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罕见的精明，罕见的冷酷。
她可以手也不抖地把自己的漂亮女儿待价而沽，莱斯特敢打赌，倘或不是卡尔出现得早——没准儿此刻露丝已经是扬名贵族圈的交际花——倘或那刚烈姑娘一而再再而三地为她母亲心软。
她同样可以眼睛都不眨一下地看着自己的女儿和女婿淹死在北大西洋深处，或许他们能得救，但有时候世事难料，像布克特夫人这样的女人理应对卡尔和露丝二人了如指掌，但她却选择了保全自己的性命——她是一位活着的女版克洛诺斯——那些举动无论何时看起来都叫人发指。
卡尔捏着莱斯特的手，这是他新添的小习惯，他真是爱死了这些小动作，一边挑高了眉毛懒洋洋地说：“所以呢？我有这个权力，露芙——或许如今称呼您为布克特夫人更加合适。我花了大笔的金钱——本以为能买到一个听话美艳的妻子，谁知道却买来了一头白眼狼？哦，还有您，一个把我当做无限印钞机的附赠品，嗯？”
莱斯特抽回手，含糊地提醒：“卡尔，你不会希望这时候叫约克医生来的——为了布克特夫人就快被你气出的心脏病。”
“原谅我。”卡尔漫不经心地道歉，“布克特夫人，发发慈悲，告诉我重点好吗？我有点儿困，而你这会儿正该忙着把露丝找回来打扮好准备参加晚上的宴会。”
布克特夫人按着胸口，恶狠狠地瞪了一眼莱斯特——年轻人能举着双脚发誓他是无辜的，上帝啊，她难道不该怪这个口出恶言的有钱人吗？
“卡尔，我想——我的意思是——你们只是需要更多的时间，露丝不会让你失望的。倘或你真喜欢罗兰先生，我想她也不会介意你在结婚后养个——养个情人，她是个大方得体的好姑娘，一向体贴入微。”
布克特夫人就像做出了什么巨大的牺牲，苍白着脸颊言辞恳切地说道，她避免去看莱斯特——一眼也不，就像这样貌绝顶的年轻人在她眼中还比不过一堆账单——也许是垃圾或另一个玛格丽特·布朗？
玛丽送上了茶，莱斯特从她那里接过属于自己的热可可——自从卡尔宣布罗兰先生是个体弱多病的美人儿后，这姑娘就只愿意给她的小乖乖上杯这个了——真叫人绝望。
年轻人一脸无所谓地蜷在沙发里喝着热可可，卡尔眼巴巴地看着他，于是他赏脸地从热气里掀了掀眼皮：“她说的不错，这是最通常的办法。我能做很多事儿，但没法为你生孩子，当然，我觉得也许露丝小姐同样不能。”
这话简直把露芙·布克特气得暴跳如雷，但她没办法，她几乎是哀求地看着卡尔：“罗兰先生说的对，卡尔，你需要一个孩子。”
“不。”卡尔冷冰冰地放下茶杯，浅棕色眼睛里满是怒火，看得出来他恨透了这个话题。
看在他妈的布克特的份儿上，他还没把莱斯特追到手呢，这贪得无厌的女人就要来棒打鸳鸯了？
莱斯特是一个厉害角色，如今要不是在泰坦尼克号上，这年轻人未必愿意同他交好。
温和优雅只是他用来欺骗世人的小把戏，卡尔看得很明白，他连骨头都敲碎打上了骄傲乃至于傲慢的烙印。
卡尔有时候也会有些不安，倘或下了船，他的男孩儿是否会因为厌烦于应付种种琐碎而干脆地弃他而去。
上帝知道，一个霍克利从不为儿女情长而操心。
如果这病状当真开始了，那么约克医生大概就能给他开一张终生病危通知书——为了那该死的、一天比一天严重的“莱斯特需求症”。
“如果我真需要一个孩子，我只接受莱斯特和我的。”莱斯特翻了个白眼——卡尔小心翼翼地捏着他的手腕，“但实际上这无关紧要，霍克利家有许多孩子——我能从其中挑一个最好的——远胜于比天气还任性多变的遗传基因。”
布克特夫人无话可说，她甚至开始瑟瑟发抖，但在场的没人会同情她难得流露出的恐慌和柔弱。
谁知的她在为什么而害怕——
没准儿是下了船后铺天盖地的账单。
没准儿是从高高在上的羽毛垫里跌掉纺织女工的廉价铁丝床。
她注定承受这些，善恶终有报。
......
