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在这样非常‘美妙’的背景声中，克里斯短暂沉思了片刻。亚尔林为什么要抓这个年轻的小海盗？如果是和他的哥哥，范伦丁·巴罗爵士一事有牵连的话，那也应该在一年前他们兄弟二人失势的时候下手，没有必要现在突然发难；更何况，对方现在暂时还造不成什么威胁。
那么，亚尔林－－或者说是亚尔林背后的势力，是只想抓住对方，当成‘鱼诱饵’吗？就像是当初他乘坐的那艘船一样，接着宗教的名头，像是卡尔他们做的一样，把活生生的人类当作诱饵，用来捕获人鱼？
如果是这样的话，他们现在应该正驶往红尾群领地的边界。到那个时候，这个少年的气味，对领地外的陌生的人鱼会有很大的影响－－他们与这个红尾群落的人鱼不同，很大可能是还没有找到伴侣的人鱼，很容易就会被’鱼诱饵‘的气味吸引而来。
但这一定会引起混乱。人鱼之间领海的界限非常严格，外海的人鱼在气味刺激和激动之下，很有可能会迫不及待直接闯过红尾领海的界线，冲突和战斗势必不可避免...
或者说，这就是亚尔林想要的吗？
克里斯慢慢眯起眼睛。对面的少年见他长久不出声，又在喊他，没好气地问他是不是死了。几句短暂的对话中，克里斯得知对方的名字是‘爱德华’－－“不是那个窝囊废爱德华！”对方特意强调道。
克里斯觉得他说的有可能是爱德华二世，一个可怜的同性恋倒霉虫；他当初率领英军入侵苏格兰，被打得稀烂；不仅如此，他的姘头还是个佞臣，最后被王后和反叛的臣下给关进了大牢，被处死的时候从肛门被塞进一根烧红了的铁棍，一晚上的惨叫声连几里外的村落都能听得见。
只不过，他面前的这个小爱德华似乎没受过什么教育，也没什么文化；他恐怕唯一知道的就是那条铁棍。只要有人用这个来开他玩笑，他就怒不可遏。克里斯没费多少力气，三言两句就套出了他想要的一切信息。
现在的另外一个问题是，亚尔林还没有完全信任他。
这在克里斯料想之中。他的身份现在是一个被人鱼掠走，被强行转化成异类后，又被伴侣抛弃的角色。在黑尾离开后，落单的克里斯发现了人类船只的踪迹，于是想要上前求助；被巡逻领地的红尾捉住，这才被送到了亚尔林的面前。
克里斯赌的是，亚尔林并不知道他和塞缪尔之间关系的内情。从那些模糊的梦里，克里斯只能获得一些有限的消息：亚尔林痛恨他的这些人鱼，并且急于得到自己；他甚至对黑尾的生死都漠不关心，但却独独嘱咐红尾，要将自己生擒。
问题是，为什么？他到底想从自己身上得到些什么？
克里斯不知道自己还有多少时间。塞缪尔随时都有可能清醒过来，而亚尔林的计划也显得扑朔迷离。
在一片寂静的黑暗之中，青年慢慢地深吸了一口气，似乎在强迫自己休息一样。然后，他先闭上了眼睛。
...
