<p style="font-size:16px">●１
「你本来就知道我是神子对吧？朵露？」
「嗯……我的确知道……」
「那为什麽要隐瞒我……」
那份实验纪录的文末写道，由於受试者艾丝朵露以反对让我成为神子为由，她拒绝继续深入研究神子，所以实验不得不中止。而朵露的此一举动，也成为日後她被组织贴上叛徒标签的根本原因。
「连，你不会希望知道关於神子的事情的。」
「可是……如果神子是整场事件的关键线索的话，那……」
「就算如此，神子也不会是解决事件的唯一办法，连。」
朵露再三打断了我想表达出来的意见，刻意不让我深入探究神子的问题，语气甚至愈发强y，彷佛研究纪录中说的一样，她反对我成为神子。不过，现在的我就连神子是什麽都还Ga0不太清楚，朵露的态度令我感到有些挫折，还有些许的不满。
「至少……至少告诉我神子是什麽身分吧？朵露？我想知道我究竟是怎样的身分？」
「连……好吧……」
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">为了平抚我的情绪，朵露无奈地透露一些她所知道的讯息给我，当然，她也情非得已，对於神子的事情也只是轻描淡写地向我解释一遍。
「神子就和研究内容说得一样，是能够让代王变成心之主的关键人物。理论上，只要让所有代王变成心之主，就能平息这场风暴。但是……」
「但是……？」
「你还记得我们去调查契、恋他们妈妈的事情吗？早在那个时候，风暴就已经存在很久了，甚至导致本该控制风暴的心之主都Si去……」
当年的风暴，将恋的母亲「田村绫乃」身边的家人与朋友们一并带离了人世，而这无疑是场惨痛的悲剧。心之主们的本职就在於抑制风暴的肆nVe，可事实摆在眼前，风暴还是无情地带走了许多人，甚至是他们自己。身为神子的绫乃，只留下了一句自责的话，
「恋的妈妈跟你一样是神子，她却说造成心之主Si亡的理由不是因为风暴，而是她自己的过错……那麽，她究竟犯下了什麽错？」
●２
「我想……如果这真是神子的问题，我当然就不能放心让你成为神子，连。」
「朵露……」
看似冠冕堂皇的理由，实则系架构在绫乃的一番不明所以的话语，毫无可信度能言。更加自相矛盾的是，时间早已将她的谎言暴露出来，
「但……但是！我们调查恋她妈妈，不也才是去年底的事吗？但这份研究纪录，就说你从前年的时候就反对我成为神子了！」
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">「嗯！？」
「你说谎……」
戳破谎言的我，也不再打算听朵露继续狡辩下去，决定将自己的心意全盘告诉她，
「我想知道神子的事情，然後找到解决这一切的方法……」
「嗯……不行！连！修之所以把你叫来长门，就是希望让你成为神子，然後……」
「然後……？」
「糟糕……我……」
此刻的我，只感受得到她拚命掩饰真相的焦虑心情，忘却了她先前对我所付出的种种，我也不知自己为何执意要追寻真相，是因为害怕完全失去哥哥，还是因为我想知道自己是个怎麽样的人？但不论如何，愤怒推翻了我的理智，让我仅能以沉重的话语，向她道别：
「暂时……我不会打给你了……」
「等……！」
挂断电话，我跪倒在墙边，双手环抱大腿，孤独一人在房间内望着窗外的月夜沉思，翻搅脑内沉淀的复杂思绪。明知道朵露是为了我着想，才会特意规避我的追问，然而，我却总想知道真相，畏惧无知的自己，畏惧自己再度失去身旁的重要之人。这样的我，完全不配拥有神子的身分吧？到头来，我仍是个幼稚过分的小孩。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">「对不起……朵露……」
●３
往後数天，菲亚他们也注意到了我的心境变化，让我独自安静一阵子。然就在我深陷愧疚的思绪之际，３月２３日生日当天的午後，修哥哥却登门到访，邀请我们几个再度前去位在九份的萧氏洋馆。
「连，我有个提议想跟你讨论，希望你能跟我再去一趟那里。」
「提议……？」
基尔、赫敏姐似乎已经替我准备了晚上的生日聚会，他们在我耳边轻声说道：
「连，你还是拒绝吧……我跟姊已经准备好……」
「是啊，而且今天是你的……」
「嗯……但我想去看看。」
「欸！？」
