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从引静居回住秋阁的路上，镜郎又遇上了姜夫人与姜烈云。
母子俩带了两个侍女，出行的衣裳未换下，对着假山上一株正由青色转为橙红的枫树议论着什么，姜夫人手上还拈着一枚青红色的枫叶。
这小路是镜郎回去的必经之路，没有半点避让机会，镜郎这边眉头才皱，就见姜烈云笑盈盈的，直直地迎了上来。
“表弟——许久不见，我可实在记挂你，记挂的心都疼了。”八月末的天，就连镜郎也换穿了绸衫，姜烈云却仍是一身淡红罗袍，衣袍上绣着应季的菊花，尽管时辰已过了午后，园中凉风习习，他捏着柄泥金扇扇着风，身周是萦绕的浓郁香粉气味，脸上浮着一股异样的潮红。
就好似之前哭闹告状的人是镜郎似的，他一副谦和大度又委屈的姿态，亲热地要拉镜郎的手：“我病了这么久，也没见表弟来看我，我这身子好些了，也不敢去寻你，只怕表弟还恼着我呢。”
镜郎简直要被他气笑了，真是恨不得把他推到旁边的荷花池子里去，却又知道，如此这般，不过是正中他们下怀，只得在心中颠来倒去，胡乱念了几句佛，这才换出一张笑脸来：“我是个粗人，就怕去见了表哥，又令表哥犯了难受，反而病势沉重起来——表哥可是姨夫的心头肉，那我真是罪该万死了。”说着就岔开话题，“不几日，我就预备搬出去，八姨母给我寻了处宅子，景致不如个园，倒也清净，等表哥大安了，就去我那儿吃一席？”
姜夫人眉间微蹙，轻柔地开了口：“是我招待不周了，怎么阿纪就要搬出去？——恐怕弟弟要怪我呢。也没听广平殿下提起？”
对着她这样一副装模作样的主人家做派，镜郎真是打心眼里觉得腻味透了，也只能学着姜夫人挤出一脸的假笑：“姜夫人替八姨母管家，已经足够劳碌了，怎么好意思又拿我的事情去烦扰？正巧九姨母对扬州也不陌生，身边几个管事闲着也是闲着，寻个宅子，又是多大点事儿？”
姜夫人仍是一副为他人着想的和善面孔，还要挽留：“可你才多大年纪，一人孤身在外，如何使得，那不是我们做长辈的失职么？阿纪可是为了烈云这孩子？你们小孩儿家的口角，算不得什么……我便让云哥儿给你赔罪。”
镜郎无端背了口大黑锅，额上青筋跳了一跳，简直要为母子俩颠倒黑白的功夫大声叫好，姜烈云听得母亲这话，却是撒娇放赖地含糊过去，几人又虚与委蛇地客套一番，姜夫人托辞要为广平长公主送平安符，领着侍女先走了。
姜烈云见母亲走了，大大松了一口气，捏着镜郎的手不放，目光落在寒露身上，眼睛便是一亮：“哎哟，你身边这……何处寻来的美人？”
“我娘给我寻来的使唤人。”镜郎眼睛眨都不眨，就寻出了个合适的借口，“虽然是我身边的人，但到底要进园子里，自然要先得了姨母的同意，认一认面孔，日后也好行走。”
姜烈云微微一愣，旋即唇边勾起个暧昧笑容：“这般容色……就连扬州瘦马里难寻来。”
说着又看了一眼镜郎，忽然往前一凑，几乎是贴着镜郎的脸颊，湿热吐息犹如蛇信一般，直往他肌骨里钻去：“传闻建昌长公主享天下奉养，公主府里都是上奉的举世奇珍，果然名不虚传……也是，不是这样容貌，如何能配得上阿纪呢？”
他这话说得没遮没拦，轻佻非常，寒露却恍若未闻一般，只是笑着勾了他一眼，就柔顺地低下头去，现出一截白皙纤细的颈项：“少爷谬赞了，寒露蒲柳之姿，如何能与公子光辉相较。”
“怎么会？”姜烈云笑盈盈地，盯着他领口处的苍白肌肤不放，声音放得轻柔，“若是阿纪看不上你，不如就到我身边来，也是个出路……我自然也会好好待你。”
“哎，哎，表哥，君子不夺人所好啊。”
