('“说起来，你怎么从美国回来了？”
小樽市的雪天，天空洁白而明净，白雪笼罩了一切，远处的山峦在无数纷落的雪花中依稀可见。
雪峰皑皑，与碧天相连。
步行于白色的市区街道，赤井木子遥望着家乡这久违的景色，反问道
“还记得我当初为什么要去美国么？”
“崇尚自由？”
“你说话还是这么风趣当然不是了，我记得我有对你说过吧，我想要出去看看。”
“想出去看看是么”
小樽市常驻人口11万，十年前还要多上一些，但也不过12、13万罢了。
过去的确辉煌，但近年代的小樽市除了市中心，基本和普通乡镇没有什么区别。
这里没有大厦、没有高档的购物中心、没有名牌奢侈品店，也没有星巴克。
这里的公路是有裂痕的，这里的建筑是古老且泛黄的，这里的店铺绝大多数都是紧闭卷帘门的。
这里的风景的确很美，但从现实角度来讲，这只不过是一座在逐年步入年老的城市罢了。
当初的赤井就不甘心一直待在这个发展落后的地方，决心要去看看东京，要去世界上最发达的国家看看。
她跑到美国，正是为了逐梦。
“结果呢？”
“结果如你所见，梦没了，我回来了。”
藤井树盯着她的侧脸看了会儿，“落选了？我记得你不是考上了某个音乐学院？”
“伊萨卡学校叫这个名字。何止是落选，我在那边根本没有什么能够正式参演的机会，只是個乐团里的替补。”
“你技术不差啊，还那么努力。”
“努力有用？”赤井木子斩钉截铁，“藤井，不是每个人都和伱、和那些怪物有着一样的天赋”
她遥望雪峰。
“对我来说，单簧管就是我的全部，十七年十七年了，从小学四年级就开始练习，靠这十七年的努力从我好不容易争取到的一次机会，最终我还是给搞砸了你明白每天过着勤俭持学的工作，顶着高昂学费，到头来却一场空的感受么？那种不甘心，那种悔恨，那种付出整个人生却始终无法触及的感觉有多无力？
“我明明知道那是我最后的机会，我明明赌上了我的一切可还是败在了技不如人上我无话可说。
“那天，我差点将陪伴我十多年的单簧管给砸了，一个人，像个窝囊废一样躲在寝室里偷偷的啜泣。”
赤井木子是笑着说出来这些话的。
她看着这家乡的景色，眼神中，透露出一种难以名状的怀念和喜爱。
看来这些年她在国外过得不好受，但也像是释怀了。
“所以，我回来了单簧管我这辈子也不打算再碰了，这次回到橘北应聘，我只是想当个普普通通的英语老师而已。”
“听起来就是个沉重的故事。”
“还不是你主动问起来的？”
“抱歉，我的错，一不小心戳到你的伤心往事了，我道歉。”藤井树取下燃烧的香烟，用食指弹了弹滤嘴，半框眼镜下的双眼透露出一股惆怅。
赤井木子看得失神了一小会儿，感叹道“藤井”
“嗯？”
“你虽然帅是帅了不少，但果然还是老了啊。”
“我才二十六，谢谢。”
“但也比以前老了至少十岁，换做以前，你大概率会双手合十对我道歉现在却像是一个大腹便便的中年人，叼着烟，还一副对所有事情都不感兴趣的眼神。”
“那你比我大一岁，更是个面瘦肌黄的老女人。”
赤井木子毫不在意他所说的话，笑着问“话说你为什么回小樽了？听有的同学讲，你不是在东京当老师么？又得罪人了？”
“赤井你这话说得可真难听我那叫伸张正义。”
“？我明白了，伸张正义之后，你工作没了。就和你当年差点被踢出吹奏乐部一样。”
“别聊这些了，你找的饭店到了没有，我快饿死了。”
“快了快了，刚才不刚下电车么还有，我的问题你还没回答我！”
“先吃饭，吃了饭我才有力气回答。”
赤井木子在前面引路。
聊着聊着，走着走着，两人在一家临海的旅店前停下了步伐。
藤井树取下嘴上的香烟抬头一看，愣住了。
[汤之花小樽温泉店]
这不是千岁家里么？
“藤井愣着做什么？”
“你怎么挑的这家店？”
“这家店不好？”赤井木子疑惑，拿着手机，“开了几十年了，网络上风评不是都不错么？”
“不是风评不风评的问题，而是——算了，进去吧，来得好不如来得巧，正好也看看千岁。”
“橘千岁？你那个没有血缘关系的妹妹？她家在这里？”
“我没和你说？忘了千岁被阳葵家收养的时候，我们都快三年级了，那时候的你没注意到也很正常，进去吧。”
