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Ophiuchus的总裁已是个眼睛浑浊、头发花白的老人了，然而身体相当健朗，言谈举止毫不糊涂。对于尹席的到访，他招待周详，可是一旦尹席提起Ethel，他又表现出讳莫如深的样子来，总要找话题岔开。
商业伙伴关系从不取决于私下聊了多少废话，而在于能够为彼此带来多少利益。他们年纪隔了快两代人，平时又疏于走动，更没什么可尬聊的。
一而再再而三的，尹席没耐心了，态度从一开始的友好合作变得不甚其烦。
尹席觉得，老头很清楚他为什么而来。不肯开口的原因可能有两种，一种是老头子在跟他坐地起价；另一种是他们和Ethel相互掐着对方的颈动脉，有心报复，又怕被反咬，所以双方都僵持在微妙的平衡里。
既然没有表现出逐客的意思来，那就还有商量的余地。在一个阳光明媚的午后，尹席找到坐在总裁办公室窗边晒太阳的老头，快口直言：“我可以把第四代omega抑制剂的专利转让给你们，换取Ethel的机密。”
他离开公司快一个礼拜了，每天只能卡着时差听高管们汇报工作，除了风险官，没人知道他出差所谓何事，这样的状态必不能长久。他心气高，耽误不了时间，也忍不了被人这么拿捏，所以什么谈判礼仪全都不讲了。
老头脸上闪过一瞬诧异，他刻意不让自己看起来太激动，又没能掩饰好偏快的语速：“你能做主？”
尹席心情一下复杂了。
底牌掀多了……可是说出来的话没有吞回去的机会。他有点后悔，喉结滚了滚，在额上冒出热汗之前，狠下心：“我能。”
老头看他，就像年迈的狮子看无处可逃的猎物，浑浊的眼睛里透着欲望和贪婪：“容我想想。”
第四代omega抑制剂是在席家控股的研究所里研发出来的，几乎垄断着抑制剂市场，其利润可想而知。然而Ophiuchus不比Theophil，他们虽然是医药公司，却从不讲究什么回馈社会，向来要把逐利的本性发挥到极致。所以专利到期以前，尹席完全可以预见抑制剂价格的指数增长。
就这条件还要想想。
衣袖里，尹席的手紧紧握成了拳。他仿佛做了极大的努力，才没有把不快摆到脸上。
到了晚上，老头主动拿出一份文件：“我可以把Ethel的机密告诉你，但是还有些条件，你看看，能不能接受。”
当了一辈子的生意人，就算还剩半口气，老奸巨猾的秉性也未曾改变半分。尹席一页页看完附加条款，好在没有额外的要价。但是不出意外的话，他的第二个猜想完全成立。
犹豫了片刻，尹席在落款处签了字。
一式两份，一份还给老头。
老头仿佛松了口气：“明天，陪我老头子打场高尔夫吧。”
尹席几乎不打高尔夫，即使哥哥姐姐们都很精通，他也从不为了融进某个圈子而刻意培养一个特定的爱好。所以第二天，他的一身商务装扮几乎没变，手腕上还固执地戴着一块足以传世的机械表。他甚至不高兴易虚与委蛇，脸上明明白白写着“如果不是为了交易，我根本不想来”，面子是一点不给。
老头将他从头到脚审视了一遍，对他的状态不置可否：“可以看看你的腕表吗？”
尹席把腕表脱下来：“当然。”
腕表是带编号的限量款，集结了万年历、陀飞轮和三问三大复杂工艺，瀚若星空的表盘里，球形陀飞轮像一颗永不疲倦的恒星，三问的报时叮叮当当，机械碰撞的声响如同西敏寺的钟声。
只不过，腕表上的时间，还保留着时差。
“是块好表，”他把腕表还给尹席，“你不该在打高尔夫的时候带出来。”
尹席耸耸肩，高尔夫根本不在他的日程里，他达到目的就会走，不出意外的话，他们这辈子都不会有第二次见面的机会了：“现在，我可以知道，你们和Ethel曾经发生过什么吗？”
开阔的大草坪上，球场工作人员与他们隔着相当的一段距离。老头猛一挥杆，看着打偏了的球叹了口气：“三十多年前，席家和时家有场联姻，”怕尹席弄混了，他解释说，“是创立Ethel的那个席家。”
尹席说：“我知道，我们分家有半个多世纪了。”
老头说：“婚后不久，那对新人找到我，说他们想要做一对试管婴儿。”
尹席质疑：“专程找你们做试管婴儿？”
试管婴儿技术早就成熟了，让Ophiuchus做试管婴儿，就跟找个肿瘤科专家做痔疮手术一样小题大做，说不定他们还没有专门做试管婴儿的医院靠谱。