“莱斯特，别介意好吗？我一点都不需要那见鬼的孩子，我给不了他爱。”卡尔揉着头发，他早上起来忘了涂发胶，以致于棕褐色的头发柔软顺服地搭在脑门上，莱斯特甚至发现它们有一点卷，这使得卡尔看上去年轻了好几岁。
莱斯特替他拨开头发，笑眯眯地说：“你当真以为我在意那些？得了吧，卡尔，她只是一个终日同珠宝裙子打交道的女人，能懂什么呢？如果我想得到你，那就是耶和华亲临也不管用。”
年轻人站在维多利亚风格的墙壁前微笑着，阳光从他的额头跳跃而下，那眼神宁静而有力，如同一只尖锐的铁爪狠狠地扎进了卡尔的心房——他控制着它的跳动——如果他说离开，那么它转瞬便要死去。
“如果这世上真有神降......”卡尔轻声呢喃，无法自控地走向他，“你不想得到我吗？”
莱斯特垂下眼睛，在温柔的阳光里给了他一个比那更温暖的吻：“说心里话，每时每刻都在想着，霍克利先生。”
他们顺理成章地加深了这个吻，粘稠的水声在空气里轻轻荡漾，谁也说不准是谁先发的疯，他们互相推挤着滚上了沙发，差点就在这窄小狭仄的地方打上一炮。
在卡尔脱下莱斯特裤子的时候，他不辞而别的理智终于买了张回程机票归家赏了他一拳，年轻人用力地把卡尔推开——他没办法，那白痴大概觉得自己是片口香糖，难道要用撕的吗？
“Gosh，非得在这时候？”卡尔暴躁地嘟囔着。
“非得在这时候，上帝也同意。”莱斯特翻了个白眼，用手指抹干净了唇边的水渍，“我们得去解决点事儿。”
卡尔压着他，存心不让他起身，懒洋洋地说：“比如说？”
“海洋之心。Sweetie，劳驾您翻个身，你他妈重得像只西伯利亚棕熊！”
卡尔终于爬起来，大咧咧地半靠在沙发上，男孩儿背对着他穿衣服，刺绣精致的白衬衫一点点盖住了他青涩的腰线和美妙的蝴蝶骨——比起那些硬板板的分分钟能把人变成墓碑的衬衫，莱斯特显然更适合这些，回了美国他可以给男孩儿准备上一衣柜。
“宝贝儿，你真美。”卡尔从背后抱住他，为他拉上裤子拉链，充满赞叹地感慨道。
莱斯特给了他一个不留情面的肘击：“感谢卡尔·色情狂·脸皮比城墙厚·霍克利先生告诉莱斯特·罗兰先生他原来并非一无是处。行行好，让你可怜的小宝贝儿去甲板上透透风行吗？我一点儿都不想跟你呆在这房间里虚度光阴。”
卡尔呲着牙笑了笑：“当然，你陪我去吗？阿斯特是个败类，但无可否认，他当真有钱。”
莱斯特想了想，摇头拒绝：“不，我不希望和玛德琳夫人相对无言。卡尔，你知道——”
“当然。保留你的骄傲，男孩儿，终其一生我都不会使它退出你的生命。”卡尔郑重地吻了吻莱斯特的额头，然后从保险柜里取出海洋之心走出了房间。
莱斯特摸着那一小块滚烫的肌肤柔声微笑。
门外传来了一些细碎的笑声。
“为我画张画，杰克。就在这里，行吗？”
“这是我的荣幸，我亲爱的姑娘。”
莱斯特的脸色突然阴沉下来，他握成拳头的手甚至有些控制不住的发抖，手指甲深深地嵌进了掌心之中。
他想起来了，一切都将在今夜发生。
作者有话要说：
☆、Chapter 12天赐恩宠