不顾众人的错愕面容，在我的坚持下，大家只好搭乘哥哥的车一同前去洋馆。车上，我坐在车前与哥哥沉默不语，基尔与赫敏姐则在後座喃喃低语，对於我突如其来的决定而感到不解，怈祈和菲亚则在另一侧聊天。对b其他三位，怈祈她倒是表现得十分自然，并不在意当前要去洋馆的事情。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">「这里就是修哥哥的洋馆吗？好气派呢！」
「也不算是啦……小祈，而且你为什麽也要跟来？」
「不行吗！？小连，哼……」
漆黑的月夜环绕洋馆的四周，窗内透露出微弱的橘h灯光，气氛显得有些恐怖。我们纷纷下车，此时家主乂隽已在门口等候多时，为领头的哥哥打开大门，并让我们几个进入屋内。大门正前方的房间依旧被铁链牢牢地封锁住，通往地下的楼梯也被杂物阻挡，乂隽他则把我们带到楼上的接待厅，
「请各位随意就坐，尤其是神子……不，连你。」
「嗯……我知道了……」
乂隽那尖锐的眼神，依旧令我感到不适，彷佛他对我有着莫名的敌意与猜忌。
●４
接待厅内散发一阵淡淡的木头香气，即使这里的桌椅跟装潢早已腐朽不堪，但铺盖在外层的毛毯与丝绸巾让这里看上去依旧富丽堂皇。我们几个陆续坐下後，哥哥站在大家面前说道：
「今天是你的生日吧？连？」
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">「是啊，哥哥是为了这件事才找我来的？」
「这也算是其中一个理由。乂隽，把那个拿过来吧。」
乂隽从我们後方走过，并端来了一盘蛋糕、饼乾与甜点，还有一瓶白瓷茶壶与茶杯。乂隽将餐点放在我们正中央的木桌上，并为我们倒茶，而哥哥这时露出了难得的一笑，
「先来庆祝你生日吧，连，已经好久没见了呢，总算有空能和你聚在一起……」
「是啊……哈哈……」
画风突然转变的他，总让我有种莫名的恐惧感。本该是值得庆幸的一件事情，也是我在与哥哥重逢以来一直期待的情景，然而，先前与他种种不堪回首的经历，早已冲淡了美好的印象，甚至在我端起茶杯，品嚐手中的热红茶时，苦涩的感受也融入了这杯茶中。
「这块饼乾……好好吃！太好吃了吧！」
「呵呵……能符合您的胃口太好了呢，怈祈小姐，这是家妹做的。」
「真的吗！？你妹妹的手艺真好！好想跟她见上一面呢……」
沉默以对这陌生环境的大家，唯独怈祈敢与初次相识的乂隽搭上话，或许是大家都在场的关系，才让有点怕生的她鼓起勇气的吧？当然，她的怕生程度不能与菲亚和我b拟。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">「姊，红茶别喝多了喔，小心晚上睡不着。」
「别担心啦！基尔，反正早上你还是会叫我起床啊。」
姊弟俩的关系依旧紧密，而他们也逐渐适应了这里的环境，
「唉……那菲亚你呢？从刚才就一直拿着茶杯。」
「欸？我的话……喝了茶总是睡不着呢，嘿嘿……」
除了菲亚，从刚才便低头不语，双手紧握着茶杯小口啜饮，时而窥看我与哥哥的互动。
「他们是你的朋友吗？连？感觉这几年来，你的朋友变得好多。」
「嗯，虽然是去年夏天才认识的，但现在我们也算很熟了。」
以往的我，至少是冰丽姐仍在人世的时候，由於我在学校遭受到霸凌的关系，我的社交圈也被霸凌者所局限，甚至是完全剥夺。要不是修哥哥、冰丽姐愿意陪伴在我的身边，孤独恐将成为我那时唯一的记忆。如今的哥哥看着我的朋友与家人，脸上似乎表露出无b的欣慰，为我这些年来的成长而感到值得。
「这样啊……对了，我想问你一件事，连。」
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">「嗯？什麽？」
「铃铛……你还带在身上吗？」
●５
「铃铛？哥哥是说静音团的铃铛……？」
「是啊，冰丽送给我们的铃铛。」
我从携带的背包里，拿出了那串保存完好的１号铃铛，
「原来你还留着啊，连……」
「毕竟这是姐姐她给我们的……」
「嗯……我也是……」
「哥哥……！？」
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">不只是我，哥哥也从他的口袋中，拿出那串外观有些破旧的３号铃铛，上头的数字３几乎快被磨损而不见刻印。倏然间，我们同时将铃铛摇晃於空中，彼此相撞产生出了清脆的声响，我如似看见了静音团仍在的那时，大家摇动铃铛共同立下约定的那番景象，只不过昙花一现，很快地我又被拉回了现实。
「我说……连，要不我们重组静音团吧？」
「欸！？静音团！？」
「是啊，和你的朋友们一起。」
