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镜郎在房中无所事事了两日，吃了睡，睡了吃，也不动脑子，好好享受了一把京城里纨绔该有的无所事事，安心休养，好歹把脸上养出了点肉，作养出了几分血色。
府里其他人避着他们一行人由南方疫区来，并不肯接近，唯有一个林纾天不怕地不怕的，每日也不管什么时辰回来，就往他屋里钻。镜郎睡得昏昏沉沉的，大半夜里被窝里就能多出个大活人来，好在林纾也老实，没折腾他散架的骨头架子，镜郎也就把他当成个大号的汤婆子，抱着睡觉。
到了第三日上，见他连带着青竹王默，看着都活蹦乱跳的，既没高热，又没腹泻呕吐，精神焕发地在院子里堆起了雪人——古怪得很，头大肚皮小，看着下一秒就要一个倒栽葱栽倒在地上。
瑞香带人捧着新衣来时，迎面就被撒了一把雪粉，吓了一跳：“公子——怎么一身的雪！”又嗔怪道，“还不快洗手换了衣裳，山参野鸡子汤刚滚了两遭，殿下唤您过去，一道用午膳呢。”
镜郎换了汗湿的衣裳，裹着一袭火狐斗篷，脸颊埋在绒绒风毛之中，衬出了十分的白，一路穿廊而过，就着手里香囊，勉强没被白醋混着焚烧艾叶苍术的气味熏得吐出来，进了延春殿，才惬意地深深吸了一口气。
夏日里常用麒麟髓，冬日里便换了暖调的花果香气，名叫“凤凰言”，也是熟稔香气。殿内陈设也更换一新，春夏多用瓷与玉，秋冬则陈设金银器皿，就连屏风也变了，进门时的红漆屏风替成了一件镜郎没见过的七扇多宝围屏，内外之间撤走了玻璃屏风，只垂着珍珠帘，桌上那时时赏玩的插屏，由百蝶穿花换作了双面绣美人图，正面是西施浣纱，反面便是貂蝉拜月，只有长公主素日爱赏玩的一尊白玉美人觚仍设在窗边高几上，供了一株半开的红梅。
见殿中富贵气象未变，因时气变更，就晓得长公主仍然有闲心指点陈设，镜郎就先放下了心。
建昌长公主正坐在窗下，借着天光看一卷古书，室内暖融如春，她穿着檀色的绉绸衫子，朦胧胧雾霞色的缎子裙，人在家中无心妆饰，脂粉很淡，髻上只有一枚缀满明珠的压发，耳边佩着一对小小的猫眼石坠子。只是仿佛有些魂不守舍，好半晌也没翻过一页，水葱似的指甲在书册上划出一道褶皱。
瑞香掀了帘子，瑞月解了斗篷，镜郎三步并作两步，兴冲冲跑进了内室：“娘。”
“娇娇！”建昌立时丢了书，把扑上来的镜郎抱了个满怀，捏着他的脸颊轻轻拧了一把，“怎么还是跑了回来？娘不是要你在江南多待段时日么？怎么瘦成这个样子！瞧瞧你，脸色这么差，青竹没盯着你好好吃饭？”
镜郎往建昌怀里一钻，没骨头猫儿似的撒起娇来：“怎么没有好好吃饭，只是外头东西不大合胃口，八姨家里也忙乱得很，再说，哪儿哪儿都不太平，我一个人在外头害怕——阿娘，多久没见，您多嫌了我啊？”
“天魔星，你还会怕！”建昌搂着他好一阵揉搓，又狠狠地顶了几下额头，在他脸上印上两个淡淡的口脂印，“娘怎么敢嫌弃你！我们娇娇不嫌弃娘，还晓得回来，娘就要求神拜佛了。”
镜郎偎在母亲怀里，只是傻笑，建昌也只是搂着他，一面拍着揉着，一面笑吟吟地念叨起来：“怎么样，府里的气味闻着不习惯？要么就在娘这里歇？”见镜郎摇头，也就罢了，又问，“让青竹取些香回去，秋日里新合的，你试试看，合不合心意——虽说不同往年，可要吃什么，想吃什么，也不费什么精神。送去的燕窝糕可都吃了没有？饿不饿？一起来就疯跑，早上吃了什么？粳米粥？你改了口味，不是嫌那粥水没滋味么？”说着又一迭声地唤人传菜来，“——那汤就在炉子上放着端上来——就别吃鱼虾了，船行上来，可腻味的很罢？阿娘让他们做了莲藕来吃，爽脆可口，可不许吃多了，冷着肚子。”
冬日里时蔬金贵，好在长公主府有许多温泉庄子，供给不缺，餐桌上几道菜肴，也大半都是娇嫩绿色，围着当中一个紫铜锅子，散发着滚滚的浓香。瑞春在一侧布菜，建昌为镜郎盛了半碗热汤，亲眼盯着他喝下去，这才吃了几口菜。
镜郎寻到机会，开口便问：“七哥的病怎么样了？宫里还好？阿婆和舅舅可生病了不曾？”
建昌也并不惊讶，道：“我只知道你七哥在叶家的别院里养病，但是一直没传来什么消息……”
“——娘，你没消息，还有谁能知道什么？您可别瞒着我。”
“……小冤家，还没成家呢，就一个劲儿地记挂你七哥来了？”
镜郎嘿嘿一笑，摇了摇头，建昌沉吟须臾，使了个眼色，瑞春放下手里的碗碟，轻手轻脚退了出去，她才道：“实话告诉你，这事儿是蹊跷。”
“……老七得了病，在宫里住了几日，身边的人也多多少少，过了病气，想来宫中这次发起病来的，源头就在他身上，没几日就传了太后的意思，把老七挪出宫去了，不过他病症轻些，想来没大碍，只是你舅舅……”