镜郎果断上前一步，挡在姜烈云眼前，勾着寒露纤腰往自己怀里一带，两指一勾抬起他的下巴，用拇指摩挲着寒露光洁的脸侧。寒露纤长的睫毛颤了颤，笑得楚楚可怜，小声唤了一句“……公子”，轻轻搡了镜郎一把。镜郎笑着把他又揽住了，又特意瞪了姜烈云一眼，别有深意道：“寒露今日才来，奔波辛苦，见过了人，行过了礼，我这就带他回去休息了。”
姜烈云颇为不舍，不知脑子里在转什么龌龊念头，目光如有实质，在寒露唇上流连不去，又转过头来，盯了镜郎片刻，这才意味深长地叹一口气，又望了眼几步之外杵着的青竹：“是该好好休息，表弟，可要注意身子……还要雨露均沾啊。”
这才捏着扇子，撩拨着手边能够着的花叶，一步三摇地转身走了。
等着他那讨人厌的身影彻底消失在了扶疏花木之中，做戏要做全，镜郎干脆搂着寒露不放，两人你侬我侬，看了会儿桂花，又赏了会儿莲蓬，直到进了房门，两个少年对视一眼，忽而心有灵犀般，同时噗嗤一笑。
镜郎松开了手，为之前的做戏笑出了眼泪：“你可别一不小心就把他毒死了啊。”
寒露笑弯了眼睛，温柔道：“怎么会呢？这位少爷的身子骨，不用我
', ' ')('用毒，也活不了多久啊。”
镜郎微微惊讶，旋即了然：“这也能看得出来？”
“皮肤苍白，嘴唇与指甲都带着青紫，这样天气里也贪凉怕热，脸上还带着汗，分明没有劳作辛苦，却气促喘息。”寒露轻声为他分说，“想必是娘胎里带来的心疾，是最不能生气动怒的，须得心态平和，好生安养。可是看他面相，是又天生一股热毒，容易口干、发热，贪凉，爱冷食，身上易有气味，所以用香料遮掩。再加上少爷脾气，暴躁易怒，容不得他人半点违拗——如何能好生保养呢？这病本就无药可治，再伤了阴鸷，造了孽……”
镜郎安静了片刻：“你看出来了，是不是？”
寒露却不正面回答，只轻笑道：“二公子，死是最简单，最轻易的解脱法子。无论是毒杀还是心悸而死，都太迅速，太便宜他了……做下这种事情，得让他们求生不能，求死不得……”
镜郎自然晓得，镇抚司里有无数刑罚手段，“求生不得，求死不能”这句，是实指，而非吓唬人的虚言，便掠过不谈，只问广平长公主的病情。
寒露道：“确实是中了毒不错，症状却……实在有些复杂，我得想法子弄清楚毒药种类，需要在府内住上一段时日，还请二公子代为遮掩。”
“这你放心。撒个谎，忽悠个人，还是小意思。”镜郎喝了一口冷茶，皱起眉，“只是我一去，他们便赶了回来，不知道姨母身边究竟哪个才是内应……”
“想必不是亲近人，只是晓得蹊跷，却并不知道其中根底，不然，姜夫人也不会言语里几次试探，想要激怒公子。”寒露的声音里透着笃定，笑着看了镜郎一眼，“只盼着他们不要就此收手，不然，就只能拘走上刑了……”
“你以为呢？”
“公子已经有决断了，不是么？”
“姜氏母子，都是如出一辙的刚愎自用……这样两个骄傲自满的疯子，怎么会愿意为了我这样一个贪吃好色的纨绔子弟，就打乱自己周全的计划呢。”镜郎低低笑了起来，“若是八姨母在这期间有幸大安，再有我和九姨母撺掇，撑腰，将管家大权拿了回去，她姜夫人到底名不正言不顺，就算如何装模作样，又从哪儿寻到机会再故技重施？”
寒露提醒道：“只是不知道，尊亲姨夫，是否知道下毒这件事？”
“不管他知不知道，这也是他宽得纵得。”镜郎将茶盏重重往桌上一磕，冷笑道，“既然装傻充愣，任由自己的爱人亲人作孽，就别装什么不知道，说什么无辜清白……一应，都给我去死。”
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