第二天克里斯醒得很早。有人给他送来了食物：是新鲜的肉，当然还有水。显然亚尔林并不打算让他一直饿着，但也不准备让他吃饱。毕竟，不管他再这么友善，真诚，或者曾经是和亚尔林一样的人类，现在他仍是一条有潜在危险性的人鱼。
亚尔林今天看上去很沉默。他的眼睛下方有一点乌青，表情略疲倦，看上去是晚上没有休息好。克里斯很快敏锐地闻到了血的味道：在紧系的领结下，年轻军官的侧颈多出了一个带血的牙印，已经变得暗红乌紫，被紧紧掩盖起来。除此之外，亚尔林身上还有一股很明显不属于他的侵略性十足的气味，浓重得让克里斯直眯起了眼睛。
是那条红尾的人鱼首领。但除他之外...还有另外的一条。
亚尔林看上去思虑重重。他比克里斯要高上一些，肩膀很宽，腰收得很有力，在剪裁得体的深蓝制服衬托下更加明显。他的面孔中带着一种军人特有的坚毅，唇很薄，蓝色的眼睛像是某种鸟类，像是天空上飞翔的鹰。
但有什么东西牢牢攥住了他。克里斯在他身上，看到他曾经在很多人身上看到过的东西：很沉重，压得人喘不过气来，眼神里没什么希望。这是一种受伤太多后的麻木，很难反抗，也不知道该如何去反抗。
他当然试过反抗。克里斯不用多看一眼，就知道对方是那种性子硬，且不易屈服的人。但他比真正的鹰要聪明，或者说稍微软弱一些－－他不会像被捕捉到的鹰一样活活把自己饿死，到死也不出一声。在承受不住的时候，他会崩溃；他会屈服，会保持沉默，或者任由对方的喜好来粗鲁摆弄他。
他一定是受过很沉重的教训。但克里斯清楚，像他这样的人，永远都不可能真正地屈服。
他等着亚尔林先开口。
牢室里仍然沉默。年轻军官的呼吸声很重。克里斯看不见他的视线，只能看见他眼下的乌青阴影。
“是什么感觉？”他突然问，“变成人鱼。”
年轻的军官没有看着他。说话的时候，他的目光落在另
', ' ')('外一个地方。克里斯不为人察觉地打量了一下他的神情，对方甚至没有察觉到他的视线。
“...过程很快。”克里斯慢慢斟酌道，“很痛，但很快。”
亚尔林的咬肌鼓了鼓。“很快。”他低低重复了一遍，“...很快。”
他的声线里没什么感情，听上去有种莫名的冷漠。克里斯说的‘疼痛’显然被忽视了，他并不在意。
人鱼。多么肮脏的野兽...肮脏。亚尔林从没想过他会走上这条路，但除了这个，再没有别的方法。他很快就能解脱，把这些屈辱和折磨统统抛在脑后。
“...你说过你需要我的帮助。”
军官终于抬起头来。他直视着克里斯，目光重新变得很冷。停顿了一下，亚尔林继续说完了他的话。
“你有我想要的东西。把它给我，我送你上岸。＂
...
金色的闪烁阳光拍碎在浪花上，溅起白色泡沫。乍起的咆哮声中一个大浪迎面被破开，鱼尾翻腾间一片混乱。
身为首领的阿瑞斯正在教训一个地位较低的核心成员。但与其说这是教训，还不如说是单方面发泄的打斗。在首领的怒吼声中，对方不甘示弱回头咆哮，但同时后背上的骨刺已经低垂下去，表示臣服地紧紧贴着脊背。
海面上的咆哮声不绝于耳，一直传到船舱下层潮湿的牢房。沉默之中，铁链相撞之间，发出轻微细响。
“我可以答应你。“克里斯慢慢说，“但你有可能会死。你确定吗？”
亚尔林提出的要求，实在出乎他的意料。但他知道对方是那种愿意去赌一把的人－－尤其是在这种已经走投无路的情况下。
年轻的军官没有回答他。他似乎在想别的事情。沉默之间，亚尔林的眼神略有些暗。克里斯耐心地等待着；很快，青年给出了回应；只不过，亚尔林并没有用语言来回答他。
年轻的军官眼神晃动了一下。他短暂地闭上眼。再次睁开眼睛的时候，他开始冷漠地动手，解开自己紧紧系好的白色领结。
窸窸窣窣的衣料声响起来，亚尔林动作很快，脸上没什么表情。紧身马甲上的镶金纽扣被一颗一颗利落解开。显露出青年肌肉紧绷，流畅结实的军人身材。
克里斯尝试着忽视对方脖颈和前胸处的好几个牙印。他的腰上情况更加严重，青紫色掐痕和淤血爪印非常明显，但已经被衬衣遮住了些，显然已经被竭力掩饰起来，并不想让对方全部看个清楚。
他的人鱼伴侣并不温柔。克里斯并不感到奇怪。人鱼是非常残暴且贪婪的生物，尤其是成年已久的青壮年成体，往往过于不知满足，下手之间又根本没有分寸；哪怕是他与塞缪尔的温存，对方千般小心翼翼也常常会让他流血。