她眉头紧皱，犹豫片刻，轻轻地叹了一口气，一把握住镜郎的手腕，低声道：“……
', ' ')('我也有七八日没进宫去了，宫禁森严，你阿婆说是犯了旧疾，有些咳喘，也怕得了病，只是在宫里不见人，皇后一直不大好，指望不上，你舅舅已经不上朝，一应事务都是太子带着宰相，再有平国公、令国公等勋贵在做，按理说，现在后宫之事，应该是李氏带着韩氏在管，毕竟妃位上就只有她们两个，不过韩氏的儿子没了，一向没什么声音，应该是李氏说的算……”
听得皇帝染疫几个字，镜郎手中一松，象牙筷落到桌上，发出笃的一声闷响，他定了定神，接过瑞春递过来的一双新筷子，再捡了一块肥嫩的羊肉入口，已是食不知味：“李氏是谁？韩氏又是谁？”
虽然常常进宫，能把后宫当成自家园子来逛，可说起什么嫔妃，却是摸不着头脑。
能就着相貌衣着，记住哪个是哪个就不错了，谁还知道她姓甚名谁，家里几口人，做个什么营生？
“李淑妃，韩贤妃。”建昌看着他一脸的迷糊样儿，不觉好笑起来，“李氏五年前生了个儿子，就是你舅舅得的最小的十二郎，新封了淑妃，虽说是小门户出身，不知是个绣户还是泥瓦匠，但她娘家兄弟还算有些出息，在北戎历练了几年，如今也在禁军中做个首领，老七跟着陈之宁去了南边儿，他便顶替上来，以副职暂代。老七回来不几日就病了，时局紧张，太子也不便动他的位置。”
内有淑妃，外又是她娘家人，说那什么一点，隔绝内外……
问题的关窍只在一处：皇帝病情究竟如何。
淑妃到底是严守宫禁，还是生出了什么不该有的心思？
到底是宫里长大的孩子，镜郎就算不上心，也知道其中利害：“太子殿下能见到舅舅么？”
“自然是能的。只是太子到底是开府的人了，在宫中断断续续住着，也不能守夜侍奉，千头万绪，都牵挂在他身上，如今四处疫病闹得这么厉害，到处都在死人……”镜郎会意地微微颔首，建昌又轻声道，“宫中排班侍疾，自然都是后妃分内。不知道究竟是有问题，还是真的运气不佳，太子进去，可又能与阿琮说上几句话？便又着急要避出去……可恨宫中没有什么说话的人，从前那几个，都失了宠，谢一恒那儿也没有传消息出来……”
皇后没了神智，太后避不见人，太子在宫内，也就失去了倚仗。
“谢总管也没消息？谢方寸呢？”镜郎话一说完，自己也先缓过神来，懊恼道，“是了，握不住谢总管和他的徒弟，怎么敢动这个脑筋！时疫就是最好的借口……枫桥夜雨她们，想必更是困住了，若是往外传了信，对景儿就是个泄露禁中的死罪。”
“枫桥没了。”建昌声音清冷，“她是被派去贴身服侍老七的，不知见了多少南边来的人，病一发出来就是高热，人是这么活生生烧死的。江南一直贴身照顾你舅舅，也得了病，挪了出去，生死不知。这会子，只得一个夜雨……”
尽管身处暖热室内，镜郎仍忍不住打了个寒颤。
“哥哥……林纾他……他手里可是……”
建昌摇了摇头，苦笑道：“你哥哥多聪明的人，怎么会不知道‘明哲保身’怎么写？情势未明，事务又多，他怎么会去趟这浑水？”
无论宫中如何变天，是皇帝病愈，太子登基，还是真的有人借机行事，令淑妃膝下的十二皇子夺过权势，建昌长公主府只要没被牵扯进去，总还是能屹立不倒。大不了林纾将手里权势一交，就同镜郎一样，做个富贵闲人，不必东奔西跑，兴许他还能乐得清闲。
新天子要示恩，要安抚亲贵，头一个要赏的，还不是他们家？
可那到底是……是舅舅啊！
难不成，真的能袖手不管，等着尘埃落定，等着……国丧吗？
“娇娇，你想去见你舅舅么？”
镜郎只是低头，建昌低低叹了一声，已为他找出许多借口：“你才多大，千里迢迢才回来，这宫里也不晓得这么境况，若是你也病……兴许就是鬼门关。这许多乌糟事儿，都是我们大人该忙活的……罢了，咱们好好猫一个冬天，等这病过去再说，你舅舅福大命大，情况哪里就能坏成这样……”
镜郎反手握住长公主的手心，坚定道：“去，怎么不去？舅舅到底怎么样了，我要亲眼见了才能放心。”
他皱着眉，沉吟道：“只是，要怎么才能进宫去呢？”
“正经递牌子入宫，肯定是行不通的。淑妃未必喜欢我，但面子上也能寻出千儿八百个堂皇借口，太子向来讨厌我，同他说这话，轻了是无事生非，重了是挑唆生事，他不会出手帮忙……有谁不想李家得势呢？自然是太子一系，皇后娘家，太子妃娘家……对了，还有七哥，论嫡论长，就算没了皇后和太子，他也在所有皇子之前……”
“阿娘，我想先去见见七哥。”
建昌只是温柔凝看他，并不插话，镜郎疑惑地歪了歪头，她也只是一径轻笑，许久才笑道：“……娇娇，长大啦。”
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