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时隔几年，叶孟觉再次回到水镜观时，心境已和从前截然不同。现在他是范归的道侣，与掌门最宝贝的舒尽情互为知己好友，从前那些肆意嘲笑他的弟子，如今见了他，也都得换上几分恭敬态度。
分明比他年长几十岁，却在他面前毕恭毕敬，这让叶孟觉颇有些不适。可观内向来如此捧高踩低，他也只得一一应承了过去。
按着规矩，他回观第一件事倒不是去见缠绵病榻的肖若血，而是得去见掌门。
因着不是什么正式会见，掌门极其随意地束了发冠，衣饰也是请便至极。但即便如此，叶孟觉仍觉这位宗门之主周身散发着王者之姿，让人不敢直视。
彼时舒尽情也在掌门身侧，笑得如同狐狸一般，不知在同掌门说些什么。他依旧是一身红衣，观其天庭却能察觉光洁饱满，显然是剑意精纯了不少。几年过去，舒尽情眉梢青涩之意也逐渐退却，转而有了一种明艳华贵。叶孟觉本已放宽了心去，可在见到他时，仍不免自行惭秽。
“孟觉，你终于舍得回来了。”舒尽情见叶孟觉走进来，欢快地跳起来直直扑入了他的怀中，还不忘在他肩窝蹭了几下：“有没有给我带礼物？”
“这个么……”叶孟觉有些好笑，外头大冷的天气，舒尽情却是光脚踩在这红毯之上，越发衬得他肤白如雪。那裸露的脚踝之上还戴着一串镶金凤尾宝石，明晃晃的直逼人眼。
“贵的东西没有，有意思的玩意倒是给你带了几件回来。”
舒尽情欢呼了一声，倒是还像孩子一般，在叶孟觉脸上啪叽亲了一口。
叶孟觉顿时有些窘迫，但也不好推开他。掌门微微笑着，也没说什么，只是轻轻合着那精致的青瓷茶盏，有氤氲的热气徐徐升起，将他面容遮盖在烟雾之后。
“你这次回来，因的是肖若血之故。你可去看过他了么？”
叶孟觉忙低头答道：“还未来得及，弟子一来，心里头记着先来掌门这里问好。”
“你倒是懂事了不少，看来与范归结为道侣，倒也让你颇有进益。”他的目光如同极北之地的寒冰，冷冷地刺在少年身上，仿佛要看透他的一切。
无形的威压席卷四周，叶孟觉心中一颤，不敢再言语。
掌门笑意不减，微微侧首，瞧着身旁浑然不觉气氛有异的舒尽情，目光又柔和了些许：“好了，你也向我问过好了，该去瞧瞧肖若血了。他应该也没有几天好活了。”
叶孟觉倒吸了一口冷气，匆忙行礼退下不提。
掌门遥遥望着他的身影，如同自言自语般问道：“这孩子究竟有什么魔力，竟能让这几个人给他迷得神魂颠倒。情儿，你说我要不要也试试他的身子，看看是不是比你在床上还骚些。”
舒尽情面色一红，将手里的糕点一整块吞了下去，还没忘记伸出舌头来舔舔指尖上的碎屑：“孟觉已经够可怜的了，现在又终于和范归两情相悦，我警告你，可别想打他的主意。”
掌门抿唇轻笑，一伸手将他揽入了怀中，尽情品尝着他口中的甜意：“那我来打你的主意行不行？”
叶孟觉自然不知他离开之后这两人又是如何抵死缠绵，他满脑子所回响着的话语，便只有掌门方才的那句他已经没有几天好活了。
行走在山路上寒风刺骨，叶孟觉依稀想起当年还陪在陆远灯身旁时，自己也是日复一日，在这样的冬日里前往肖若血的居所习武修行。
那片竹林仍在，只是再不闻琴弦之声。叶孟觉踏入林中的一瞬，仿佛有压抑的风吹向脸庞。人人都说修真所求便是长生不老，可短短几年，他便要与这位真诚待他的师父历经死别。
竹屋一如往常，甚至连屋内的陈设也未有变化，几个年轻的弟子伺候在身旁，见着叶孟觉进来，也都各自上来行礼。
外头风雪飘摇，屋内即便炉火烧得正旺，也掩盖不了那股垂死的气息。肖若血既已选择了自我了断，掌门便也如他所愿，将其武功废除。此时的肖若血，如同那垂暮老者，只是再得苟延残喘几日罢了。
尽管屋内灯火通明，可叶孟觉眼中还是免不了蒙上了一层深深的阴霾，他看着床榻上一局动弹不得的老人，眼中热泪骤然涌出，低低唤了声师父。
肖若血似还有丁点意识，他勉力将目光移了过来，用含糊不清的语气说着：“孟……孟觉，是你……你也回来啦。”
