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李应万万没想到看似平庸无害的扈家庄,竟是行动如此果断,这摆明了是要送粮草给梁山拉近关系。
来得早不如来得巧。
要不是自己在路上遇到扈成,怕不是还蒙在鼓里。
看着老实巴交的扈成,李应面色一冷道。
“扈成,三庄比邻,鸡毛蒜皮的小事都能人人皆知,你岂会不知梁山在侧,休要诓骗我。此行你是要前往梁山大营吧。”
面对李应的喝问,扈成心神大乱,言语间支支吾吾起来,不知如何作答。
见状,李应面色一变,语气温和道。
“扈成侄儿,勿要惊慌。我早已知晓梁山刘玄是何等人物,祝彪那厮口边奶腥未退,头上胎发犹存,口无遮拦惯了,害得老朝奉晚节尽失,庄毁人亡,实是咎由自取,怪不得旁人。”
听得李应对梁山多有夸赞,似是不在意祝家庄下场,扈成颇为不解的看向李应。
见勾起扈成兴致,李应继续说道。
“梁山兵临独龙岗,不过是全因祝家庄罢了,我们两家向来交好,庄里多是行商为生,善待村户,与梁山井水不犯河水。我亦是个晓事的,早已命庄上主管杜兴前去联络梁山,必会说服刘玄,管叫他只打祝家庄,不犯我们两家。”
事情具体什么样,李应可不会全盘托出,他只要晃住扈成,点出李家庄的立场即可。
扈成听到李应已经暗中发人去勾连梁山,只觉扑天雕竟有未雨绸缪的本事,真是英雄了得。
想他也是在祝家庄被破,才生出交好梁山的念头,难怪李应一人就将李家庄经营的远超扈家庄。
扈太公常叫扈成向李应学习,他现在总算看到李应的本事了,连忙说道。
“叔父,事关两庄存亡,怎能全由叔父一人出资,不若我也将此行货物一并送与梁山。常言:多多益善。想来梁山得了好处,亦能早日收兵回山。”
看扈成还在和自己装傻,李应话题一转道。
“如此倒是也行,杜兴想来快到梁山大营了,你若是快些,应是能遇上他。”
“叔父不一同前往吗?光是侄儿一人,不免有些心惧。”
“哈哈,不用了,我还要先去和太公商议一二,谈些细事。”
扈成见李应不上当,只能拜别拱手离去。
飞天虎的诨号,不只是说有扈三娘相助,扈成便是如虎添翼,更多的是说扈成有顺势而为的本事。
李应口中虽是说的好听,他派杜兴前去和梁山交涉,可扈成并不确定李应的真实想法,而且扈三娘下落不明,若是能让李应一同前往梁山大营,到时不论是真是假,扈成都能把李家庄拉上,卖梁山一个好。
看着扈成离去,李应不屑一笑,对扈成的打算,他亦能猜个七七八八,但他有着更好的想法,梁山大营不值得他亲自前往。
日影稍移,人心浮动。
扈家庄正厅,扈太公得到庄客禀报,连忙让人请李应进来。
两庄主事人互诉一番,熟络了些情谊,李应有意说道。
“太公,怎的不见扈成侄儿和三娘子,莫不是瞧不上某家?”
扈太公哪知李应用意,将扈三娘引兵出庄未回和扈成前往梁山大营打探的事一并说了。
李应故作惊讶道。
“未曾想竟有此事,太公糊涂呀,我庄上早有祝家庄庄民来报,打破祝家庄的正是那梁山大当家,名唤豪侠刘玄的是也。三娘子既是敬仰刘玄,怕是早在祝家庄上了,扈成侄儿去大营有何用,怕不是......”
李应故意话不讲完,留下悬念给扈太公猜想,果然,扈太公面色惊慌道。
“哎呀,庄上亦是有着祝家庄人,可他哪里说过是刘玄带兵打破的,这可如何是好?贤弟向来机智,不知可有何教我的?”
李应故作思索,面带犹豫道。
“我倒是有一法子,只是怕兄长不肯。”
年迈平庸的扈太公好似抓住救命稻草,连忙说道。
“贤弟,我素来宠爱三娘,又只有扈成一个儿子,扈家庄终是要传给他们的,若是有计,尽管说来。”
见扈太公上套,李应不忍道。
“常言:一事不烦二主。江湖上传闻梁山上下只听刘玄一人命令,若要保住二人,交好梁山,须得兄长亲往祝家庄面见刘玄。备些礼物,说些好话,以扈家庄庄主的身份,想来刘玄不会难为三娘,侄儿亦能平安无事。”
为了扈太公能够下定决心,李应又说道。
“兄长向来宽厚,待人和善,那刘玄又是个仁义的,必不会难为兄长,且此事既然是我提出的,我愿随兄长一同前往祝家庄,合两家之力,想来定能与之交好,保得二人无恙。”
听到李应如此仗义,扈太公情急之下没个方寸,便同意了李应的说法,忙命人另备礼品,筹些牲畜,他与李应一道送往祝家庄。
正在赶路的扈成忽然觉得后背一凉,有种家被偷了的感觉,可眼看马上就要到梁山大营,他摇摇头感叹是自己杞人忧天,应是想的太多产生了错觉。
祝家庄不愧是三庄第一,金银钱帛满仓满库,粮草堆积如山,牛羊成群,鸡鸭无数。
梁山众人一番清点,分发了村民每人五石米粮,十贯铜钱,还是剩下了金珠数箱,铜钱三十七万贯,粮草四十多万石,可谓是不虚此行。
得了梁山便宜,祝家庄庄户村民亦是笑容满面,比起不为人子的祝彪,欺压自己的地头蛇祝家父子,梁山虽是匪寇,但更得他们的欢迎。
旱苗得时雨重生,枯树遇春风再活。
村民可不管祝氏父子是不是这片土地的主人,没了祝家,他们能够得到好处才是真的,特别是梁山在刘玄的管理下,军容得体,不烧杀抢掠百姓,还分发钱粮,村民无不尽数归心,扶老挈幼,香花灯烛,于路拜谢。
李应和扈太公来到祝家庄时,只见:
车上满装粮草,军中尽是降兵,风卷旌旗,将将齐敲金镫响;春风宇宙,人人都唱凯歌迎。
二人相顾一视,不禁叹道:
梁山有此声威,祝家庄怎能不亡。
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