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滴答，滴答。
幽暗船舱里，偶尔传来一两声模糊的水响。在铁笼内，一条巨大的黑尾人鱼被锁链困住，银发自一侧滑落，遮住了面孔。那条如蟒蛇一样可怖的鱼尾向内弯曲着，似乎在意识不清中，还在护着他的什么东西，紧紧不肯放开。
一条金发的人鱼半蜷缩在他尾下，脊背曲线正轻微地发着抖；暗色的血和蓝白粘液在身下汇成一小片汩汩的血水洼，淋漓水光自柔软腹部往下，淅淅沥沥挂了一尾。被打湿的金褐色肩发间，隐约能看见一点湿漉漉的疲惫长睫，勉强闭着眼睛。
凌乱的发丝让这张英俊而年轻的面孔在此时显得非常狼狈，像是经历过一场刑问，失去了大部分的力气。人鱼被动的发情并不在他的计划之内，但他应该预想到这个...克里斯不知道自己为什么会犯这种错误。上一次，失去理智的人鱼在发情中差点杀死他，这一次他已经变成人鱼的身体不再那么脆弱，但他还是无法动弹了很久。
但克里斯知道这不怪塞缪尔。这是他的计划，他应该考虑周全，把所有可能发生的意外全都计算进去。亚尔林和红尾的交合已经快结束了；那个军官，现在应该正在找他。
但他现在太虚弱了。克里斯没有预料到这个。他必须掌握主动权，尤其是在现在这个关口...如果亚尔林的计划没有成功，狂怒的红尾们接下来的回应是无法被预测的；但有一点，克里斯十分肯定，那就是他们一定会撕碎任何还留在这艘船上的活物。
青年轻轻喘息着，试图把自己从地面上撑起来一点。紧接着他手肘一滑，立刻牵扯到下身的伤口，顿时发抖起来了。一小股混着血水的精液流了出来，顺着他尾部的曲线淌到了地板上。
突如其来的刺痛让克里斯忍不住发出声音来。他不能完全信任亚尔林，哪怕对方的计划成功了...不，他必须...他必须让自己能动起来。
还陷在昏迷中的黑鳞人鱼似乎察觉到什么，圈住克里斯的鱼尾下一刻暴躁收紧了，似乎因为他的试图逃离而感到温怒。人鱼仍然头颅低垂，喉间时不时发出模糊不清的沙哑低吼，偶尔挣扎一两下，眉间紧紧蹙起，似乎被强行困在了一个可恶的混沌梦境里。
克里斯无法让他在这个时候醒过来。塞缪尔像一把太过锋利的刀刃，他宁愿自己毁灭，也不会退缩哪怕一秒。红尾群会撕碎他的；克里斯无法承受他重伤或者死去的代价，他只能让他先睡一会儿，就像他‘说服’塞缪尔独自离开他那时候一样。如果亚尔林成功了，现在的红尾群也会不复存在了...但如果他一旦失败，事态的发展很快就会超出克里斯的预测。
但克里斯只能一试。
铁门‘哐当’一声被打开了。一人立在门口，羊毛披肩自肩头往下垂去，头发凌乱，只用发带束住；亚麻白色衬衣花边袖收口处露出一截苍白手腕，上面还留了一个血红的新鲜齿痕，修长指间正提着一盏光线摇晃的油灯。
在昏暗的光线下，青年军官的面孔显得比克里斯见他的任何一次还要苍白，颧骨分明，一双蓝色的眼睛里似明又暗，于黑暗中沉沉而显。他苍白脸颊上潮红还未褪去，显得英俊面容隐约有几分病意，像是上流社会里得了肺痨的那些眼睛湿润的病人。显然，亚尔林还未度过他的发情期；下一个情潮应该几小时后就会再来。但在此之前，他有了那么一点点短暂的时间，正好成为他唯一的机会。
在拥有交配权的族人们完成了一轮的交尾后，占有欲极强的红尾首领再次霸占了他们的伴侣。赫非斯托斯，卡俄斯，哈德斯和阿谬沙，都已经被阿瑞斯从亚尔林的床榻上妒忌地赶了走，现下正在近海盘桓。亚尔林精疲力竭地昏睡了一阵子，疲惫睁眼后，阿瑞斯并不在身边；人鱼顾及他饥饿，接下来发情热又漫长，于是先去海里捕鱼，是想带回几尾最鲜嫩的给他。
突然亮起的光源让克里斯不由得眯了眯眼。他的尾巴轻微动了动，发出一点粘腻水声，墨绿色的银鳞闪着暗暗幽光。塞缪尔的巨大黑尾向他弯曲过来，像是蟒蛇一样把他松松圈住，强壮的上身被铁链束着，潮湿银发自健硕肩头一侧流水般倾泻，头颅微垂，雕塑般的面孔隐在阴影里。
他还未醒来，因为克里斯不愿意让他在这个时候醒过来。金发青年竭力把自己从地上撑起来，让自己上半身离地。
亚尔林把煤油灯放下，走近了些。由于发情期的缘故，青年甚至步伐都有些虚软，喘息间含着热，蓝眼湿润。但他抬眼间神情却完全不同，让人无法联想到一点柔情，或者是别的什么情谊。他下定决心了；不是在此时，在多日前，无数个屈辱痛苦的夜晚，在一年前那个有月亮的晚上，他就已经下定了决心。
