又行了许久，曹操一行人在泥泞的道路上艰难跋涉，终于来到了葫芦口。此时，烈日高悬，炙烤着大地，人困马乏，士兵们疲惫不堪，脚步虚浮，几乎连缰绳都握不住了，身子随着马匹的走动而摇摇欲坠。曹操望着眼前这副惨状，无奈地叹了口气，只好下令埋锅造饭，割马肉烧吃。他自己则坐在一片枯黄的树林之下，看着那些累得瘫倒在地的士兵们，心中五味杂陈，有对这场大败的不甘，有对未来前路的迷茫，更有对自己决策失误的反思。
突然，曹操又仰面大笑起来，那笑声在寂静的山谷中显得格外突兀。众人都感到十分奇怪，参军蒋济小心翼翼地靠近，脸上带着疑惑与担忧，拱手问道：“丞相前番大笑，引出了赵子龙，折了许多人马。如今为何又笑？莫非丞相有了破敌之策？” 蒋济的声音微微颤抖，眼神中满是不安。
曹操冷笑一声，嘴角浮起一抹轻蔑的弧度，说道：“我笑周瑜、诸葛亮毕竟智谋不足。若是我用兵，定在此处伏下人马，以逸待劳。他们却想不到这一点，真是可笑！” 说话间，他还不屑地摆了摆头，似乎在嘲笑对手的愚蠢。
他的话还没说完，前军和后军突然一起发出了惊恐的喊叫声。曹操大惊，脸色瞬间变得惨白，连忙弃甲上马，动作慌乱而急促。只见四下火烟滚滚，刺鼻的浓烟弥漫开来，让人几乎睁不开眼。山口处一军摆开，为首的正是燕人张翼德。他豹头环眼，满脸络腮胡被风吹得肆意飞舞，手持丈八蛇矛，横矛立马，声若洪钟，大声吼道：“曹贼哪里走！今日便是你的死期！” 那吼声震得周围的空气都为之震荡。
诸将见了张飞，都吓得胆战心惊，面色如土。张飞的勇猛之名，谁人不知，谁人不晓？许褚骑上一匹无鞍马，神色坚毅，挥舞着大刀，冲上前去与张飞交战，边冲边喊：“张飞，休得张狂！” 声音中带着几分孤注一掷的决绝。张辽、徐晃二人也急忙赶来夹攻，他们身形匆忙，脚步急切。一时间，两边军马混战成一团，喊杀声、兵器碰撞声交织在一起，火光、烟尘、鲜血交织成一幅惨烈的画面。
曹操趁乱逃脱，他在混乱中左冲右突，马匹嘶鸣，他的衣衫被树枝划破，发丝凌乱。好不容易才突出了重围。众将也各自脱身，但大多都已带伤。曹操看着伤痕累累的部下，心中充满了苦涩，眼神中满是疲惫与愧疚，对受伤的许褚说道：“仲康，你此番辛苦了，等回了许昌，定要好好养伤。” 他的声音低沉而沙哑，带着几分无力。
正行间，队伍突然一阵骚动，一名军士神色匆匆，拨开拥挤的人群，快步跑到曹操马前，单膝跪地，气喘吁吁地禀报：“启禀丞相，前面有两条路，不知丞相打算从哪条路前行？” 曹操听闻，眉头微皱，目光中闪过一丝焦虑，急切问道：“哪条路更近？” 军士连忙答道：“大路地势较为平坦，只是路程要远五十里；小路则地窄路险，坎坷难行，行进艰难。”
曹操略作思忖，随即命人上山观望。不一会儿，探马疾驰而回，抱拳高声回报：“丞相，小路山边有几处烟火升腾，而大路之上毫无动静，一片死寂。” 曹操听后，陷入了沉思，他勒住缰绳，手指轻轻敲击着马鞍，片刻后，缓缓开口，对众将分析道：“诸葛亮足智多谋，此乃他的诱敌之计。他故意让人在小路烧烟，就是想让我军以为此处有伏兵，不敢从这条山路走，而他却将伏兵布置在大路等着我们。哼，我岂会中他的圈套！传令下去，前军改走华容道小路！” 曹操说罢，眼神中透出一股狠厉，仿佛在与诸葛亮隔空较量。
于是，曹军浩浩荡荡向着华容道小路进发。这条小路蜿蜒曲折，崎岖狭窄，两侧是陡峭的山壁，仿佛一条随时可能吞噬众人的巨兽。又因为早晨下过雨，道路泥泞不堪，马蹄深陷其中，每迈出一步都极为艰难，行走十分缓慢。曹操心急如焚，不时回头张望，眼神中满是担忧，他深知后面的追兵随时可能赶到，每一刻的拖延都可能带来灭顶之灾。
无奈之下，曹操咬咬牙，下令让老弱伤兵在后慢行，同时命强壮者去路旁担土搬柴，填塞道路。又让张辽、许褚等人手持利刃，在旁监督，但凡遇到行动迟缓的士兵，立即斩首。一时间，队伍中人心惶惶，士兵们满脸惊恐，动作却不敢有丝毫懈怠。
此时的曹军又饿又乏，经过连日的奔逃与厮杀，许多士兵体力早已透支，再也支撑不住，双腿一软，纷纷倒地。而后面的士兵为了赶路，又不断地向前拥挤，场面顿时失控，自相践踏，惨叫声、哀号声不绝于耳。曹操看着眼前这惨不忍睹的一幕，心中充满了愤怒和无奈，他的脸庞因愤怒而涨得通红，大声吼道：“生死有命，何哭之有！如再哭者立斩！都给我打起精神，活命就在这一线之间了！” 声音在山谷间回荡，带着几分绝望与不甘。
好不容易，道路稍微平坦了一些。曹操疲惫地回头望去，只见跟随自己的三队人马，如今只剩下不到一队，随从也只剩下三百余人。他望着这些衣衫褴褛、伤痕累累的部下，心中一阵悲凉，仰天长叹：“想我曹操一世英名，今日竟落得如此下场！” 但他知道，自己不能放弃，必须继续逃亡，寻找生机。他微微低下头，低声对身边的人说：“只要我等还在，就有东山再起之日！” 声音虽低沉，却透着一股坚定的信念 。', '。')