老头说：“不全是，他们还有一些额外的要求。起初他们想要两个alpha儿子，但是胚胎刚刚培养出来，新娘就变挂了，说想换个omega儿子，因为Ethel需要omega设计师。”
虽然政策上不允许性别筛选，但如果关系够硬的话——你不说我不说——也可以。
', ' ')('听起来，不是致命的大事。只是这个新娘……一言难尽。
“她要的，是一个复合型的孩子，兼具omega的设计天分和alpha的管理能力，好在未来同时兼任执行官和设计师两个职责。我的团队在实验室里千挑万选，只获得了两颗omega受精卵，而且基因测序结果显示，没有一颗能满足她的要求。”老头说得很慢，“于是，她强烈要求我们为omega的受精卵做基因修饰。”
老头的措辞都是最基础的，尹席毫不费劲地听懂了：“这个技术当时就成熟了吗？”
别说当时，就算现在有人告诉他基因修饰的技术成熟了，他也不信。
老头不说有，也不说没有，但他年轻时候确实胆子够大。
“我没有直接在基因上做改动的把握，不过alpha胚胎的基因测序结果相当好，不出意外的话，是个聪明又强势的孩子。所以我在alpha的染色体上复制了两段基因，替换到了omega的染色体里。”
“然后呢？”
“因为不确定成功率，两颗omega受精卵都做了同样的修饰。但是在胚胎培养的过程里，其中一个停止发育了。”
“另一个呢？”
“另一个，跟alpha一起出生了。”老头又一挥杆，语气不咸不淡，“算起来，他们应该跟你差不多大。”
扑面而来的窒息感让尹席后退半步，好像跟他说话的不是个半截子入土的老头，是从阴间爬出来的恶鬼。
时家和席家的孩子……
时盛矜和席星袖……
老头料到了尹席会作此反应，也没有给他消化的时间，他自顾自说：“本来以为，两个孩子出生，项目就结束了。但是三年以后，那个omega孩子被发现是色盲。”
尹席迫切地问：“是基因修饰造成的吗？”
“不确定，也可能本来就是色盲，只是基因测序的时候没有注意到。”老头面色如常，不喜不悲，只是语气听起来还有些无辜，“但是，Ethel就此恨上我了倒是真的。三十年来，明里暗里，没少给我使绊子。”
尹席觉得脑壳嗡嗡响，他一字一顿地说：“所以，这件事就成了你们相互的把柄，是吗？”
“我一早就告知过风险，总不能好处都归她，有事我担着吧？”老头耸耸肩算作默认，他以为尹席该心生痛快的，“这个筹码，够不够你扳到Ethel？”
尹席摇摇头，不敢相信这就是他用抑制剂专利换来的情报。这根本不是情报，这叫罗生门。他声音颤抖着问：“你在骗我吧？既然两个omega受精卵都不符合那位新娘的标准，她为什么不选择过段时间重新培养？她再有钱也不是傻子吧，拿自己的孩子当试验品？”
“又要是omega，又要是儿子，又要有设计天赋，又要有管理才能——这么多条件，凭什么全部集中在一个人身上呢？”老头表情漠然，“当然，还有一个重要的原因是，家族的资源，永远优先倾斜在长子、长孙、长曾孙身上。有时候晚出生一天，就什么都得不到！”
荒诞。
又理直气壮。
尹席问他：“你后悔过吗？”
“没有我，也就不会有那个孩子，不是吗？”老头扫过尹席的脸，他好像再无话可说了，“你想知道的我已经告诉你了，别忘了你给我的承诺。”
呵……尹席冷笑一声。
他以为的猎物，早在30年前就蛰伏着等他了。
老头子不敢亲自揭发Ethel，因为他就是丑闻本身，这事儿谁也不敢拿到台面上说。但他算盘打得精，跟谁都不是盟友，对谁都唯利是图，过完整整三十年，借着Theophil的手，他还是赢家。
至于整个事情背后的道德伦理问题，以及联邦会如何处理席星袖，他三十年前没有考虑过，现在也不必考虑了。横竖消息是从Theophil里散布出来的，他只需要在舆论发展到白热化的时候，模糊其词地表示，这是某个团队借公司名义谋财的私下行为，然后找几个没背景的倒霉鬼顶包，事情很快就会翻篇。
反而是尹席，给这样的人当枪使，出门找晦气来了。
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