原来，这就是哥哥邀请我来的主要原因。时隔多年，这天不仅是我的生日，五年前亦是静音团成立的日子，那时的成员有我、哥哥与巡瑠，团长则是冰丽姐，直到２０１１年的初夏以前都是如此。在我还在犹豫时，哥哥走到了窗边，眺望幽暗而辽阔的山峦与树林，并把手中的铃铛放在x口，似乎在对夜空传达什麽心意。回过头来，他向我解释道：
「组织的事情，我大致上都已经处理好了，所以我想卸下这份工作，好好跟你相处。」
「但是……」
「风暴好像也快要消失了，剩下的就交给艾丝朵露跟让他们了……」
当哥哥提及朵露时，我不禁皱起眉头，让他面见尚存愤懑的我。然而，哥哥依旧不愿谈论他和朵露的关系，只是瞥开了我的视线，
「原谅我，连……我跟艾丝朵露以前有过一段争执，所以我无法接纳她……」
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">「嗯……」
「你不愿意吗？连，再组一次静音团？」
●６
反覆自相矛盾的心态，正不断冲击着当下想与哥哥和好的我。明知此趟的目的便是为了保护受到威胁的朵露，以及我的妹妹怈祈，可造就这一切的罪魁祸首，竟打算与我和解，而我甚至也萌生了这种念头。我到底希望得到怎样的结局？是守护住当下的挚友与亲人？还是重归过去与哥哥的义亲之情？
「哥哥……我……」
「修，刚才有组织成员传来一封邮件，好像是关於上次袭击我们的风暴。」
倏然，乂隽打断了我们的交谈，并向哥哥汇报有关诅咒的消息，二人仔细端倪平板萤幕上的邮件内容。读完後，哥哥收回笑容，表情又变得十分严肃，
「真可惜，我又得处理一些事……连，静音团的事等你考虑完後，再跟我说吧。」
「欸？好的……」
「那麽过来吧，连。」
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">哥哥拉着我的手，将我带至众人面前，此时乂隽早已将准备多时的生日蛋糕打上烛火，蜡烛上还cHa着「１４」代表我的当岁。昏h的灯光渐渐地褪去sE彩，唯有留下幽暗与烛光相互辉映，以及与我相视的大家。哥哥拍了拍我的背，随後便让自己与乂隽退於墙角，而将焦点聚集在我和同伴们身上。我深x1了气，在这陌生之地与大家表达感激之情，
「谢谢你们，基尔、赫敏姐、小祈……还有……菲亚你。」
「别客气啦……虽然我跟基尔、怈祈本来就有帮你准备庆祝生日了，但有这样的T验也不错呢！」
「是啊，我也很感谢你，连，帮了我跟姊很多的忙。」
姊弟俩的话语中，反而还向我致上谢意，令我有点不好意思。相形之下，怈祈的态度就显得高傲许多，甚至嘟起了嘴耍起小脾气，赫敏姐在旁也难以抚平她的姿态。
「没错！你应该要好好感谢我们的才对！亏我们都已经帮你事先准备好了！」
「嘛……怈祈，回去我们再庆祝就好了啊。」
「哼……！」
但我知道，怈祈只是在这种场合下，不敢拉下面子向我说出真心话而已，所以她才故意耍脾气掩饰发红的脸颊。回过神後，我将目光移向最旁边的菲亚，她也和怈祈一样因为害羞，所以也只是轻声细语地表达出自己的情感，
「连……我也是，非常谢谢你……」
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">「嗯，菲亚，我也很期待你的生日喔！」
「欸？是吗……谢谢……」
看见菲亚她的笑容，我的生日愿望只有一个，那正是不让她失去这副面容下的真情。我对着自己的内心发誓，在我挖掘出关於代王与风暴的一切真相前，我绝不会悖离这份心愿，至少，我不想再失去身边的重要之人了。
「连，切蛋糕吧。」
哥哥将塑胶刀递给了我，而我将蛋糕从中心划开一刀。随後，大家分着将蛋糕吃完，剩下的一块则被乂隽打包起来，疑惑的我便向他问道：
「那块是要……？」
「给我妹妹的，她应该也想帮你庆祝生日的吧？只可惜她没住在这里。」
「欸？她也想……？」
事後我也没多想，眼看夜sE已深，哥哥开车迅速地把我们送回家门前。
「连，有空可以来我这里，那麽再见了。」
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">「嗯，哥哥再见。」
●７
这次哥哥的突如其来，并替我举办了一场生日宴会，本该是件值得庆幸的事情，却由於过往的冲突而让我的内心五味杂陈。随着车灯渐渐地远离我的视野，这份复杂的心情总算得以卸下。回到屋内，大家立即将事先准备的生日蛋糕与点心拿到餐桌上，