阳葵家的温泉屋很大，是典型老式的日式风格旅馆，上中下三层，榻榻米房间、纸拉门、木制结构。
做个形象的类比的话，就像是千与千寻里面温泉屋。
这里既有住宿区也有就餐区。
就餐区的人数一点也不少，大多数是一些穿着浴衣，头发稀疏的大爷和老头子也偶有一些年轻人和外国游客。
游客对着温泉店内的布局就是拍拍拍，而那些大爷和老头子，则拿着大杯啤酒享受着海鲜寿司，高谈论阔，大声说话热闹得像是在居酒屋。
进入温泉屋，赤井木子在前台员工那里说了就餐的需求，而后，那前台员工便对着二楼大声一喊
“千岁——！有客人！”
“千岁——！”
“我马上来！”
不到半分钟，藤井树便看到穿着汤之花店员浴衣的阳葵千岁快速下了楼。
她踩着木梯，提着裤腿，系有红色侧绑的短发在随之摇曳。
“客人在哪——”
阳葵千速目光一扫，很快便看到了站在前台附近对自己微笑的藤井树。
少女先是呆滞，而后是惊喜，最后是笑逐颜开，喜极而泣。
在确认是藤井树后，少女兴高采烈地就冲了过去，径直撞入到了他的怀里。
“树哥哥——！”
藤井树伸手接住她的冲击，但饶是如此，还是被这丫头给撞疼了。
她力气是真大。
“千岁、千岁你抱轻点，你家那么多客人在前面吃饭呢。”
“没关系的”
阳葵千岁万万没想到藤井树居然会在自己最忙的时候出现在这里
刚才她才因为手忙脚乱被父亲训斥了一顿，心里有些失落呢，没想到转眼藤井树就来了。
她只觉得好幸福，幸福到要流出眼泪花来。
“树哥哥居然来看我了好、好开心”阳葵千岁笑着用手背不断擦着发红的眼眶。
丫头这语气，这看到自己后开心到流眼泪的样子，藤井树瞅着都心疼
“又被长野先生骂了？”
“没事的都、都是小事情”
“长野先生严是严厉了点，但也是刀子嘴豆腐心不过千岁的话，就算做错了事情，我还是舍不得骂的。”
“树哥哥！”阳葵千岁眼泪完全止不住了，又想去抱他。
“好啦好啦，我在这儿，不哭了好不好？”
“嗯我不哭了”
前台员工没见过藤井树，现在看着这一幕十分好奇。
印象中，千岁从来没流过眼泪啊？
无论长野先生怎么呵斥她，她都只会低着头，在沉默中把没做好的事情重新做好绝不存在流眼泪一说。
千岁收拾情绪还是蛮厉害的，没半分钟就不哭了，就是眼眶还有点红。
藤井树伸手掀开少女的短发，为她擦了擦泪水，笑了笑。
这丫头在自己怀里哭唧唧的样子，倒是可爱得紧。
“树哥哥怎么突然想着来看我了啊。”
“面试遇到老同学，说要请我吃顿饭，就过来了。”
“老同学？”
阳葵千岁擦擦眼泪，在藤井树的怀里稍微侧了侧脑袋，发现了前台那边还站着一个提着公文包的成年女性。
她在微笑中对自己小心招手。
阳葵千岁看看她，又看看自己面前的藤井树，最后再去看看她原本高兴的心情，瞬间就垮了。
这个女人她认得。
以前她上小学的时候，经常在藤井树身边见到的女人。
她叫赤井木子，当初和树哥哥走得最近，隔三差五约树哥哥去学校参加社团活动。
阳葵千岁记得每一个接近和试图接近树哥哥身边的女人。
而她赤井木子，就是最可恶的那一个。
“树哥哥这位是？”阳葵千岁的声音，透尽了可爱与疑惑。
赤井木子反应过来，“啊对了，千岁当时还小，怕是把我忘记了吧，我重新自我介绍一下，我叫赤井木子，是你哥哥的同班同学，当年我们见过面的，我还给你买过棒棒糖，记得吗？”
“有点记不清了。”
怎么可能不记得！
这个可恶的女人，当年想靠一根棒棒糖就把自己从树哥哥的身边支走！
真是可恶至极！
“记不清了？啊没事的，千岁你像过去那样叫我木子就行。”
“木子阿姨。”
“阿阿姨？”赤井木子的表情僵硬。
藤井树在一旁看到赤井这样子都忍不住笑，千岁还真是坏心眼。
“木子姐姐。”
“这还差不多，”赤井木子松口气，“对了，我继续喊你千岁，你不介意吧？”
阳葵千岁毫无破绽地笑道“当然。”
“千岁，还有没有包间，我和你木子阿姨先去把午饭吃了。”
“藤井，你叫我什么？”
“阿姨，千岁都喊你阿姨，你得承认。”
“什么跟什么啊，没听到千岁后面改口叫我姐姐了？”
“那是千岁给你面子。”