('晨霜岭，剑冬堡。
这座精美的哥特式城堡，屹立在高坡之上，沐浴夕阳，巍峨矗立，主楼犹如剑锋，镶嵌玻璃窗，气派雄伟。
与之相比，此前的领主庄园，就显得寒酸许多。
叶芝对于这座城堡相当满意。
领地历经近一年的发展，经济步上正轨，他这领主，总算能过得滋润一些了。
“少爷，按照您的意愿，在城堡里开设了可以眺望田野与河景的露台，内院还设置拱廊、庭院、大小厅室。”
弗卡斯作为家族骑士，本能地站在军事角度考虑，沉吟道：
“不过，这些结构牺牲了防御性，从抵御外敌的角度来看，并不如挖有壕沟、建有土岗的堡垒。”
对于弗卡斯的担忧，叶芝不以为意，道：
“有些贵族目光短浅，巴不得把城堡建得比城墙还要牢固。”
叶芝不由想起因修筑易京楼，逐渐失去民心，最后被袁绍吞并的公孙瓒，道：
“可看到领主贪生怕死，那些被拦在堡垒之外，为领主效力的士兵和农民会怎么想？”
弗卡斯微微一愣。
叶芝拍了拍年迈骑士的肩膀，微笑道：“城堡嘛，本质上是用来居住的。”
“如果再有外敌来袭的那一天，与其龟缩在城堡之中，不如站在城墙之上。”
叶芝手摁剑鞘。
“有道是，领主应当阵前战死，怎能反而逃进高墙之中？”
弗卡斯神色动容。
回来了，当年跟随伯朗第公爵，征战北部行省时的雄心与热血，全都回来了！
“少爷，您刚回领地，还是需好好休整一番。”弗卡斯恭声道，“城堡中已经备好晚宴，等到明日，我再详细和您商议对雪林用兵一事！”
想要将领地扩张至伯爵领，藏身雪林的雪人部族，是必须清除的威胁。
而现在，叶芝已有高环水准，与托马斯公爵不相上下，加之手中人才济济，有将雪林纳入势力范围的底气。
当然，出兵不能急于一时，情报、经济、后勤等诸多方面，都需进一步完善。
叶芝点了点头，骑马进入城堡。
“领主大人，您回来了！”高兴的声音响起。
‘驯鹿骑士’萝塔骑着一匹驯鹿，迎面赶来。
记忆中的雀斑小女孩，时隔三个月，个子变得高挑了许多。
叶芝一下子还没认出来，笑着与萝塔寒暄，旋即询问起小红帽瑞吉蕾芙。
“她等一下就过来哩。”萝塔叽叽喳喳地说，“您不知道，现在领地里的大家对瑞吉蕾芙可尊敬了，因为她既是医生又懂怎么种庄稼，连我都可佩服她呢！”
毕竟是领地里第一位德鲁伊，又经历过惨烈的兽潮攻防战，瑞吉蕾芙的心性一点点成长，叶芝看在眼中。
魔女会的紫萤，性格比之前的瑞吉蕾芙还要怕生，叶芝打算让瑞吉蕾芙负责教导紫萤，相信这两人会有许多共同话题。
来到主楼正门，叶芝翻身下马，将萝卜的缰绳，递给萝塔。
“萝卜看起来也更加威风了呢。”萝塔抚摸雪白战马的鬃毛。
“是啊。”叶芝道，“萝卜都已经是三环统领级魔宠了呢。”
萝塔当即愣在原地，吃惊道：“啊？”
萝卜斜睨一眼：
“呜~”
大惊小怪。
我不光是三环，我还会飞呢！
萝塔牵着战马前往马厩。
城堡内，有着马厩、灶房、储藏室、库房，面包房等完善设施，以及供仆佣居住的木屋。
等到魔女会的翠雀熟悉这些业务后，她就将正式肩负起‘女管家’一职，并在主楼拥有独立的居室。
领主的亲属、族人、家族骑士，往往会在城堡内拥有单独房间，弗卡斯、格蕾都属于此列。
