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第二章忆乡
太平军这一次急行军是出击金口。
去年太平军占领武昌，之后武昌又给清妖夺回，今年二月，国宗韦俊率领天兵再度进逼武昌，三月十一日乙好，按西洋历来算，是四月三号，太平军攻陷了武昌，武昌乃是湖北重镇枢纽，如此落入太平军之手，清廷大为震惊，马上以贵东道员胡林翼为新任湖北巡抚，接替武昌城中兵败自杀的原任巡抚陶恩培。
胡林翼接任湖北巡抚，很快便调兵攻击武昌，不同于清廷那些只知纸醉金迷、高高在上的腐朽官员，胡林翼是统治阶层之中有志向也有才干的人，在贵州历练出来，相当了解基层，剿匪之中也积累了丰富的作战经验，这一点与更加偏重道德素养的曾国藩不太一样，因此曾国藩十分欣赏胡林翼，对他大加保奏，这一次胡林翼成为湖北巡抚，也有曾国藩的助力。
为了缓解胡林翼进攻武昌的压力，燕王秦日纲派陈玉成率队出击金口，金口是胡林翼的老营，胡林翼亲自带人来攻武昌，金口空虚，陈玉成这便是“围魏救赵”，迫使胡林翼不得不回援金口，以此缓解武昌的压力。
这一路太平军潜踪急行，出其不意现身在金口清军大营之前，一阵猛攻，金口果然兵力虚弱，紧急向胡林翼求救，胡林翼不得已，带军队从武昌城下返回金口。
此时湘军从东边接连来支援胡林翼，为了巩固已经占领的湖北各地，陈玉成将一部分兵力留在鄂省东南部的通城，黄品贤所在的这一卒太平军，便是划拨通城驻军，增强防守力量。
温采元随着这一两二十五名太平军打馆，如同以往，他单独有自己的房间，不与士兵混杂，温采元放下背囊，从包裹里取出书来，坐在窗前默默地看书。
过了两日，这一天下午，忽然听到有人招呼：“刘瘸子升天了，众兄弟都来送他！”
温采元将手中的毛笔搁在笔架上，出来一同参加葬礼，刘瘸子虽然是牌尾，然而随军转战，仍然受了伤，不知哪里飞来一只羽箭，正扎在他的肩头，当时军中的拯危急紧急给他作了处置，到了通城，送到能人馆休养，可是今天终于死去。
温采元对于刘瘸子并没有那样的疏远，刘瘸子因为年纪偏大，太平军的军中条例，十五岁以下，五十岁以上，都列为牌尾，基本上不直接参与作战，都是负责后勤，削竹钉，夜晚支应打更，白天烧水烧饭，更何况刘瘸子是因其特点命名，右腿有残疾，虽然不至于到非常严重的程度，那便无法跟随行军，不过走起路来确实踮脚，右脚有一点在地上拖着走，倘若是在泥土地上，他走过的地方，总是会留下一条长长的痕迹，如同彗星扫过一般，在地上留下一条彗尾。
因为刘瘸子不是像其他人那样直接上阵与官军对抗，温采元对他的抵触便少一些，觉得毕竟不是像其他人那样，穷凶极恶的，况且刘瘸子和几个十三四岁的少年牌尾每天给大家烧饭，每一餐端了送到自己房里来，有时候是刘瘸子送来，这老汉将碗放在桌子上，转过头来咧开嘴，显露出豁了一颗的门牙，黑洞洞的，如同一座小小的城门，对着自己呵呵乐道：“先生，吃饭了，今儿有鱼呢。”
由于有这样日常照应的关系，温采元又是在这样的困境之中，能够得到这样一点温暖，便感觉也弥足珍贵，虽然仍是坚守理念，可是对刘瘸子，终究生出一点温情，此时听见他“升天”，便不是循例应付，而是真的有一些难过。
本馆连同两司马黄品贤，本来是二十九个人，加温采元是三十人，如今却减少了一个人，刘瘸子的尸体从能人馆送了回来，大家围在一起，黄品贤做葬礼祷告，“刘兄弟有志顶天，这一番中了妖魔的冷箭，也是他寿命到了，给天父天兄接到天上享福，世间万事皆是天父排定，此是天父的旨意，召他上天受用，众兄弟不必难过，今后尽心杀妖，为天父扫净妖穴，早建人世天堂。”
温采元看着刘瘸子的尸体给一段茧绸包裹起，然后放进坑穴之中，这就是太平天国的葬礼，不用棺椁，直接用锦被绸缎包埋，送葬的言辞也特别，满口都是天父天堂，黄品贤虽然不是一个夸夸其谈的人，不过他毕竟为人精细，心思文秀，又能读一些书，所以每当做礼拜或者是特别的时刻，比如葬礼，话虽不多，但是得体，听他“讲道理”，倒是不很厌烦。
这一天晚上，温采元重新改写兵册，勾掉刘瘸子的名字，又加添新近补充的牌面，拿去给黄品贤看。
