('……
“你知道均衡之道？”
马修略有些惊喜地望着老吉头。
老吉头拍拍身上的树枝，从灌木丛里走了出来：
“我和一位均衡使者有过数面之缘，他救过我两次性命，那是一个……非常伟大的人。”
马修赶忙问道：
“那位均衡使者现在在哪儿？方便透露更多吗？”
老吉头遗憾地说：
“我也不知道他去了何方，事实上我对均衡之道也只是一知半解，只知道那是更南边的苏族人鼓捣出来的一种道途。
大约在百年前，苏族人和詹戈人还在蜜月期的时候，詹戈人的萨满和苏族人的长老进行了很深入的知识交流。
那时候，双方在黄金海岸上盖了很多屋子，来往非常密切。
据说苏族人还在鼓动詹戈人和他们一起制造足以横跨大海的楼船，他们声称只要造好了楼船，就可以带回藏在大海深处的财富与詹戈人分享。
不少詹戈人都动了心，苏族人掌握的高超技术也令他们向往，双方合作日益密切，均衡之道大概也是那段时间的产物。
可后来羽蛇神发了怒，詹戈人只得主动断绝了和苏族人的来往。
再后来，雨林里就再也不见均衡之道的践行者了。
我听说苏族人自己也遗失了均衡之道的完整传承。
我年轻时碰到的那一位，大概就是苏族最后一个均衡使者了。
他最后的归宿好像是大海，我不确定。”
马修闻言表情略显失望。
“所以，你是冲着均衡之道来的？”
老吉头不自觉地搓起了烟叶。
马修点了点头。
“那我劝你降低期望。”
老吉头叹气说：
“苏族人的数量凋零得厉害，相当一部分苏族人只肯坚信大海的那一边才是自己的归宿，他们不愿融入这片大陆的生活。
这些人的最终归宿都是大海。
而少部分愿意融入这里的苏族人，也遗失了先祖的技能，变成了海岛土著，比詹戈人强不了多少。”
马修很快调整好了心态：
“谢谢伱的提醒，但我既然都来到了这里，总该继续试试。”
老吉头没有再说什么。
旁边的洛兰倒是好奇地问：
“「最终归宿是大海」是什么意思？他们变成了娜迦？”
老吉头咳嗽了两下，他本不想回答，但见马修也一脸好奇之色，便开口说道：
“那是苏族人的一种秘密仪式，他们坚信自己在海那边的先祖之魂会指引着自己的归途，所以在临死之前，或者感受到某种强烈感召之时，他们会双手空空地踏入大海之中。”
洛兰惊了：“那不就是送死？”
老吉头皱眉道：“在我们看来，这和送死没什么区别，但对他们来说却意义非凡，他们自认是被故土抛弃的游子，为了回归故乡，他们什么都愿意做，在这方面，苏族人有特别强烈的执念。”
洛兰诧异道：“还有这种执念？真是令人费解。”
老吉头立刻警告道：
“不论如何，到了异族的地盘，尊重他们的风俗习惯就是最基本的礼貌和生存法则，詹戈人是这样，苏族人也是这样。我们现在背后讨论几句没什么，当着他们的面可不能乱说。”
洛兰撇撇嘴，但很快他又高兴了起来，似乎是因为又多了全新的素材。
“我们上路吧。”
马修提醒了一句：
“接下来这座雨林应该不会找我们的麻烦了。”
说着，他仿佛为了印证这一点似的，朝着旁边那两朵一直在掐架的食人花走了过去。
“小心！”
老吉头疾呼道。
“不要紧。”
马修轻松地应了一句。
然后老吉头和洛兰就惊讶地看到马修安然无恙地走到了食人花边上。
他刚靠近，那两朵食人花居然就不打架了！
而且它们也没有攻击马修，反而是不住地摇晃着身姿，似乎在渴求什么。
“你不是说这座雨林很讨厌你的吗？”
洛兰一副见鬼的表情。
“我想，她现在可能没那么讨厌我了吧？”
马修笑着伸出手，两朵食人花疯狂地用花苞蹭着马修的手背，就好像驯养多年的宠物似的。
这一幕太过惊悚离奇。