而领主的卧室，则位于主楼采光最好的高层。
卧室内，叶芝站在窗台旁，打开玻璃窗，眺望夏日一片新绿的晨霜岭，满足之情油然而生。
“抽空去农田里吹一两首牧神午后曲。”
叶芝心想：“辣椒、可可豆、玉米，这些南大陆的罕见作物，都可以在晨霜岭培育起来！”
据说，这片大陆是有边界的，雾墙阻挡了船队的探索，因此新大陆从未被发现过，更没办法做到环球航行。
没准，这颗星球真是平形的。
不过，新大陆的作物，譬如烟草、番茄等等，在南大陆已经被发现。
在叶芝的示意下，原产自美洲的马铃薯，现已在晨霜岭这寒冷地带茁壮成长，极大缓解了粮食压力。
在这平民连吃饱饭都很困难的时代，一个粮食供应充足的领地，很容易吸引人口迁入。
加之贸易活动频繁，道路网络逐渐铺开，晨霜岭的人口也在稳定增长。
夏日的微风吹来，晨霜岭的景色映入窗旁的叶芝眼帘，不由感慨。
“真是勃勃生机，万物竟发。”
当晚。
领主的接风晚宴举行。
晨霜岭的超凡者们悉数到场。
就连平时待在白鱼港的里希，也提前半日出发，如约而至。
晚宴相当之豪华：烟熏鲑鱼，烤乳鸽，烤野猪，炖鹿肉，奶油炖菜，奶酪，蜂蜜蛋糕，以及晨霜岭的特产‘威士忌’。
这是名副其实的烈酒，琥珀色泽，带有浓郁的烟熏风味。
“我、我还能喝……”矮人工匠巴伦德·高塔恨不得把头埋进酒桶中痛饮，满面涨红，已经神志不清。
莱娜看在眼中，暗自心惊，矮人无不嗜酒如命，在众多酒水中巴伦德唯独对这款酒水情有独钟，足以证明这款商品大有市场。
狼女亲自品尝威士忌，金曈微微睁大，胸膛似火烧般发烫。
“大有可行！”莱娜内心激动，“和叶芝合作，会成为星光商会振兴的关键！”
宴会演奏的是晨霜岭当地的乡村音乐，雅俗共赏，欢快的鼓点中，叶芝找到风尘仆仆的里希，讶然道：
“你怎么回事，斗篷都快被撕烂了，遇到麻烦了吗？”
里希一愣，摇头道：“来的路上遇到了一头野猪，好巧不巧冲撞我的坐骑，坐骑受惊把我摔下了马……”
“然后。”里希朝着餐桌上烤至金黄酥脆的肉排，“我就把野猪肉带了过来。”
叶芝：“……”
看到军师还是原来一样的倒霉，我就放心了！
“对了，领主大人。”里希直视叶芝，措辞片刻，道，“有件可能会关系到晨霜岭未来走向的事情，我想，有必要尽快告知于您。”
“什么事情？”
“白夜城的托马斯公爵，他皈依教会了。”
“你说什么？”叶芝诧然。
“现在，托马斯公爵在北部行省大力推广圣光信仰，若领主不接受改信，他便兴兵征讨。”
里希微微皱眉，道：“北部行省的大半版图，都在托马斯公爵的掌控之下，且有教会的帮助，统治出人意料地稳固。”
叶芝嘶了口冷气。
晨霜岭主流的信仰，是多神教，以众神为膜拜对象。
不论是密涅瓦，战神还是月光女神，本质上都属于众神的范畴。
圣光则是典型的一神教，凡我教之外皆是异端，托马斯正好以传教的名义东征西讨。
等到托马斯将北部行省完全掌控，难保不调转矛头，对关外的晨霜岭出手！
“他哪是真心皈依啊，分明是想借着传教这一有力宣称，扩张势力啊。”叶芝说道。