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为了尽快找到那个走失的孩子，守卫部和军方兵分三路，从不同方向进行搜索。为了保持联络通畅，三名能力者分散在不同的小队里，配合军方进行联络和沟通。
没被树木覆盖的地带已经搜索过一遍，并没有找到那个男孩。但在树林边缘的一棵树上，挂着一个颜色鲜艳的气球。
孟安沅他们一看就知道，那是这两天学院里分发的气球。这么看来，那个孩子或许真的跑到树林里去了。
所有人都心里一沉，但也只能进入树林搜索。天已经黑了下来，能见度开始下降。幸好他们带了足够的装备，眼下只能加快搜索速度，希望在夜深之前找到孩子。
除了能力者，包括程越在内的指挥官都是普通人，互相之间只能靠三个能力者保持联络。孟安沅、程越和另外几名士兵一起在树林中前行，还得用匕首割开杂乱的藤蔓和树枝。没过多久，几人都浑身是汗。树林里密密麻麻的枝叶遮挡了月光，只能靠军用手电筒来照明；周围飞舞着不知名的小虫，窸窸窣窣的微弱声响此刻在耳中格外清晰。孟安沅从来没有进过这片树林，所幸同行的士兵中有人护送勘察队时经过过这里，多少还有些经验。找了一段时间，那名士兵首先在泥泞的地面上发现了小孩子的脚印。
程越立刻示意孟安沅通知大家这个消息，并发射信号弹告知他们的所在位置。不知道是不是因为在壁外，耳机里传来的声音远不如平时清晰，还带着刺耳的电流声。林清和张熙迅速回应，表示会尽快往他们那个方向搜索。
“那个孩子很可能在附近。一个小孩子，估计没体力走得更远了。”发现脚印的士兵仔细观察着地面，向程越说。
孟安沅擦了擦下巴上的汗，侧头看着程越。手电筒的光线照亮了人脸，她却并没有从程越脸上看出放松的表情。
“加快搜索速度，我们要尽最大可能避免意外。”他只说了这么一句，就示意所有人继续向前。
孟安沅越发觉得不对劲。或许是她太敏感，但很多时候，她的直觉是不会错的。程越在担心什么？从叶晗出现到现在，触手系异形并没有和边防军爆发更进一步的冲突，倒更像是恢复了以前互不干扰的状态。他现在的表现，不像是单纯警惕，反而显得紧张过头了。
她狠狠磨了一下牙。这次回去，她一定要想办法把和叶晗有关的事情查清楚。
忽然，耳机里传来一阵噪音，紧接着爆出一声短促的尖叫。她一愣，意识到那是林清的声音。她连忙抓住程越的胳膊：“部长，清姐他们那边好像有情况！”
所有人立刻停了下来。孟安沅连问了两句发生了什么，张熙那边也在焦急地发问，但林清始终没有回应他们，耳机里只有嘈杂的电流音和模糊的喊话声。夜色之中，这种无规律的嘈杂让孟安沅有些毛骨悚然，她强忍着不适，询问程越要怎么办。
“继续呼叫。所有人，检查身上的武器！”
话音刚落，树林的另一侧就响起了枪声。与此同时，林清的声音嘶哑地在耳机中响起：“是异形！要小心——”
孟安沅一惊，背后顿时一阵发凉。她手心开始渗出冷汗：难道这就是程越担心的事情？
“部长……”
她还没说出“异形”这两个字，身后就传来一道凌厉的风声。根本由不得她反应，背上就炸开一阵尖锐痛感，身体也被猛烈的力道推了出去。她只来得及惊叫一声，整个人就不受控制地撞开身边的人，沿着一片斜坡滚了下去。手电筒也脱手飞出，灯光只来得及照亮一个飞速掠过的影子，就撞在树上熄灭了。
从听到枪声的那一刻起，程越和其他人也意识到了事情的严重性，纷纷拔枪警戒。可昏暗的夜色还是给他们带来了麻烦，直到孟安沅被推出去，他们都没有看到是什么东西在靠近。
但毫无疑问，一只强壮而敏捷的异形就在附近。有人开枪射击，却并没有打中目标，反而被对方一击击飞了出去。
“安沅！安沅，你还好吗？！”
孟安沅背上剧痛，几乎无力回应程越的呼喊。她好像沿着一个小小的斜坡滚到了下面，浑身是泥，身上到处都传来不同程度的疼痛。头顶灯光杂乱，不断传来枪声和怒吼声。枪和匕首还在身上，孟安沅顾不上身上的疼痛，第一时间把枪握在手上。左边耳机似乎摔坏了，右边的声音也时大时小，几乎听不清他们在说什么。她挣扎着想爬起来，手却触到了一团软软的东西。
“！唔……”
她倒抽一口凉气，猛地伸手捂住自己的嘴。心脏几乎要炸裂一样，她颤抖着握紧手枪，紧盯着那一团黑黑的东西。那是什么？应该不是异形，那么——
“呜呜……”
黑影忽然发出了小孩子的哭声。孟安沅手一抖，惊讶地睁大眼睛——可光线实在太暗，她看不清他的脸，也无法分辨他是不是那个走丢的孩子。她只得从口袋里掏出最后的微型手电筒，打开开关来照亮。这个举动很危险，因此她只开了一瞬就迅速关掉了手电筒。幸好，她看清了那团东西的脸：那是一张沾满黑泥的、
', ' ')('惊恐的小孩子的脸，也正是哭泣的市长夫人出示的照片里的那张脸。
“别怕，我是来带你回家的。”她摸索着抓住那孩子冰凉的小手，压低声音，“先不要出声！”
那只小手颤了一颤，随即紧紧抓住她的手掌。孟安沅靠过去把他抱进怀里，试着调整耳机和其他人取得联系。
头顶忽然传来嘈杂的脚步声，随即不知是谁发出一声惨叫，紧接着是一阵枪声。孟安沅手一停，一阵夹杂着血腥味的风声就从她头顶掠过，只听砰砰两声，好像有什么东西落在了不远处。她心里一紧，一手搂住怀里的孩子，另一手举枪对准前方。似乎有道黑影迅速冲了过来，她拼命让自己保持冷静，手指正要扣下扳机，熟悉的气息就铺天盖地地笼罩过来，把她和那孩子按在了土坡上。
“往上爬，快点！”
孟安沅受伤的后背又是一阵痛，她几乎不敢相信自己的耳朵。
“叶晗？”她本能地喊出了他的名字。
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