两司马有修造兵册的职责，兵册上开列本两之内正副两司马、书使、伍长、牌面、牌尾的姓名、籍贯，加入太平军的时间、地点，虽然是由两司马负责，可是具体文书工作都是交给书理先生，就是自己，然后由正副两司马审核，副司马张添吉不是很通文墨，不识几个字，每次不过照例画圈表示看过便罢了，主要都是正司马黄品贤校核。
温采元在太平军里滞留如许久的时间，对太平军的军制也有一些了解，每个两除去正副两司马和书使之外，核定应该是二十五人，不过黄品贤的两内牌尾稍多了一点，从前共有五名牌尾，所以便超出了规定的人数。
', ' ')('虽然一心向着朝廷，可是温采元也不得不承认，太平军的制度相当严密，以“两”为单位造兵册，两司马将兵册呈给卒长，卒长将本管四个两司马的兵册合在一起，再造一本本卒的兵册，呈给旅帅，旅帅根据五个卒长的兵册汇造成本旅的兵册，呈给师帅，师帅合五个旅帅的兵册编纂本旅兵册，呈给军帅，军帅将五个师帅的兵册汇在一起，写成本军的兵册，分送本营监军、总制、将军和诏书衙，倘若有人员逃走、阵亡、补充增添之类，随时改造，逐级呈报，非常灵活，极其严格，上层的检点、军帅可以很清楚地掌握部队情况，再一想到官军的吃空饷……
温采元就一阵摇头叹息，虽然自己心在那一边，可是朝廷的官军也真的是烂泥扶不上墙，让人太过失望，以至于要倚靠地方团练了。
黄品贤见温采元进了门，忙起身让座：“先生请坐。”
温采元将卷册放在桌面，撩起衣襟轻轻落座，说道：“善人，这是新修造的兵册，请你过目。”
黄品贤将兵册拿起来，从头到尾仔细看了一遍，笑着向温采元说道：“的无差讹，有劳先生，先生请喝一杯茶吧。”
温采元本来想即时就走的，不过黄品贤已经将茶水倒在碗里，倘若不喝，实在失礼，于是温采元欠身道谢，端起茶碗，便慢慢地喝着茶水。
黄品贤和他随意地聊着，讲起家乡九江的风土人情，温采元点了点头：“九江的茶是很好的，赣省出产上好的云雾茶。”
即使是温采元，沉寂对抗得久了，也有想要聊天的愿望，无论如何坚贞的信念，终究是不能自闭太久。
黄品贤微微一笑：“是庐山的顶好，庐山距离我家并不远，我曾经还去过的。”
温采元手捻着胡须：“风景很美吧？很想去庐山看一看，只可惜一直没有去过。”
如今更加是遍地干戈，哪里还有登临游赏的心？
黄品贤笑道：“似乎还好吧，当时是担着米盐送到半山庙里去。”
温采元这才想到，那时候的黄品贤是给山上寺庙里送东西，赚一点挑工的费用，并没有太多心思观赏景色。
黄品贤一边和他说着话，一边翻开兵册，似有意又似无意地看着，忽然间目光凝在了一点上，温采元从旁边望去，是原本周兴奎管下牌面毛旺儿的名字，黄品贤、周兴奎与毛旺儿都是九江人，彼此熟识，前不久作战之中，毛旺儿“升天”，所以此时黄品贤的眼神便有些幽幽的，与平时的从容明朗不同。
温采元心中一动，徐徐地问：“善人真的相信，人死之后会升入天堂吗？”
黄品贤仿佛是给游鱼惊动了的潭水，很快收回目光，脸上恢复了平日的神色，平淡地笑道：“经书里面说的，总不会有错，渠是上大天堂享福，永在天父身边，再不会有人世的烦扰。”
温采元见他没有别的意思，依然平和得很，想了一想，便放胆进一步说道：“善人很喜欢这种行军打仗的生活吗？”
黄品贤静静地思虑片刻，说道：“说不上喜欢还是不喜欢，不过假如天兵不来，我也只是在村子里，这一生种地。”
温采元默默无语，这一场战争，改变了许多人的命运，自己虽然不喜欢这一场拜事邪魔的水浒传，如同水泊梁山的人物一样，把挥金如土叫做仗义疏财，把强梁斗狠称为英雄好汉，更何况还信了西夷的耶稣邪教，儒家千年道统毁于一旦，不过对于黄品贤这样的人，或许真的是一个机会吧。
这一段时间，自己观察黄品贤，他本来并非那样野心勃勃的，不是那种天生反骨，不安于本分之人，只是终究会有些不甘心吧，那样的生活，辛苦当然是很辛苦的，但是更为难以忍受的是，枯燥无趣，一生都是那样贫乏无味，如同干枯的树枝，这一生都乏善可陈，到了几十岁的时候，回首自己的从前，没有什么特别值得记忆的，这样的人生，温采元只要想一想，就觉得有一些苍凉，因此当太平军兴起，黄品贤虽然是给裹挟加入，对于他来讲，终究是一个改变命运的转折吧，现在已经作到两司马，不再是从前埋头于泥土之间的乡民了。
然而只可惜，终究只是一场梦幻。
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