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京城六月的午后，闷热得让人喘不过气来。施世纶站在窦尔敦的宅邸前，手中的折扇有一下没一下地摇着，却驱散不了那股黏腻的热气。他抬头看了看这座三进三出的宅院，青砖灰瓦在烈日下泛着刺眼的光。
"大人，死者就是在这里被发现的。"顺天府衙役王五指着内院的一间厢房，声音压得极低，"窦员外死状蹊跷，七窍流血，却又不见外伤。"
施世纶微微颔首，迈步向内院走去。他的步伐不紧不慢，目光却如鹰隼般扫过院中的一草一木。作为刑部侍郎，他经手的奇案不计其数，但这次却格外不同——死者窦尔敦虽是个商人，却与朝中多位大臣交好，此案背后必有隐情。
厢房内，窦尔敦的尸体已被移走，只留下地上一滩暗褐色的血迹。施世纶蹲下身，指尖轻触血迹边缘，眉头微蹙。
"死亡时间约在三天前的子时。"他自言自语道，"血中带有苦杏仁味，是砒霜无疑。"
他的目光忽然被床榻下一点微光吸引。施世纶俯身拾起，竟是一小片翡翠碎片，在阳光下泛着莹润的绿光。
"这是..."他将碎片凑近鼻尖，隐约嗅到一丝烟草的香气，"鼻烟壶的残片？"
王五凑上前来："大人好眼力！窦员外生前确实有吸鼻烟的习惯，听说他收藏了不少名贵鼻烟壶。"
施世纶将碎片收入袖中，起身环顾四周："去查查窦员外最近可曾典当过什么物件，特别是鼻烟壶。"
三日后，施世纶坐在"聚宝斋"当铺对面的茶楼里，慢条斯理地品着一壶龙井。他的目光却始终没有离开当铺门口。
据查，窦尔敦死前半月曾在此典当过一个翡翠鼻烟壶，而当铺掌柜钱有德这几日行踪诡秘，频繁出入各大酒楼，与一些面生的商贾密会。
"大人，钱掌柜出来了。"扮作随从的黄天霸低声道。这位江湖出身的捕快虽已归顺朝廷，却仍保留着几分草莽气息。
施世纶放下茶盏："跟上他。"
钱有德是个五十开外的精瘦男子，一双三角眼滴溜溜转个不停。他腋下夹着个包袱，七拐八绕地走进了一条僻静小巷。施世纶与黄天霸远远跟着，见他敲开了一户不起眼的院门"那是工部员外郎李德海的别院。"黄天霸小声道，"这钱掌柜一个当铺老板，怎会与朝中官员有往来？"
施世纶眼中精光一闪："有意思。天霸，你且在此守着，我去当铺会会这个钱掌柜。"
傍晚时分，施世纶换了一身寻常富商打扮，踱进了聚宝斋。店内光线昏暗，货架上摆满了各式典当物品。钱有德正拨弄着算盘，见有客上门，立刻堆起笑脸。
"这位爷，可是要典当还是赎当？"
施世纶故作神秘地压低声音："听闻贵号前些日子收了个上好的翡翠鼻烟壶？老夫好此道，特来看看。"
钱有德的笑容僵了一瞬，随即恢复如常："爷说笑了，小店近日未曾收过什么翡翠鼻烟壶。"
"是吗？"施世纶从袖中掏出那片翡翠碎片，"那掌柜的可认得此物？"
钱有德脸色骤变，额头渗出细密汗珠："这...这是..."
施世纶突然变脸，亮出腰牌："刑部办案！钱有德，窦尔敦死前典当的鼻烟壶现在何处？"
钱有德双腿一软，差点跪倒在地："大人明鉴！小的...小的确实收过窦员外的鼻烟壶，但...但那物件已经转手了..."
"转给谁了？"施世纶步步紧逼。
"这..."钱有德眼神闪烁，"小的实在不知对方身份，只知是个出手阔绰的主..."
施世纶冷笑一声，从怀中取出一个精致的银质鼻烟盒："钱掌柜，可愿尝尝老夫的特制烟丝？据说能让人说实话。"
不等钱有德反应，施世纶已打开盒子，一股奇异的香气顿时弥漫开来。钱有德下意识地吸了吸鼻子，脸色突然变得恍惚。
"那鼻烟壶...有何特别之处？"施世纶声音低沉，如同催眠。
钱有德眼神涣散，喃喃道："壶底...壶底有夹层...里面藏着...仁寿宫的..."