以至于老吉头差点没拿稳手里的烟枪！
“魔法，你一定是用了魔法！”
洛兰更是叫嚣道：
“要不你让开，让我也试试？”
马修退了半步。
还没等洛兰走上前去，那两只食人花顿时又是仇人见面分外眼红，疯狂地掐了起来！
其中一朵因为扭打幅度过大，摇晃之余转了一大圈，猛地从洛兰的裤脚边掠过，花苞边缘的锯齿突然伸展，在他的身上刮下了几块布料。
“马修！你这魔法的持续时间也太短了吧！”
洛兰跳脚大喊。
可此时马修转身走入另一片灌木丛，他能感觉到自己进入了一种奇异的状态——
明明他的脚还未踏入，灌木丛便自动向两侧分开。
一条蝮蛇对他卑躬屈膝，两只穴鸮向他问好。
一只不知为何看上去有些鼻青脸肿的小飞鼠更是殷勤地向他举起了几枚浆果。
他能清晰地感受到自己前进的方向，一路都必将畅通无阻。
此后哪怕没有老吉头这个向导，马修也能成功地穿越雨林。
“「苏雅的愉悦」，果然令人愉悦。”
马修这么想着。
回忆起黑榕梦境里的遭遇，他的嘴角不由泛起一丝笑意：
“失误？忘记？谁信呐！”
把原本属于四阶猛男的进阶仪式转嫁到一个二阶法师的过程就像把一根电线杆强行塞进可乐瓶里。
这个过程无比粗暴。
不可能是工作失误，绝对是苏雅有意为之。
雨林之魂的脾性捉摸不定，但马修猜测，这多半和自己超高的自然亲和度有关。
在黑榕梦境里。
苏雅虽然对他的态度很恶劣，又骂又凶的，但她的目光自始至终都没离开过马修，哪怕一瞬。
那种眼神，马修太懂了。
一言以蔽之就是，男孩子一个人在外面，要好好保护自己！
他知道自己超高的自然亲和度一旦在和自然之魂、精类生物建立了链接后，它们便会情不自禁地想要亲近自己。
像露露、艾拉这种咸鱼一些的也就罢了。
但雨林之魂苏雅可不是省油的灯，她的占有倾向更明显。
征服雨林之魂绝不是一件容易的事情，马修还没膨胀到那种程度，所以他宁愿相信苏雅是在演戏。
“自然亲和度太高有时候也挺麻烦的。”
不过转念他一想，高总比低好不是？
亲和度低的人想要沟通雨林之魂可不知道要费多少劲。
这么想着，马修回头催促道：
“我们走吧。”
被眼前种种不可思议的景象惊呆了的二人这才回过神来。
“均衡之道的践行者果然都是天生异类。”
老吉头感慨了一句，然后默默跟上马修的步伐。
洛兰则是摊了摊手：
“所以，我是不是该改一改我的作品标题？”
“「均衡者马修」哈？”
……
两日半后。
一行人穿越层层雨林，来到了一座望不见边际的大湖畔。
“这是「大龙湖」，湖边常有蛇颈龙出没，有人曾在湖心中央看到过史前雷龙，但那是很久之前的传说了。”
“这里的生态自成体系，和雨林里有些不同，你们察觉到了吗？湖边的气温很低，越往湖心走，温度越低。”
老吉头优哉游哉地介绍道：
“不过我们不会在大龙湖畔停留太久，接下来一路沿着湖东岸的雨林走，最多两天半的脚程就能离开雨林，抵达此行的目的地黄金海岸。”
这两天他这个向导干的很轻松。
雨林之魂对马修的钟爱傻子都能看出来，有他在的地方，没有雨林生物敢过来冒犯。
老吉头只需要安心带路就好了。
唯一不满的就是洛兰，直言少了许多乐趣，可当老吉头提议说自己带着他另走一条路的时候，他立马就不吱声了，过了一会才表示要和马修并肩作战到底，绝对不会放弃同伴云云。
一行人正在大龙湖边略作休憩，一边取用淡水，一边欣赏美景。
时值傍晚。
开阔的湖面上波光粼粼。
马修观察到有不少动物正在湖边饮水。
狼、蜜獾、熊、狐狸、猴子、兔子……
这些动物似乎在饮水时完全无视了彼此，画面一度非常宁静祥和。
可很快。
这宁静的一幕被打破了。