正陷入犹豫之际，云长不经意间抬眼望去，只见曹军众人个个神色慌张，眼神中满是惊恐与绝望，有的士兵双腿发软，几近瘫倒在地，还有的紧紧握着兵器，手却止不住地颤抖，那副惊慌失措的模样，让他心中更是涌起一阵不忍。关羽本就义薄云天，最见不得他人落难，此时面对曾经的旧主和这一众可怜的曹军，心中的天平开始慢慢倾斜。
就在这时，一阵急促的马蹄声传来，只见张辽纵马如飞般赶来，离着还有一段距离，便大声喊道：“云长兄！” 云长闻声望去，看到旧友张辽的那一刻，心中猛地一暖，往昔与张辽并肩作战、把酒言欢的场景一一浮现眼前。他望着张辽，眼中满是复杂的情绪，有久别重逢的欣喜，也有此刻面临抉择的无奈。长叹一声后，云长说道：“罢了罢了，今日就放你们一马。” 说罢，缓缓抬起手臂，用力地挥手示意军士散开。
曹操见此情景，心中大喜过望，来不及多作停留，急忙招呼众将，匆匆策马向前。等成功脱得华容之难，曹操回头望去，随行的士兵竟已寥寥无几，只剩下二十七骑，这些士兵个个衣衫褴褛，盔甲破损，脸上满是疲惫与憔悴，身体随着马匹的走动而摇晃，显得狼狈至极。
一行人继续艰难前行，好不容易行到南郡，众人正暗自松了一口气，以为暂时安全了，突然一支军马从前方拦住了去路。曹操见状，顿时大惊失色，脸上血色全无，双眼瞪得滚圆，绝望地喊道：“我命休矣！难道天要亡我曹操？” 声音中充满了恐惧与不甘，在空旷的原野上回荡。
待近前一看，曹操这才看清为首之人正是曹仁，紧绷的神经瞬间放松下来，长舒了一口气，脸上露出劫后余生的庆幸，说道：“还好是自家兵马，可把我吓坏了。刚才那一瞬间，我还以为又要陷入绝境。” 说着，抬手擦了擦额头渗出的冷汗，整个人仿佛脱力一般，瘫坐在马背上。
在曹仁的接应下，众人拖着疲惫不堪的身躯来到南郡安歇。曹操迈进营帐，重重地坐下，环顾四周，看着跟随自己出生入死如今却狼狈不堪的众谋士，心中的悲痛与不甘如汹涌的潮水般再也抑制不住。他先是眼眶泛红，双手紧紧握拳，随后突然仰起头，发出一阵悲怆的大哭，那哭声撕心裂肺，仿佛要将内心的痛苦都宣泄出来。
荀彧一直跟在曹操身边，对他的情绪变化十分关注，此刻满脸疑惑，微微皱眉，拱手上前问道：“丞相，您在虎穴中逃难时，面对生死危机都面不改色，毫无惧色，如今已经脱险，身处安全之地，为何反而如此痛哭流涕呢？” 荀彧的眼神中满是关切与不解，他实在想不明白曹操为何在此时如此悲痛。
曹操眼中泪水滑落，声音带着哭腔，悲痛地说：“我哭郭嘉啊！若郭奉孝还在，他定能看透周瑜、诸葛亮的计谋，以他的智谋，必定能在战前为我出谋划策，助我避免这场大败，不至于让我军如此伤亡惨重，我也不至于如此狼狈！” 说着，曹操情绪愈发激动，双手用力地捶打着自己的胸口，身体也随着哭声颤抖，大声哭喊：“哀哉，奉孝！痛哉，奉孝！惜哉，奉孝！” 他的声音在营帐中回荡，撞击着每个人的内心。
众谋士听了，皆面露惭愧之色，纷纷低下头，不敢直视曹操。他们心中明白，曹操的话虽未指责他们，但无疑是对他们能力的一种质疑。每个人都在反思，若自己能像郭嘉那般聪慧，或许这场战争就不会是如此结局。营帐内一片寂静，只有曹操的哭声和偶尔的抽噎声。
过了许久，曹操渐渐平复了情绪，开始收拾残兵。他强打起精神，安排曹仁守南郡，又将张辽、乐进、李典唤到跟前，嘱咐他们前往合肥驻守，务必守住城池。安排妥当后，曹操带着一众文武，踏上了回许都的路。一路上，他沉默寡言，望着远方，似乎还沉浸在战败的痛苦和对郭嘉的思念之中。
关云长放了曹操后，引军自回。诸葛亮早已在营帐中摆好酒宴，营帐内灯火通明，酒香四溢。诸葛亮看到关羽归来，面带微笑，举杯相迎道：“云长将军，你立下了盖世之功，可喜可贺啊！” 他的语气中带着一丝调侃，眼神却紧紧盯着关羽。
云长面色凝重，神色愧疚，双手抱拳，向前一步说道：“孔明先生莫要打趣，关某放走曹操，犯下大错，有负军师重托，特来领死！” 关羽说着，挺直了腰杆，一副视死如归的模样，他深知自己违反了军令，心中没有丝毫逃避的念头。
诸葛亮神色一凛，眼神变得锐利，说道：“我想是云长念及曹操昔日之恩，故意放他走的。你既有军令状在身，军法如山，不得不按规矩处置。” 说完，他微微抬起手，示意武士将关羽推出斩首。武士们立刻上前，手持兵器，围住了关羽。
刘备一直在营帐中，看到这一幕，急忙上前，双手张开拦住武士，说道：“军师，云长虽有过错，但他往日战功赫赫，为我军立下汗马功劳，且一向忠心耿耿，对我更是不离不弃。就饶他这一次，让他日后将功赎罪吧。” 刘备的语气中带着恳切的请求，眼神中满是对关羽的担忧。
诸葛亮沉思片刻，目光在刘备和关羽身上来回扫视，心中权衡着利弊。良久，他缓缓说道：“既然主公求情，那就暂且饶过云长，望你日后能戴罪立功，莫要再辜负主公和众人的期望。” 关羽听后，单膝跪地，抱拳道：“关某定当拼死效力，以赎今日之罪。”', '”')