就在这关键时刻，黄天霸突然从门外冲了进来："大人！有情况！"他一个箭步上前，却不料被那奇异烟香一激，猛地打了个喷嚏。
"阿嚏！"
这一声喷嚏如同狂风过境，竟将施世纶手中的银烟盒吹翻，里面的烟丝四散飞扬。钱有德被这突如其来的变故惊醒，眼中恢复清明，惊恐地后退数步。
"混账！"施世纶怒斥黄天霸，却已来不及。钱有德趁机抓起桌上的茶壶，朝飞散的烟丝泼去。
"滋啦"一声，滚烫的茶水不仅浇灭了烟丝，更溅在了柜台上的账本上。钱有德慌忙用袖子去擦，却见那被茶水浸湿的账页上，竟渐渐浮现出一些原本看不见的字迹！
施世纶眼疾手快，一把夺过账本。只见被茶水浸湿处，一行行密写文字清晰显现：
"甲字三号柜，翡翠鼻烟壶，内藏仁寿宫暗道图，价银六百两，转交李大人..."
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', '>')('钱有德面如死灰，突然从柜台下抽出一把短刀，朝施世纶刺来。黄天霸反应极快，一个扫堂腿将钱有德绊倒，反剪其双手。
"好个密写账本！"施世纶冷笑，"用明矾水书写，遇茶水显影，倒是好手段。"
他仔细翻看账本，更多秘密浮出水面。原来这聚宝斋表面是当铺，实则是朝中某些官员销赃和传递密信的据点。窦尔敦典当的翡翠鼻烟壶内藏仁寿宫图纸，而仁寿宫乃是先帝驾崩之地，其中暗道机关乃绝密。
"大人，这..."黄天霸看着账本，目瞪口呆。
施世纶面色凝重："窦尔敦之死，恐怕与这鼻烟壶脱不了干系。仁寿宫图纸外泄，事关重大。"
他转向被制伏的钱有德："说！这鼻烟壶现在何处？李大人又是谁？"
钱有德咬牙不语。施世纶冷哼一声："无妨，账本在此，自有分晓。天霸，将他押回刑部大牢，严加看管！"
当夜，施世纶在书房中仔细研究那片翡翠碎片。借着烛光，他发现碎片内侧有极细微的刻痕，似是某种标记。
"大人。"黄天霸匆匆进来，"查到了！那翡翠鼻烟壶是前朝宫廷之物，采用\'里画\'工艺，壶内绘有山水，需从壶口向内看才能得见全貌。"
施世纶若有所思："里画鼻烟壶...难怪能在壶底藏图而不被发现。"他突然抬头，"窦尔敦从何处得来此物？"
"据窦家仆役说，是一月前从一个西域商人手中购得，花了八百两银子。"
"西域商人？"施世纶眉头紧锁，"仁寿宫图纸怎会流落西域？"
他正欲再问，忽听窗外"嗖"的一声，一支弩箭破窗而入，深深钉入他身后的柱子上。箭上绑着一张小纸条。
施世纶迅速熄灭蜡烛，低声道："有刺客！"
黄天霸已闪身出门，却见院墙上一道黑影转瞬即逝。施世纶小心取下箭上纸条，就着月光一看，只见上面潦草写着：
"鼻烟壶在工部，勿再追查，否则窦尔敦下场。"
施世纶眼中寒光一闪："好大的胆子！竟敢威胁朝廷命官！"
他将纸条凑近鼻尖，闻到一丝熟悉的烟草味——与那翡翠碎片上的气味一模一样。
"天霸，明日一早，我们去工部走一遭。"施世纶沉声道，"这案子，比我们想象的还要复杂。"
黄天霸挠头："大人，那账本上说的李大人，莫非就是工部员外郎李德海？"
施世纶点头："正是。此人表面清廉，实则与多位朝中大臣交好，更与西域商队往来密切。"他顿了顿，"我怀疑，这翡翠鼻烟壶背后，藏着一个足以动摇朝廷的大秘密。"
窗外，一轮血月高悬，仿佛预示着即将到来的腥风血雨。
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