“...爱德华，”克里斯低声道，“那个少年。他不在这里了，对吗？”
亚尔林微一点头。
“他在甲板上。”青年军官淡淡道，“今晚有月亮。”
一年前一切开始的那个晚上，黑暗的天空上也悬挂着这样一轮月亮。他们已经到了领海的边界；外海的人鱼将在这个晚上求偶，而在‘鱼诱’的诱惑下，
', ' ')('他们会不惜闯入红尾人鱼群的领海中。
在他的事先命令下，爱德华被水手们绑在了船杆上。风向正好，少年的气味不久就会传开，一场血腥的死斗很快就会开始。
这似乎是一个注定的结局，屠龙者最后也会变成龙。亚尔林恨自己只被当成傀儡和棋子，被人利用，被人羞辱。人鱼的强大让他的反抗如同幼儿游戏，公爵和善虚伪的利用则终日提醒他，自己与一个低贱奴隶没什么两样。他曾把证明自己当作人生奋斗的唯一目的，而到头来，他不仅仅背离了自己的良心，在他人眼里也只是一个精疲力竭的下流笑话而已。
亚尔林闭上了眼睛，他年轻的面容上显露出一种莫名神情，就仿佛对接下来发生的一切都不太关心，甚至对他自己的命运也并不关心。这种几乎能称得上是悲伤的神色让他看上去更英俊了；他的憔悴里有一种让人心碎的东西，好像有什么东西很快就会破碎，再也无法回头。
但他很快便睁开了眼睛。
“你不想让这条人鱼死。”亚尔林平静地说，“为什么，告诉我。”
他不能明白。这个同他一样的人类，为什么这样维护那条黑尾的人鱼？这个卡特知道红尾群很快会围剿他们的巢穴，也知道亚尔林对黑尾的死活并不关心；所以他才独身一人闯入红尾鱼群，实则是为黑尾的后撤作掩护。等到了他的船上，他先假意合作，实则打探消息套出不少话，还让亚尔林一度相信他真的是不堪黑尾的虐待才出逃，向他求助。
亚尔林的计划如果成功，不仅他自己能得到解脱，这个青年如果愿意，也能从此摆脱黑尾的折磨。但这个卡特却处处维护这条人鱼，接下来甚至不惜为了这条黑尾，去往西边那座掩埋无数尸骸的岛上。
为什么？
亚尔林不能明白克里斯的选择。那条人鱼夺去他的灵魂，掠走他的双腿，让他变成现在这个人不人鬼不鬼的怪物。他接下来一辈子都会被囚禁在深海里，在黑暗的余生中无数次承受野兽的占有和侮辱；他死后的灵魂会下地狱，死后也仍然会在深渊中受折磨，而在此之前，恶魔连死的权利都不会给他。
人鱼永远都不会放手。
克里斯沉默了片刻，只是摇了摇头。亚尔林自嘲地轻笑了一声，嘲自己在这个时候还有心思去想他人的处境。他走上前来。克里斯把自己撑起来些，对方半蹲下来，伸手从胸口中拿出了一样东西。
那是一只通体漆黑的匕首。黑色刃面上刻着诡异符文，与那炳红宝石长剑上的符文非常相似，在昏暗光线下若有若无。这铁物看上去非常陈旧，也十分诡异，不像是寻常能见到的东西。
亚尔林从女巫那里得到这些东西。他原以为自己永远都没有机会用上，但在得知了克里斯的存在后，他的希望才再次被点燃。那女巫警告过他，这东西不能轻易使用，一旦出鞘沾了血，就再没有回头的机会了。
但亚尔林知道自己不会回头。他愿意承受这些痛苦，他早就承受过百倍了。只是他没有想到，对方竟然会做出这种决定。他本可以走...回到他的英国，或者随便哪里。他不像自己一样被后背的诅咒所束缚。亚尔林知道他是个有钱有权的人－－尽管是个低贱的商人。这个卡特是个不管在哪里都能活下去的人；而黑尾一死，他就能自由。
但他却不愿意走。
亚尔林骤然抬头。
“为什么？”他嘶哑道，“你爱他。你怎么能爱他？”
这种野兽，这种肮脏，野蛮，什么都不懂的野兽！人怎么能爱上这种怪物？他们没有灵魂，永远贪得无厌，侵占一切，直到染黑撕碎爱人的灵魂都不会罢休。被他们所爱是一种诅咒，爱上他们，更是虚假，肮脏的幻觉！
“他会毁灭你的，”亚尔林哑声喘息，“你的灵魂难道不属于你自己了吗？”
他质问对方，也像在质问自己。他的手发抖了，但他不能发抖；他的手里正握着刀。
克里斯的手肘在发抖。他快支撑不住自己了。两人上方，此时骤然传来一声沙哑咆哮，被铁链束缚的人鱼于昏迷中正要醒来！
”他不会。”金发青年低声说，声音发着颤，“动手。”
下一刻，他的声音猝然窒在了喉管里。皮肉被穿透时发出一声闷响，青年的喉间发出一声微惊的喘息声。
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