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杭州知府衙门的书房内，周文焕亲自为施世伦斟茶："施大人，下官思来想去，这几桩命案恐怕不简单。那\'七星伴月\'的标记，下官查阅古籍，发现可能与一个叫\'明月楼\'的江湖组织有关。"
"明月楼？"施世伦眉头一挑，"愿闻其详。"
"据传明月楼是二十年前兴起的一个神秘组织，专与官府作对。后来被朝廷剿灭，没想到如今死灰复燃。"周文焕叹了口气，"若真如此，恐怕还会有更多命案发生。"
施世伦不动声色："周大人对此组织倒是了解颇多。"
周文焕苦笑："实不相瞒，下官年轻时曾在刑部任职，参与过剿灭明月楼的行动。只是没想到...唉，看来当年未能斩草除根啊。"
施世伦若有所思："依周大人之见，这明月楼为何专杀富商？"
"这些富商表面光鲜，背地里多有勾结官府、欺压百姓之举。"周文焕摇头，"明月楼自诩替天行道，专杀此类人物。"
施世伦忽然话锋一转："钱万贯是周大人姻亲，不知他平日为人如何？"
周文焕面色微变，随即叹道："钱员外...确实有些霸道，生意场上得罪过不少人。但罪不至死啊！"
正说着，一个衙役匆匆进来，在周文焕耳边低语几句。周文焕脸色大变："什么？又发命案？"
施世伦立即起身："怎么回事？"
周文焕擦擦额头的汗："刚接到报案，城北米商郑大元一家遇害...手法与之前相同。"
施世伦二话不说，立即赶往案发现场。周文焕犹豫片刻，也跟了上去。
郑家米行内，景象惨不忍睹。郑大元夫妇及三个子女倒在血泊中，同样是一剑封喉，同样有"七星伴月"标记。
施世伦仔细检查尸体，发现郑大元右手紧握，似乎攥着什么东西。他用力掰开，掌心里是一小块撕下的衣角，上面绣着半轮明月。
"这是..."施世伦将衣角收好，继续查看。在米行后院墙上，他发现了一个用血画成的完整"七星伴月"图案，比之前的标记大得多，七星排列成勺状，环绕着一轮满月。
"大人！"李捕头匆匆跑来，"小的打听过了，郑大元前日刚与\'明月楼\'的人发生过冲突！"
施世伦眼中精光一闪："详细说说。"
"据说城北新开了家酒楼就叫\'明月楼\'，老板姓段，是个外乡人。郑大元嫌其抢了生意，前日带人去闹事，还打伤了几个伙计。"李捕头低声道，"当时那姓段的冷笑说\'七星伴月，血债血偿\'，没人明白什么意思。"
施世伦立即决定去会会这位段老板。周文焕却劝阻道："施大人，此事恐怕有诈。若明月楼真卷土重来，必是龙潭虎穴，贸然前往太危险了！"
"周大人放心，本官自有分寸。"施世伦淡淡道，"不如周大人先回衙门调集人手，以备不测。"
周文焕无奈，只得答应。待他走后，施世伦对李捕头道："你可知黄天霸落脚何处？"
李捕头点头："黄大侠住在西湖边的悦来客栈。"
"好，你速去请他到明月楼会合。"施世伦吩咐道，"记住，不要惊动官府中人。"
夜幕降临，华灯初上。城北的明月楼前人来人往，生意兴隆。谁也想不到，这座新开不久的酒楼，竟可能与连环命案有关。
施世伦换了身商贾打扮，独自走进明月楼。楼内装饰华丽，正中悬挂着一幅巨大的"明月照大江"图，画角题着"段天德"三字。
"客官几位？"一个小二热情迎上来。
"一位。要个雅间。"施世伦故意露出腰间鼓鼓的钱袋。
小二眼睛一亮："好嘞！楼上请！"
雅间临窗，可俯瞰大半个杭州城。施世伦点了几样招牌菜，状似无意地问道："听说你们老板姓段？不知是何方人士？"
小二笑道："我家东家是江西人，来杭州做生意不久。"
"江西？"施世伦若有所思，"我看楼内挂着\'明月照大江\'图，笔力雄浑，可是段老板手笔？"
"客官好眼力！"小二竖起大拇指，"我家东家文武全才，不但字画了得，剑法更是高超！"
正说着，楼下突然一阵骚动。施世伦凭窗望去，只见一队衙役将明月楼团团围住，为首的正是周文焕！
"不好！"施世伦暗叫一声。周文焕突然带兵前来，必是察觉了什么。若打草惊蛇，再想查案就难了。
他正思索对策，雅间的门突然被推开。一个身材高大的中年男子走了进来，面容冷峻，双目如电。
"在下段天德，明月楼主人。"男子拱手道，"不知钦差大人驾到，有失远迎。"
施世伦心头一震，表面却不动声色："段老板认错人了吧？在下只是个商人。"
段天德冷笑："施大人何必隐瞒？周文焕已经带兵包围了我的酒楼，说是奉钦差之命捉拿明月楼逆党。"他眼中闪过一丝讥讽，"我很好奇，大人何时下的这道命令？"
施世伦心知无法再隐瞒，干脆直言："本官确实未曾下令。段老板，明人不说暗话，近日杭州数桩命案，可是你所为？"
段天德大笑："若我说是，大人现在就要拿我问罪；若我说不是，大人又岂会相信？"他突然压低声音，"不过我可以告诉大人一件事——周文焕才是大人该查的人！"
施世伦正欲追问，楼下已传来打斗声。段天德脸色一变："看来周文焕是铁了心要灭口！大人若想活命，就跟我走！"
施世伦犹豫片刻，决定跟上去看看。。段天德带他穿过一条暗道，来到后院。刚出暗道，却见院中站着一个人——黄天霸！
"天霸！"施世伦惊呼。
黄天霸长剑出鞘，直指段天德："段天德！还认得我吗？"
段天德见到黄天霸，先是一愣，随即狂笑："莫问天的徒弟！好啊，今日新仇旧恨一起算！"
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