麻烦的；但是现在情况特殊，人人自危，什么事都做得出来，而他前一个月又太低调了，让他们忘记了他的睚眦必报。
如果你让神流血，人们就不会再信仰他了。有了囚禁他的第一次，第二次就会容易得多；如果现在克里斯还不让众人见见血，下一次船上出现危机的时候，他面临的就不会是囚禁那么简单了。
克里斯思考太久，扎克被晾在一旁，心里有点不是滋味。
“我希望你不是在想怎么对付我，克里斯。”他装作轻松，用开玩笑的口吻说。
克里斯回过神来，淡淡看了他一眼。
“管好你的嘴。”他说，脸上没什么表情，“还有你的眼睛。”
说罢，青年在栏杆上按灭了烟头，头也不回地走了。
一周后。
大厅里歌舞升平，一派奢靡景象。
杀人案风波已经过去，船也沿着既定航线一路向前。船上的客人们又开始了每天的享乐。
托盘里放着精致的熏牛肉，上面淋着少许的芥末酱，撒着肉寇、肉桂等香料；旁边的银盘里装着精致的小点心。另外的桌子上摆放着牛肉腰子派和皇家奶油鸡，还有用杜松子、浆果酒烹调的兔肉和雉鸡，极好去除了食材本身的膻腥味。
小圆桌上摆着果汁、麦粥、面包、果酱及咖啡，侍者端着苏格兰威士忌，琴酒还有香槟忙碌地穿梭在宾客之中。
克里斯穿着双排纽小礼服和西服马甲，一头及肩金褐色头发三七分，梳得整整齐齐，明显是用了发油。他正在和一位女伴密切交谈着，时不时点头附和，嘴边的微笑温和有礼，女伴不时发出银铃般娇笑声。
扎克一直看着克里斯的方向，一个人坐着默默喝酒，只要有人靠近就会被他不爽的眼神吓退。
克里斯余光瞥到了独自坐在桌角的一个人，不留痕迹结束了对话，他从侍者的托盘上拿了杯酒，不动声色坐到男人的面前。
“宴会不错，是吗？”他笑着说，桌子对面的卡尔博士明显愣了一下。
他用手推了推眼睛，结结巴巴地说：“是的，不错的舞会，卡特先生。”
“不过，看起来您似乎不是很感兴趣。”克里斯喝了口酒，靠近了些，“不妨告诉您，我对今天的舞会也没有什么兴趣。不过见到您，却让我想起来上次的会面。您的收藏实在有趣，博士。”
卡尔的眼睛亮了起来，他有些激动地说：“您这样认为吗？”说话间他的眼镜又滑落下来，卡尔连忙把它推到鼻梁上。
“如果您今晚有空，”克
', ' ')('里斯说，把酒杯轻轻地放在桌子上，“我们可以深入探讨一番吗？”
卡尔高兴地回答道：“当然！随时都可以，卡特先生。”
船舱小房。
“...博士，您上次讲到，人鱼成年后毒腺会被替换掉，对吗？”在看了一大堆人鱼骨骼素描和平面解剖图后，克里斯实在忍不住了，不留痕迹地转换话题。
“嗯？哦，是的！”卡尔一愣，反过来之后便滔滔不绝地说了起来，“成年之后，每条人鱼的性腺会释放出不同的信息素；哦，对于其他的动物来说，也许性信息素只和交配行为有关，但是人鱼，人鱼可不一样！”
“对于人鱼的伴侣来说，对方的信息素可以舒缓压力，保持紧密的联系；但是对除了它们伴侣以外的人鱼来说，性腺信息素代表权力和绝对力量。”
“低等级的人鱼，在感受高等级人鱼的信息素后，往往会表示臣服。这应该也是人鱼保持种族社会稳定的方法，弱小遵从力强的…”
“而人鱼是不会衰老的，它们的生长期漫长得让人难以想象，在它们的一生中机体力量都会不断增强，然后只会在某一天突然死亡……”
“人鱼的性腺在成年后会形成初腺液。结对后，它们会咬合颈后互相标记，为对方注入自己的腺液。通过这个手段，它们彼此之间的联系会达到一种难以想象的紧密程度...”
“那要是他们后来分开了，会发生什么？”克里斯忍不住问。
卡尔看着他，那神情就像是克里斯问了一个非常愚蠢的问题：
“互相结对的人鱼是不会分开的。他们不会生诞子嗣，像是加利福尼亚鼠或者是黑背豺一样，一生只有一个伴侣。”
“结对后的伴侣如果死亡，另外一个往往也会接着死去。当然，除了成双结对的情况，也会有人鱼群共同拥有一个伴侣的情况，一般来说都是出于繁衍目的......”
克里斯心里掀起了惊天波澜，他几乎用尽所有的自制力来控制自己不要显得太过激动，露出端倪：“等等...那么，如果人鱼选择了人类作为伴侣呢？”
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