面对着这三千来个瘦骨嶙峋，破衣烂衫，在冬季的寒风中簌簌发抖的襄阳卫所士兵。戚元彪根本就没有任何的挑选精兵的兴趣了。
戚元彪能够把《纪效新书》背的滚瓜烂熟，自然知道《纪效新书》特别重视选兵。《纪效新书》开篇第一句话就是“兵之贵选。”（《束伍篇》）认为选兵“其法惟在精”（《柬伍篇》），反对“用城市游滑之人”，“奸巧之人”，主张用“乡野老实之人”。
对于选兵的具体标准，认为“丰伟”、“武艺”、“力大”、“伶俐”四条既不可废，亦不可专恃，“惟素负有胆之气，使其再加力大，丰伟伶俐，而复习以武艺，此为锦上添花。”（《束伍篇》）
然而这样的人不易选到，相比之下，最主要的条件是“必精神力貌兼收”，因为武艺差可以教习。对于选来的士卒，要根据各自不同的特点发给他们兵器，“皆当因其材力而授习不同”，“如藤牌宜于少壮便健，狼筅长牌宜于健大雄伟，长枪短兵宜于精敏有杀气之人。”（《束伍篇》）
在戚元彪眼里，襄阳卫的士兵，比起京师乞丐来还有些不如。选这些人当兵，除了浪费时间和精力之外，没有任何的意义。
在开始对襄阳卫的士兵进行“点核”之前，戚元彪就专门询问过本地锦衣卫千户所的一个锦衣卫。据那个锦衣卫说，在湖广省内，襄阳卫就是除了已经叛乱的武昌卫之外，实力最强的地方武装了。
看过了湖广第二强兵的襄阳卫所兵之后，戚元彪算是彻底明白为什么当年戚继光大帅会放弃为数众多的江南卫所兵，自行招募像自己的老爹那样的义乌矿工当兵了。
听了戚元彪的报告之后，姚宗文是一则以喜一则以惧的。他喜的是，既然湖广地方的军卫如此的破败，那么王书辉的荆州卫也肯定好不到哪里去。这就是他给王书辉上眼药，为难王书辉的好借口。
他惧的则是，出京前魏忠贤已经明确的嘱咐过他了。自己到了湖广上任之后在军事上的任务主要在两个方面：一个是在各个方面给东林党党徒程绍找麻烦。给程绍的平叛工作设置障碍。另一个则是自己必须整理好湖广地方的武装，在程绍倒霉了之后，自己就必须顶上去，接手那个平叛的烂摊子了。
所以，姚宗文想到自己可以整治王书辉的喜悦都没维持超过三秒钟。姚宗文的脑袋就已经被湖广地方军务的糜烂给占据了。他对于这种状况的准备到底还是不足。一时间他不知道怎么才能完成魏忠贤交给自己的任务了。
与整人出气相比较起来，姚宗文更重视的当然是魏忠贤的信任了。他可是知道的，魏忠贤的用人观相当的实际。九千岁可是非常讲究实际成绩的。你要是不能完成任务，甚至是不能把任务完成的漂漂亮亮的，那么你屁股底下的位子就会坐不稳。
姚宗文深知，魏忠贤在用人上是非常讲究“能者上庸者下”的。
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