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是夜，堂姊妹俩住在客栈，陈梦笙和玉瑷胆战心惊，深怕夫子会遣人从哆若若社来抓她们，没想到，直到翌日一早，离开客栈，仍不见任何人追来，这才放心前往礼部所在的六部官衙。
东宁设吏户礼兵刑工六部，官衙建於王府旁，其中南薰馆隶属於礼部。两人来到六部大门，礼部掌事小吏正在记录应试者姓名，誊录资料後，还得核对腰牌，才能入内应考。
「何人？艺名如何？哪个戏班？什麽行当？」小吏问道，陈梦笙报上姓名後简单介绍：「笙官，哆若若社李家班，专攻净行，但什麽行当都能唱，各种乐器亦擅长。」
小吏一一登录下来，他写字颇慢，过了好一会儿，他才喊道：「去旁边缴交腰牌。下一位。」
「陈玉瑷，做什麽都行。」扮作男装的玉瑷也笑嘻嘻应答。
「陈玉瑷才没有要考乐工！」一个粗哑的男嗓传来，姊妹俩转头一望，是玉瑷的阿兄，陈梦笙要叫他一声堂哥。
堂哥不喜读书，和哆若若社的nV子结婚後别户另居务农，因此甚少见面。此刻的他头发微微散乱，满头大汗也来不及擦，应是从哆若若社一路追来。
玉瑷惊喊：「阿兄怎知我在这？」
「爹找不着你，是李大鸣说陈梦笙可能去考乐工，想也知道你会跟他鬼混，阿爹要我来逮你们二人回去！」
说着，就拉着玉瑷的手臂将她拖走，陈梦笙早已趁堂兄不注意，混迹躲进队伍人群里。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">「等等，陈梦笙呢？」堂哥顾盼四方寻人。
「陈梦笙只是假装来考试，一进赤崁就去玩啦！阿兄也别费力去找了！」玉瑷用眼睛示意陈梦笙躲好，这是她俩事先研拟好的说词。
陈梦笙缩起身子，躲在几名伶人背後，堂哥目光梭巡人群一圈，一时没能认出她。看着黑压压的报考伶人，陈大哥放弃寻找，用力拍击了玉瑷的头顶：「倒是你，在客栈没跟他孤男寡nV共处一室吧？」
「怎、怎麽可能？陈梦笙只是藉口与我同行，我们说好一人一雅间，而且昨夜这小子就跑去青楼玩啦！」玉瑷摀着头，故作委屈地解释道。
青??青楼？亏得玉瑷想出这个藉口，陈梦笙兀自瞠目，堂哥嘴里骂个不休，直接拎着玉瑷离开了。
「陈梦笙何在？到底要不要缴腰牌？要不要应试？」收取腰牌的小吏发话喊人，陈梦笙回神，赶紧现身交出腰牌，经过仔细的身分查核後，画押按了指印，与一群伶人乐工进入王府。
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礼部一隅的厢房里，摆了十面小铜镜与椅凳。小吏引导诸位伶人就座并安放个人妆奁。所有伶人约莫十六、七岁，都是散班後另谋出路的年岁，也正值青春年华，难免如鸟雀一般叽叽喳喳。
「诸位请以正旦妆点，南薰馆备有戏服，一人一套，尽速换上，且静肃不得嬉笑。」小吏指示。
要扮正旦？陈梦笙皱了皱眉，所有角sE中，她最不喜正旦。她娴熟戏文、唱作俱佳，然而，穿上nV装总令她想起母亲说她丑，使得她饰正旦时，总得更尽力妆点方能安心，於是她赶紧打开妆奁，取出粉盒。
「哟，瞧这人用的粉，又粗又白，化上去跟Si人一样哪！」一个尖刻的男声传来，陈梦笙旋即发现对方是在说她。发话的是一名千娇百媚的年轻男子，他打开一个铜胎掐丝珐琅粉盒，只见他以指沾些莹白粉末，指腹轻如蝶翼拍打般抹在脸上，一脸得意。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">这名年轻男子妖娆冶YAn，媚态无限。陈梦笙看着对方的面容，又见彼此用粉品质悬殊，不由得暗自气馁。
「听说有来自番社的戏子报考，应该就是你罗。」见陈梦笙只是圆睁大眼而没应声，媚态男子得寸进尺：「看你这身量，俨然还是r0U傀儡，怎敢来任教习？笑掉我柳四宝的大牙了！」
陈梦笙瞬间赤红了脸。自从被赶至哆若若社，她再也不跳百索练拳法，因为只要一练就会思及自己被迫驱离父母，也因此这些年她没长太多个头，和成年的伶人们相b更显娇小。
闻言，众人哄堂大笑，礼部的小吏也只是低声劝柳四宝安静一些，但柳四宝居然抱着肚子，笑得益发夸张。经此一闹，陈梦笙感到微愠，平平是伶人，何以踩低她？小吏不是要人静肃，为何纵容柳四宝喧闹？
陈梦笙瞪视着柳四宝，正要反唇相讥，这时门口传来一个凛冽的声音：「礼部内嬉笑怒骂、扰攘喧嚣，成何T统？」