实际上，这些情况都算是幸运的：一些发情期太过暴躁而失去理智的人鱼，甚至会在初次交尾中让他们的伴侣严重受伤，以至于肋骨折断，背脊骨裂或内脏出血；但这些人类往往又因为接受了人鱼的性腺液，而无法立刻死去，伤口会在整个发情期中不断缓慢愈合，又被撞裂，一直持续到为期七天的发情期结束为止。
克里斯不知道亚尔林是否也曾有过类似遭遇。如果有过，那么这种足以深入骨髓的恐惧，是绝不可能轻易去除的。对方此刻做出的决定，也就不那么不能理解了。
但让亚尔林做出决定的不仅仅是这个。年轻军官的侧腰上，有一个黑色图腾一样的纹身，正斜斜一直蜿蜒到后背－－然而就在下一刻，克里斯意识到那并不是纹身。这符文看上去如此熟悉，多看一眼都觉得不详，正是在那艘船上，卡尔献给人鱼的‘献祭品’身上曾经出现过的那些黑色符咒。
”你见过这个，对么？”亚尔林低声道，“你应该知道这是什么。”
他本来就会死。这并不掌握在他自己的手上－－甚至也不掌握在那些红尾人鱼手上。但军官身上的这个符咒，与克里斯记忆中能吞吃掉祭品的四肢，最终夺取他们生命的那个符咒并不完全相同，要更小一些，细细一看，还有一些细微的区别。
但这个符咒的纹路同样不详，黑纹中有什么东西在缓慢流动，几乎像是有生命一样。毫无疑问，这也是一个能消耗人类生命的附身体，只不过现在暂时被控制了一些，没有再继续扩散。
”谁？“克里斯简洁道，“是谁给你留下的这个痕迹？”
亚尔林冷淡地再次穿戴好自己的衣服。他过了一会儿才开了口，语气听不出有什么起伏。
...
对方的回答让克里斯心下一惊。但就在这时，一阵与之前完全不同的咆哮声从船舱外猛然传来，让亚尔林立刻皱眉转头过去。
在听到一声熟悉的暴怒吼声后，金发青年的呼吸短暂滞了一下。年轻的军官没有注意到这个，只是脸色更阴沉了些，正在分辨不远处传来的陌生咆哮声。
有人鱼入侵了红尾的领地。是外海里被爱德华吸引而来的人鱼吗？他不确定。但现在根本不是一个好时机...
”
', ' ')('待着别动。“亚尔林皱眉道，转身准备离开，下一刻却被身后的人鱼低低叫住了。他这才发现，对方的眼睛不知道什么时候已经变得更暗了，竖瞳幽亮，像是暗处毫无水波的湖面。
“...是那条黑尾。”人鱼说，声音又低又轻，”你需要我在甲板上。他看见我会安静...你的人鱼群不会受伤。”
他的嗓子里像是有一种能不知不觉说服人的魔力。亚尔林沉默了几秒，眼神略有些防备地看回来，似乎在斟酌对方话里的可信程度。他眼前的人鱼看上去并没有什么威胁，背刺也安静地垂下去，疲累又有些担心的模样。他在害怕么？亚尔林对他没有什么更多同情，但在他的计划里，对方是很重要的一环，现在还不能被黑尾掠去。
“别耍花招。”军官最后冷冷说，克里斯一直看着他。接着便是‘哐当’几声，牢房的门被打开了，然后是锁链重重砸到了地上。
不远处的海面上一片混乱。亚尔林脸色很不好，甲板上的船员都有些惊恐，但在军官的高声指挥下已经开始填充火药和炮弹。
“左满舵！把帆索拉好，调整帆位！”
众人的皮靴在甲板上踩得噔噔乱响。了望片刻后，亚尔林把黄铜长筒望远镜从左眼移开，唇紧紧抿起。他的面孔上显出一种冷漠的坚毅来，看着前方，蓝色瞳孔里映出不远处海面上的厮斗：红尾围剿中，血花在雪白泡沫和巨大的波浪中溅射开来，暴戾的阴沉吼声骤然划破天际！
“让他停下来，＂军官骤然转身，＂马上！＂
就在下一刻，塞缪尔捕捉到了甲板上克里斯的身影。黑尾人鱼立刻发出一声极其愤怒的嘶吼声，一只年轻红尾即刻间居然被他直接暴戾掀翻在了海面上！
他的手臂上肌肉块块暴起。人鱼英俊的面孔上露出一种极其暴怒的神情，不住喘着气，死死盯着克里斯，金色幽瞳缩成针尖；一种被欺骗和自己所有物被夺走的恐怖神色呈现在他雕像一样苍白的脸上，几乎显得阴鸷，一眼之下让人无比胆寒。
克里斯从来没有见到过人鱼露出这种神情。
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