叶孟觉心中一酸，坐在床边握住了老人干瘪的手：“是，弟子……弟子不孝，未能在你身旁服侍，只能……只能在这种时候见得您一面。”
肖若血满是皱纹的脸上努力挤出了一个笑容来：“为师……之前就听说……范归同你结为道侣，本来……本来我是该去的，无奈……无奈没有赶上……孟觉，他待你可还好么？”
他同肖若血师徒缘分并不算太深，在这年岁被无限拉长的修行者中所言，五年甚至连弹指一挥的时间都算不上。可正是如此，才让人更加心生感触。
“徒儿……一切都好。”滚烫的泪水顺着他的脸庞留下，滴落在肖若血干枯的
', ' ')('手臂上，已经失去弹性的皮肤再不能因为外力有任何回应。
肖若血说了一会话，便已体力不支，他大口大口地喘息着，过了好半晌，才缓过一口气来：“这样就好……这样就好……我这一生收了七个徒弟，他们死的死，没的没，到现在……也就只剩下你和……”
他的话语越来越低，几乎让叶孟觉心脏骤停，已经他就这样死在了自己眼前。
所幸肖若血只是暂时晕过去了而已，他连日来常常突然晕厥，极有可能便在梦中骤然逝去。
叶孟觉定定地看了他好一会，突地生出一种无力感来。他站起身，意图让外头的寒风稳定自己纷乱的思绪。
可他才刚打开竹屋的门，就撞进了一双幽深的眼眸中。
叶孟觉动了动嘴唇，却还是没有将那个熟悉的称呼说出口。反倒是陆远灯身后的年轻男子上前一步道：“这位应当就是叶师弟了，师兄不才，这许多年来都在外头，鲜少回观看望师尊。”
叶孟觉自然是知道他的名姓的，肖若血七名徒弟里，现在还活着的也就只剩下他和面前这位肖流光。
“流光师兄，你也是来看师傅的罢，他现下睡着了。”
“无妨，”肖流光叹息一声，“我进去瞧瞧。”
他从叶孟觉身旁走了过去，怕屋外寒气扰了屋内的暖意，又将门轻轻关上了。
陆远灯却没有进去的意思，他本来只是陪着肖流光过来看看肖若血的状况，未想竟是撞上了叶孟觉。
“陪我走走吧。”陆远灯难得开口，叶孟觉虽是不愿，但也不好拂了他的面子去，只能随着他去了。
竹林中雪落无声，仿佛天地间只有他们二人。叶孟觉沉默无言，陆远灯也没有开口的打算，便只能听见珠履踩踏雪地之声。
两人绕着这片雪竹林走了大半圈，陆远灯忽而开口道：“你与范归大婚那日，我是收到请帖的了。”
叶孟觉默然片刻：“小师叔事务繁杂，况且此去千里迢迢，不来也是理所当然。”
陆远灯微微一笑，那笑容有如肆意挥洒的风雪，片刻后便已不再停留原地：“本来我是该去的，虽然没能去成，我却连礼也忘了送。”
他突地停了下来，弯腰捡了什么东西似的，回首说道：“正好，我便补上你们当日的大婚之礼。”
叶孟觉还未看清那是何物，男人便靠近了过来，将那朵洁白的花斜斜地插在了少年鬓间：“还是这白霄花衬你。”
他的话语中，仿佛还含着当时的丝丝缱绻情意，可今时今日，叶孟觉怎又会为此动情？他纯净的眸子中澄澈清定，心中一片坦然：“那只是小师叔一厢情愿的以为罢了。”
陆远灯并无责怪他言语里的刻薄，只是沉默着，继续朝前走去。
等再回到肖若血的竹屋之前，叶孟觉头上那顶白霄花早已消失不见，或许湮没在了风雪之中，又或许在脚底被碾碎成泥，却也无人会在意了。
短短几日之后，数甲子前在北武大陆名噪一时的肖若血病逝。
这样一个早已在江湖上消失许久的人物并不能引起太多人的注意，就连水镜观内部，也不过是掌门一声令下，便将他葬入了英雄冢。
此处乃是水镜观有身份有地位之人道死身消后的埋骨之地，寻常弟子兴许求不得长生，便只是求死后能埋入英雄冢之内。
这也是叶孟觉第一次觉得，原来冬天总是比自己想象中的更为漫长。
他与肖流光作为肖若血唯二的弟子，自然是承办了所有，如此一来，却又是大半个月过去了。
叶孟觉好容易恢复了些精神，正要向掌门请辞，归紫微分坛之时，却传来了一个意外的消息。
肖若血病逝，肖流光作为大弟子继承其长老之位，而肖流光原本的事务，则被掌门指派给了叶孟觉。
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